第３章第１９話・粘り憑く『記者会見』
包失やラガルピエスの戦いから一夜明けて、多くの報道関係者が弾童カンパニーに詰め掛けていた。
粘魔の召喚地点を誘引した粘魔強制召喚尖塔について、説明を求めているからである。
対粘魔省や内閣官房長官は、「個人の魔法の使用について、反道徳的、反人道的な点が無い限りは、コメントを差し控えたい」の一点張りだった。
だが、一理はあるので、報道関係者は弾童カンパニーに。龍王臣か、できれば、諷上愛依本人の口から、説明を求めているのである。
愛依は自身に説明責任があると思っているのだが、龍王臣と理緒は、その説明責任を果たすのは今ではないと、愛依を説得していた。
龍王臣は広報部に対して、「現在、関係人員に聞き取り調査中であり、追って記者会見を開かせて頂きます」とだけ答えて欲しいと、命令した。
更に一夜明けて、全力の煌陣魔滅断の反動で眠り続けていた乱洞三尉が、目を覚ました。
分かり易く、派手にラガルピエスを倒した乱洞三尉の目覚めに、日本中が歓喜した。
これを機と見た龍王臣は、次の土曜日の昼頃に、弾童龍王臣と諷上愛依の両名で、記者会見を開くと発表した。
これと同時に、対粘魔省の大臣が記者団に対し、
「もしも、粘魔強制召喚尖塔を、対粘魔軍人たちで再現できるのであれば、国民の安全を守る為に、各駐屯地に設置することを検討する必要がある」
と言い、再び塔の話が沸騰し始めた。
土曜日、１３時。
龍王臣の挨拶から始まり、次に、塔の設置の経緯について、愛依の口から語られた。
愛依がこの魔法を唱えようとしたことのきっかけは、都築花世の死である。
花世の様な死者を１人でも減らせないかと思った愛依は、その成就の為に何が有効なのかを考えた。
召喚を食い止めることは、不可能である。
まず、粘魔がこちらの世界にやってくる時は、定期ではなく、不定期である事。
次に、粘魔が、普段は人間を襲わない温厚な生き物ではなく、人間に対して明確に殺意や敵意を抱いている、危険な生物であること。そのような性分の生物を、魔力で抑えつけることは難しい。この理由は、根拠として、海外の識者の論文も併せて明示した。
愛依はこれらの理由から、『召喚を妨げる方法』ではなく、『攻撃を妨げる方法』を模索することにした。
そして着目したのが、近年、日本国の主に関東地域で採用され始めている、河川の氾濫による洪水被害の予防策である。
決壊した経験のある堤防の上流と、遊水池の間に、水属性と闇属性の魔力記号が描かれた通水ブロック（別名、通水スポンジ）を、水路として造設する。
河川の水位が危険水域まで上昇すると、通水ブロックに描かれた水属性魔法が反応して、河川の水をブロックの内部、その先の遊水池へと誘導する。
水属性魔法が得意な職員が到着するまでは、樹属性魔法で作った吸水性の高い林を含む、遊水池で保水する。
職員が到着したら、提携している日本各地のダムに水属性の魔力線を伸ばし、排水する。
どのダムも貯水が困難であれば、海に放流する。
愛依は、この方策と似たようなことをできないか、試してみることにした。
その結果として出来上がった魔法が、『粘魔強制召喚尖塔』である。
愛依が経緯を説明し終えると、龍王臣が卓上のマイクを手に取った。
愛依による塔の研究は、会社として認知はしていたことを認めた。
ただし、日本各地に粘魔が一斉に出現したあの時に、塔の設置は許可しておらず、愛依の独断であるとも語った。
龍王臣としては、愛依のこの行動は、敷地内にいた社員たちを危険に晒す暴挙であり、愛依が突破されれば、大田区民を危険に晒す暴挙にもなる可能性があった。よって、厳しい処罰を科す必要があると断言した。
会場がどよめくと、龍王臣は咳払いをして、続けた。
トカゲムカデ型らと、同規模の勢力が襲いかかってくることは、粘魔が現れた歴史から見れば、稀なことである。
しかし、この一年では異様に頻度が高まっている。
なので、龍王臣としては、愛依の方策を成功例として認めることはできず、今後、弾童カンパニーの敷地内に設置することはない。と、明言した。
対粘魔省が塔の建築について学びたいと表明したことについては、その講習の要請は受けており、近日中に諷上愛依が講師として講習会を開く。また、日本国の対粘魔省だけではなく、中国をはじめとする、海外の軍関係者も講習に受けに来ると聞いているとも明かした。
ここまで説明すると、１６時までの質疑応答が開始された。
留意事項として、質問に対する説明が長かったり、質問できた数が足りなかったりした場合は、公開質問状を提出するようにと、前置きした。
「あの夜に実行した理由について、御答えください。誤解しないで貰いたいのは、『なんでもっと早く塔を設置しなかったんだ』と訊きたいのではありません。『塔を設置する時や、その直前の心境』を聞いています」
「日本国の歴史に類を見ない、大多数の犠牲者が出ると思いました。あれだけ広範囲に、且つ大勢の粘魔が襲来すれば、戦力を重要防衛拠点に偏らせ、拠点の外にいる一般人は見殺しにされるのでは。と、予測し、独断で塔を建築しました。粘魔の将や王は、塔による誘引の影響は受けないと思っておりましたので、負ける想定はしていなく、勝ち続けることを想定して動いておりました。まさか、粘魔以外の敵がまたやってくるとは、想定していなかったことは、私の考え足らずでした」
「塔について、詳細な情報を開示できますか？」
「塔は、闇属性のみで創りました。土属性などの、他の属性の魔法で創れるかどうかは、申し訳ありませんが、分かりません。この塔は、蒼天弐式を着用しただけでは、建てることはできません。あの夜は、魔力線発信機を３６台、私に照射した状態で建築しました」
３６台の魔力線発信機から、魔力が人間に向けて供給される。供給先が魔力重戦車ならば、すぐに満タンになって破裂する話である。
その事実に記者たちが言葉を失っているが、愛依は続けた。
「大量に魔力が必要な瞬間は、建築時だけで、建築した後は、塔は塔内の魔力を使って召喚座標を誘引します。使って、と言いましたが、費やしてはいませんので、傷を負わなければ、半永久的に動き続けるはずです」
「弾童社長は、塔の建築に反対を表明しましたが、愛依さんは、これに反対でしょうか？」
それを、俺の目の前で訊くか普通？
「対粘魔省が、塔の建築に意欲を示してくださいましたので、社長の命令を破るつもりはありません。また、社長の仰った厳罰を科せられる時や、もしも、大田区が私に刑事告訴をした時は、真摯に受け止めるつもりです」
「召喚地点の誘引についてですが、私どもとしては、聞いていて『なるほどな』と思ったのですが、この方法を軍が思いつかなかったことについて、憤りはありますか？」
「対粘魔省の、俗にいう制服組の皆さんの奮闘ぶりを見ている私には、不満はありません。背広組の皆さんの仕事ぶりは見ておりませんが……。不勉強で、知らないからこそ、安易な批判は控えるべきだと思っております。『偶々、私が新しい魔法を実現することができた』。それで良いのではないかと、思っております」
質問した記者は、「期待していませんので、憤りはありません」などの文言を期待していた。それでも、舌を打つような悪態は我慢した。
その後も、新しい総理が率いる新内閣に期待することなど、質問は続いた。
そして、１６時を少し過ぎた辺りで、記者会見は無事に終了した。
