第３章第５話・粘り憑く『混沌・１』
「ロシアやアメリカで存在が確認されている、トーチカ……クラカディール……？ が！ 埼玉、千葉、山梨、神奈川で同時出現して、一斉に東京へ向かっている！ キミたちには神奈川との県境に向かえとの命令が下された！ 大至急駆けつけてくれ！」
愛依たちは互いに頷き、磨名美の風属性魔法『ウィンド・ムーブ』によって生まれた風に乗り、神奈川県へと向かった。
「理緒。トーチカ・クラカディールとは、何か分かりますか？」
「トーチカは、銃器で歩兵を射殺する為の塹壕！ クラカディールは、爬虫類のワニだ！ どちらも、最初に発見されたロシアの言語だ！」
「姿や、戦術は？」
「ワニの背中に塹壕があって、そこからボウガンの矢が射出される。ワニが激しく横回転すると、ボウガンの矢が連続して射出される。ただし、口からは矢は射出されない」
「弱点は？」
「塹壕が硬いから、塹壕以外を攻撃すべきだ。最も効率の良い戦い方は、アースン・パイクとかを唱えて、地面から攻撃することだそうだ。竜男！ 樹属性以外の粘魔は、ルート・パイクで串刺しにしてやれ！」
「御任せを！」
「ワニはどんな属性でも、水上水中は速く動ける。和魅の水魔法は、防御や治癒のみに徹底してくれ！」
「はい！」
「磨名美！ 斬れ！」
「はい！」
「私は、オオワシ型の乱入を警戒しましょう」
「そうしておけ。私は民間人の方の神閃との連絡に専念したい。後の指揮は任せたぞ？」
「はい」
一行が県境で降り立つと、神奈川の地面を埋め尽くす数のトーチカワニ型がいた。
「これは……。数が多いですね……」
「大丈夫だよ、和魅ちゃん！ 私が斬って斬って斬り捨てるから！」
「磨名美ちゃん……！」
磨名美に励まされた和魅が磨名美に笑顔で応えると、神閃弐型の集団が近づいて来た。
連絡よりも先に神閃弐型が来たことに理緒は訝しがるが、すぐに手を挙げた。
「こちら、弾童カンパニーの対粘魔部隊！ 協力に感謝しま――」
理緒が言い終わらない内に、神閃弐型たちは理緒たちの目の前を通り過ぎ、東京都内へと入って行った。
これにしばらく理緒たち４人が呆けていると、磨名美が風属性魔法の風切断をトーチカワニ型に放った。
磨名美の風の刃はワニを縦方向に両断し、後続のワニたちも次々と両断して消滅させていった。だが、それを４人は見ていなかった。
「……おい、愛依。目上の者にあまり言いたくないのだが……、アイツらは何の為に走って来ていたんだ？」
「さあ……？ 魔力通信は？」
「どこの企業の者か分からないから、神奈川の対粘魔軍に問い合わせしているのだが……。ダメだな。『確認できない』の一点張りだ……」
「では、私たちだけで戦いましょうか」
「ちっ！ 猫に小判どもめ！」
「あっ！ 凄いよ、磨名美ちゃん！ いっぱい倒してる！」
「倒しても倒しても湧いてくるよー！」
「藤本さん１人で十分っぽいので、俺が追いかけて訊いて来ましょうか？」
「戦え、バカモノォ！」
「ごめんなさい！！」
同時刻。大田区、対粘魔避難施設。
竹美たちは辰雄軍曹らの誘導に従い、ショッピングセンターから塔の形をした避難施設へと移動していた。
神閃特弐式は蒼天系列の強化外骨格と違い、魔力による瞬間装着が出来ない為、辰雄軍曹たちは生身のままだった。
愛依と理緒の蒼天弐式を見慣れた竹美たちは、辰雄軍曹らが１秒でも早く装着できるようにと、出来る限りの協力をした。
人々が避難施設へと慌てず迅速に入って行き、残るは竹美たち３人になった時である。
避難施設に、神閃弐式を装着した民間人の大集団が近づいて来た。
竹美たちは気になったが、美尊准尉が強引に３人を施設内に入れ、竹美は渋々施錠した。
扉は閉まったが、外の様子が見られなくなるわけではない。
外の様子を避難民が軍に報告し易いように、中からは外が見えるようになっている。
もしも軍が定めた敵粘魔の数を越えるようであれば、別の避難施設へ避難できる魔力転送装置を動かす事ができる。
なので竹美たちは、避難施設の中で寛ぎながら外を眺めた。
辰雄軍曹らが神閃弐式の集団に話しかけるが、神閃弐式に大きな反応は無かった。
もしかしたら表情が二転三転していたのかもしれないが、そこまでは竹美たちには分からなかった。
先に大きく動いた人物は、西本一等兵だった。
西本一等兵が背中を見ていても苛立っていることが分かり、その西本一等兵が神閃弐式に詰め寄った。
その瞬間である。
神閃弐式の集団が拳銃や小銃を構え、８人に発砲した。
拳銃と小銃、共に撃ち続けている。
竹美ら避難民は、言葉を失った。
さっきまで自分たちが歓声を上げていた相手が、神閃を装着した人間相手に、いきなり発砲され続けているのである。
「従姉ちゃん！」
花世が扉に駆け寄り、竹美と綾乃、そして近くにいた女性たちが揃って花世を力づくで引き留めた。
「離して！ 離してえ！！」
暴れる花世を綾乃と女性たちに任せ、竹美は視線を神閃隊の軍人たちに向けようとした。
怖くて、それには勇気が要ることだった。
「何をやってるんだおまえらあああああ！！」
外からそんな怒号が聞こえたからこそ、それが背中を押す事になって、竹美は外を見た。
土が固まって出来た巨大な人型の人形が、神閃弐式の集団と神閃隊の間に割って入った。
巨大人形は８人を抱えて、避難施設へと走った。
意図が分かった竹美はすぐに施錠を外し、同じく意図が分かった竹美より大きい女性たちが竹美を押し退けて、人形が運んだ８人を中に引き入れた。
「ええっとぉ……！ 止血！ 止血しなくちゃ！」
「で、でも、学校で習った止血は、直接止血と圧迫止血だけですよ！？」
「グルグル巻きにすれば良いじゃん！ すみませーん！ 誰か！ 包帯を！」
「従姉ちゃん！ 従姉ちゃん！ 息をしてよ！ 従姉ちゃん！」
「この人、脈が止まってるわ！」
あちこちから報告がそれぞれの耳に届き、自分たちの手には負えないと、施設内の公衆電話に駆け寄って病院に電話を掛ける者が現れた。
「止血と……、人工呼吸と……、心臓マッサージ……！ 全て出来ますけど……、どちらを先にしたら良いのでしょう！？」
「分かんないから直接止血と関節止血とグルグル止血と人工呼吸と心臓マッサージを一緒にやろうよ！ すみませーん誰か！ 誰か手を貸してくださ――」
竹美の叫びが終わる前に、避難施設が神閃弐式の大集団によって銃撃され始めた。
救命の手が止まって叫び声が施設内で響き渡ると、施設全体が揺れた。
８人を運んだ土の人形が、施設よりも大きくなり、地下貯蔵庫を含めた避難施設を持ち上げたのである。
「何何何何何何何何何！？」
竹美が連呼するが、皆は黙るか叫び声をあげるかで、誰も答えることは出来なかった。
土の巨人は施設を持ったまま歩き、徐々に速度を上げていった。
同時刻、東京都の対粘魔軍陸戦隊通信指令室。
「第２と第３は、まだ出撃出来ないのか！」
「そ、それが……。第２と第３の、合わせて８人と連絡が取れないそうで……」
「なんで連絡が取れないんだ！ 敵の数が多過ぎる！ 神閃の量産型だけでは、いずれ防衛線を突破されるぞ！」
「室長！ 大田区の避難施設から通報がありました！ 神閃を装着した集団に襲われていて、少なくともケガ人が８人はいる模様！」
「神閃を装着した集団んんん！？ 数は！？」
「少なくとも、４０人はいるそうです！」
「ならば嘘だ！ １０人未満ならともかく、そんな数の集団に襲撃されるはずがない！ それを予期させる予兆や伏線は聞いていない！」
「ですが……」
「煩い！ そんなはずはない！ そんなことが起こり得るはずがないんだ！」
「室長！ 住民からの通報で、大田区の避難施設が、粘魔と思わしき土の巨人に、運ばれているとのことです！ 施設から叫び声が聞こえると！」
「それだ！ それを神閃弐式の民間人が攻撃しているから、そんな嘘が……。違う！ 土の巨人に運ばれているだけだから、緊急性が無いと我々が受け取ると思い込んで、緊迫感の強い嘘を言ったんだ！ そうに違いない！ 都内の神閃弐式装着者たちに通達！ 土の巨人型粘魔へ攻撃要請を発令する！」
「……え！？ 神閃弐式の装着者たちが、命令を無視して独自行動を執っている？ どういうことですか！？」
「何！？」
「北海道！ 神閃弐式を装着した民間人たちが、大挙して南下中！ 応答不能！」
「沖縄！ 神閃弐式を装着した民間人たちが、船を占拠して北東へ進行中！ 応答不能！」
「東京都内の神閃弐式を装着した民間人！ 全員が命令を無視して逃亡！ 応答不能！」
「黙れえええええええええええええ！！」
