第４章第２２話・粘り憑く『浄化之巫女型粘魔・２』
イリスは冷静に、巨大スマホによって男２人をスクラップにしようと試みた。
「「生前、どんなスマホの使い方をしたんだよ！？」」
「フン！ スマホとやらがどんなに高性能でも……。燃やせば壊せる！ フレイム・ピュートーン！」
リオから伸びた炎の大蛇が巨大スマホを咥えるが、スマホは回転して炎の大蛇を蹴散らしてしまった。
スマホと言っても、魔法で造ったスマホだからなぁ……。
勝守とドラーゼントが同時にそんなことを思っていると、
「ヤマタノカエンオロチ！」
「「ぎゃあああ！！ 俺たちごと焼かないでえええ！！」」
フレイム・ピュートーンを破られたリオの炎によって、巨大スマホごと焼かれてしまった。
魔法の制御が上手くできていれば、２人は焼かれないはずである。
しかし、２人は焼かれてしまっている。それだけリオの怒りは強かったのである。
「スマホ属性魔法、『飛び出しムービー・アイスシャブ』！」
巨大スマホの液晶画面から氷の津波の魔の手が３人に伸びるが、戦場の外から飛んできた巨大な雪玉が巨大スマホに当たり、巨大スマホを包み込んだ。
直後に、巨大スマホの内部から氷の突起が何本も突き出し、巨大スマホを破壊した。
この雪玉は、北東の街のホテルの一番良い部屋で寝ていたサーラが、一番良い助力のタイミングを計って唱えた、魔法の雪玉である。
「なんでサーラの雪玉で壊せて、私の炎では壊せないんだーーー！！」
２人は同い年だが、サーラの魔力の方が高いのである。もっと言えば、リオとサーラには親友と言えた少女たちが他に６人いたのだが、８人の中で最も魔力の評価が低かったのは、リオである。その事実はリオも自覚している。負けず嫌いが災いして、認めようとはしないが。
リオがフレイム・パイクをイリスに投げつけるが、イリスの近くを飛ぶ巨大スマホの影に隠れていた性悪男がイリスを庇った。
更に愛依と磨名美、和魅が続くが、それらは何十枚もの写真の壁によって阻まれた。
「どう！？ この写真の束！ 同じ写真があることは認めますが、皆さんはこれほどの写真を持っていますか！？」
仲間たちと自撮りした写真。
背景だけを撮った写真。
強敵を観察する為に撮影した写真。
何故か顔の部分が白い液体の様な物で潰されているが、『あの人』の寝顔を撮った写真。
『あの人』が新しい靴を試着している時の写真。
『あの人』が美味しそうに料理を食べている写真。
その料理を再現したくて、ひたすら資料を撮った写真。
『あの人』が静止画像に落書きをする為に撮った、嫌いな男の写真。
仲間が私と『あの人』とのデートの様子を撮った写真。
「まだまだ、いっっっぱい！ ありますよ！！」
「わ、私だって！ 磨名美ちゃんとの思い出が溢れている写真や動画があります！」
「え？ 動画？」
「私の世界にはスマホなんて物はなかったがな。ドラーゼント。おまえは私の世界に召喚される前は地球にいたそうだが、スマホとやらは？」
「持ってましたが？」
「初耳だぞ！？」
「いや、充電方法が限られているので、勿体無くて使え――」
「知るかぁぁぁあああ！」
「ごはぁっ！ ここ最近で一番強い拳骨ぅ！」
「…………」
どの世界でも戦い続きで、思い出を写真や動画に残すなんて考えてもなかった愛依。
「…………」
どの世界でも研究や開発続きで、思い出や写真を以下略の勝守。
口数の少ない女の方は判断が難しいが、喧しい男が沈黙というのは。つまりは、『写真や動画を残す手段はあったのに、できなかった、或いはやらなかった』という事実を、イリスに教えていた。
優越感が湧いたのだろうか。イリスは鼻で笑った。
明らかに、嘲笑ったのである。
「勝守さん。貴方には、写真や動画が無いようですね。虚しいと思いませんか？」
「……俺の生きた証の、力作を遺した」
「だから何だと言うのですか！？ 貴方が現在着ている『趣味が良いとは到底言えない変な鎧』も、対粘魔強化外骨格という玩具ですよね！？」
対粘魔強化外骨格を玩具呼ばわりされるのは、屈辱だろうなぁ……。と、ドラーゼントは冷静に考えていた。
和魅は、対粘魔強化外骨格について愛依から教授されているので、対粘魔強化外骨格によって救われた人たちが侮辱されたと受け取った。
「そうです、玩具です！ 玩具だからこそ、粘魔である私に傷を負わせることが難しい！ スマホや写真を壊す、破くことも難しい！ そんな玩具を作って人助けゴッコに興じるくらいならば、人なんか見殺しにしてスマホやカメラを品定めしてれば良かったんですよ！」
「そんな役立たずな人間になるくらいなら、人助けゴッコに興じて殉死した方がマシだ！」
「ふふふ。流石は弾童勝守さん。初陣の前に射殺されて、軍人に『役立たず』と罵られながら殴られて、ゴミみたいに潰されて死んだ。そんな人のその言葉は、私の心を……」
強く擽ります。そう言い終える前に、イリスは堪え切れない可笑しさに笑い始めた。
勝守は今にもイリスに殴りかかろうとしていたが、ドラーゼントに肩を掴まれた。迂闊に飛び出せば、イリスの反撃を綺麗に受ける可能性があったからである。
「愛依さん。貴女も酷い人ですよねぇ。右腕だか左腕だかに、恋人の魂が宿っていたのでしょう？ 魔力通信が発達したことが災いして、近未来開発群の中でもスマホの開発が始まらなかったから、手軽な自撮りは難しかったでしょうけど……。我儘言って誰かに撮って貰えれば良かったのに。心霊写真が撮れたかもしれませんよぉ？ もっとも？ 自分の長所を見つけられず、人々を守る為に粘魔と戦うという野蛮な行為を長所として妥協した貴女に、そんな知恵はありませんでしたか？」
この発言に、愛依と勝守の堪忍袋の緒が切れた。
愛依と勝守の強化外骨格が黒い蝶で覆われると、２人は空を軽やかに舞い上がった。
「和魅ちゃん！ サポートよろしく！」
「任せて！」
「ドラーゼント！ トドメは２人に任せるぞ！ ただし、ヘマをしたら獲るぞ！」
「了解です！」
磨名美とリオ、ドラーゼントが磨名美の風に乗って追いかけると、勝守がいきなり地面へと落下した。
「晴天勝竜、バーンアップモード！ 土属性魔法、『ガイア・アッパー』ああああああ！」
大地が割れ、割れた大地が急速に上がってイリスと、イリスに迫る愛依に襲いかかった。
その愛依には、余裕があった。
「蒼天騎鎧、バーンアップモード。闇属性魔法、『業華絢爛・闇吹雪楽曲・刃の章』！」
愛依は刀を真上に突き出し、高速で横回転を始めると、漆黒の竜巻になった。
漆黒の竜巻から黒い蝶が無数に現れ続け、蝶が刃となってイリスと、スマホや写真や大地を斬り刻み始めた。
イリスには軽い切り傷を負わせ、スマホや写真は無傷だった。
魔力を存分に発揮する為の無差別魔法だと察したリオは、磨名美の襟を掴んで引き寄せた。
同時に、自身と磨名美が黒い蝶の刃の領域から離れる為に、ドラーゼントの背中を蹴った。
ドラーゼントは止まることが出来ず、「ぎゃあああ！」と叫びながら蝶に斬り刻まれた。
しかし、正直この戦術では、割った大地を浮かす意味が余り無いように思えた。
愛依から目を逸らす為だったのか、ダメージを見込んでの魔法だったのか。
リオが勝守に目を向けると、勝守は次の魔法を唱えようとしていた。
勝守の手には、盾や機銃ではなく、黒い拍子木があった。
「土属性魔法！ 『鉄製拍子木一組火事之元』ぉ！」
「磨名美！ ショウマごと強風で吹っ飛ばせ！」
「はい！ 風圧之突撃槍！」
磨名美が勝守に刀を突きだし、そこから生まれる圧力で突撃槍を模した強風を生み出した。
しかし、その強風を攻撃と認識した写真が、強風の行く手を阻んだ。
「相手がショウマだから、攻撃扱いにしなくても別に良いだろうが！」
「ま、磨名美ちゃんの風なら、弾童さんを越えてイリスさんを攻撃することができます！」
「そんなサポートは要らん！！」
勝守の拍子木から火花が散り、粉塵爆発が起きた。
幸い、強風を遮った写真がリオと磨名美に迫っていた為、２人が受けた爆風の被害は最小限であった。
ドラーゼントはその写真に叩きつけられたので、結構痛かった。
愛依は蝶の大群で盾を作って防いでいた。且つ、粉塵爆発の光と粉塵によって眼に傷を負ったイリスの右耳の穴に、闇属性魔法の『死の幼虫たちの大行進』を唱えて、棘と長毛の幼虫たちを飛ばし続けた。
悍ましい感触を知ったイリスは右耳を手で押さえ、愛依に１台のスマホを飛ばした。
そのスマホを勝守が掴み、土属性魔法の『破損金属補強修復術』を唱え、腕から何本もの銀色の細い触手を生やし、スマホの穴の中に差し込んだ。
先端が穴に入れば、急速に腕から銀の触手が伸び、スマホの中に入って行った。
そして勝守はそのスマホに、拍子木の形に整えて燃えているリンを叩きつけた。
愛依に向かって行ったスマホは、穴から熔けた銀を吐き出しながら落下した。
一方の愛依は、イリスの左耳側に回り込み、イリスの左耳の大きさに合わせた針山を詰め込んだ。そして、そこに群蝶・薙刀婦女子會から奪った薙刀を勢い良く投げた。
当然だが、針山では薙刀を受け止めることができるはずもなく、薙刀は針山を貫通した。
しかし、薙刀によって針山は奥へと押し込まれ、容易に耳から抜き出す事ができなくなってしまった。
薙刀を抜けば良い話なのだが、イリスがそれを実行する前に、愛依は薙刀を針山の手前まで切断した。そしてその切断された薙刀でイリスの左手の指を突き刺し、イリスから離れた。
「さっきから攻撃が陰湿――」
「土属性魔法、『ツッコミ封じの金ダライ』だドーーーン！！」
「あぐぅっ！」
「闇属性魔法、『シャドウアッパー』」
「額ぃっ！！」
「土属性魔法、『土砂の滝』ぃ！」
「あががががが！」
「闇属性魔法、『悪魔商人との金銭取引』」
愛依が黒い魔法陣を大地に描くと、魔法陣からヤギのような魔物が現れた。
そのヤギの様な悪魔に、愛依が写真やスマホを指差した。
ヤギ悪魔は蹄で持った虫眼鏡を使って写真やスマホを観察し、電卓を叩いて愛依に数字を見せた。
愛依は首を横に振り、刀の切先をヤギ悪魔の喉元に向けた。
ヤギ悪魔はヤギの鳴き声を漏らしながら、再度電卓を叩いて、愛依に数字を見せた。
愛依は無表情だったが、肩を２回叩いた。
ヤギは写真やスマホを、『息を吸うように呑み込む鞄』に吸わせ、愛依に札束を送った。
愛依は札束を見て頷くと、群蝶・薙刀婦女子會の婦女子たちに投げ渡した。
投げ渡された婦女子たちは黄色い声を響かせ、愛依に御礼を言って深々と頭を下げ、何処かへと去って行った。
土砂崩れの滝に負けてイリスが地面に叩きつけられると、愛依は仰向けに倒れているイリスの頭を踏んだ。
「貴女は思い出を残すことを推奨していましたが、その思い出はどこですか？」
イリスは漸く周りにスマホや写真が無い事に気づき、もう一度スマホや写真を召喚しようと試みた。
しかし、スマホや写真は現れなかった。
あのヤギ悪魔は、現存しているスマホや写真だけでなく、その『技』も買い取っていったのである。
イリスはそれに気づけていなかったが、『愛依が何かをした』という答えには辿り着いた。
イリスは愛依の目の前に姿見を召喚すると、姿見から刀を突きだす愛依が飛び出した。
姿見の愛依の刀が愛依の身体に突き刺さるが、事前に唱えておいた闇属性魔法の『痛覚誘引呪法』によって、痛みは勝守が引き受けていた。
その勝守に向けられた痛みは、勝守が事前に唱えておいた、土属性魔法の『横綱痛覚丸くん人形』が肩代わりしていた。
横綱痛覚丸くん人形は、引き受けた痛覚を数値に変換して、その３倍の数値の痛覚を突き出しによって発散する。
勝守は横綱痛覚丸くん人形をイリスのスカートの中に放り込んだ。スカートの中から出ようとしていた性悪男の顔に横綱痛覚丸くん人形が当たり、横綱痛覚丸くん人形は性悪男の顔面に掌底を喰らわせた。
イリスは激痛に悶え、愛依は勝守を呼び寄せた。
