第３章第１話・粘り憑く『３ヶ月間』
１９４１年５月初旬。開発局は報道陣向けに、神閃弐式の量産型の詳細を公表。
機体性能の前に、第１から第４粘魔防衛班が装着する神閃弐式は、『神閃特弐式』に名称が変更されることをまず報告した。
性能の違いについて、最も注目される点は、神閃弐式は特弐式より魔力出力が低いことだと語った。
神閃弐式は特弐式よりも魔力通信の速度が高速化され、視界には粘魔や仲間との位置関係を示す地図が表示される。これにより、集団戦闘での連携力が高まることが期待されている。
この連携力の向上は、魔力通信の強化によって減退した魔力出力を補って余り有るものだと力説した。
ただし、民間向けに販売するにはまだ数は十分ではなく、それまでは略装・蒼天騎鎧で我慢して欲しいと要望した。
弾童カンパニーの弾童龍王臣社長は開発局に対し、「我慢」という単語が使われたことについて、謝罪を求める抗議文を送った。
これに対して開発局は、弾童カンパニーが蒼天騎鎧の事業計画を縮小傾向に見直したことを指摘し、「我慢」という言葉は不適切とは思っていない旨の返信を送った。
マスメディアは開発局側の言い分が正しいという報道を行い、龍王臣は自棄酒を飲んだ。
６月初旬。開発局は関東地域に限り神閃弐式を民間企業に売る用意が整ったと発表した。
略装・蒼天騎鎧を所有している企業、いない企業問わず、神閃弐式を購入する企業が後を絶たなかった。
それでも、幸いなことに略装・蒼天騎鎧を売ったり捨てたりする企業が現れることは、表面上はなかった。
ただし、その一番の理由は、略装・蒼天騎鎧の性能や半自動装着という利点ではない。
日本国最大の財閥であり、略装・蒼天騎鎧量産の最大の支援者である、信田義財閥の顔に泥を塗る様な者がいないからである。
蒼天騎鎧の試験装着者である諷上愛依は、多額の金を信田義財閥に寄付した。
内訳は、これまで弾童カンパニーから頂いた給料。
２月初めの粘魔王・融合群衆型の討伐協力手当金。
４月下旬の粘魔将・森丸成利の撃退手当金。
３日後の粘魔将・スキュラ型（非違野法己型）の討伐手当金。
そして５月初めの粘魔王・晴天餓竜型の討伐協力手当金。
これらに加えて、愛依の婚約者である弾童勝守の戦死に伴い、遺産が愛依の預金口座に振り込まれたので、愛依の貯蓄は龍王臣よりも多かった。
信田義財閥は寄付金を使い、既に略装・蒼天騎鎧を所有している企業に対して、その次世代機である略装・蒼天騎鎧弐式（以下、略蒼弐式）との、無償交換を行った。
寄付金だけでは足りなかったので、信田義財閥も出費することになった。
なぜ財閥が自ら出費することを決めたか。
略蒼弐式は、旧世代より魔力強化率が大幅に強化されただけではない。
最重要機密である兜に備わった魔法発想力向上機能によって、これまで装着者が試さなかった新戦術・新魔法を、自然と試すようになった。
これに魅力を感じ、性能を知った国内外の企業や対粘魔軍が、信田義財閥と厳密な契約の上で購入した。
信田義財閥の当主である信田義宝法は、この結果が読めていたので出費したのである。
しかし、その利益が信田義財閥の予想を遥かに上回るものとなった。
神仏からの罰を恐れた宝法は、契約外ではあることを自覚しつつ、愛依に寄付金を全額返金したのだった。
神閃弐式と略蒼弐式の両方を持っている企業は、社外業務時は神閃弐式。社内業務時は略蒼弐式という使い方をする企業が多かった。
そして、この２つが普及したことにより、日本と略蒼弐式購入国の死亡者数が、大幅に減少傾向に転じたのだった。
６月下旬。世界中に吉報が飛び交った。
歴史上最強の粘魔と呼び声の高かったレヴィアタンが、フィジー諸島のマルキーズ諸島北北東の赤道にて、国際対粘魔海軍連合艦隊と戦い、消滅したとのことだった。
発端は、一部を除く国内紙や、多くの海外紙による、日本国対レヴィアタン（と、巣型及び融合群衆型）の戦いを、「敗戦」と報じた事である。
始めは、日本国の敗戦について、報道各社や元軍関係者が酷評を述べるに留まっていた。
しかし、宇宙人との戦いから今日まで戦い続けによる、ストレスによるものなのか。自国政府への不満なのか。隣国への不満なのか。
あらゆるマイナスを祓う祈りの様に、日本への酷評が続いた。
酷評の根拠には、自国や他国の過去の勝利・成功例（相手はレヴィアタンに限らない）との比較が多用された。
その報道が長期化したことからか、欧米や、ロシア、中華民国などで「我が国ならば」論も過熱し始めた。
その状況下で、例えば、政治家の汚職問題が相次いで起きたとする。
政府に失望し、国内各地でデモが起き、暴徒が発生し、国はデモや暴徒を区別なく力で抑えようとする。デモ隊は自分たちの正当性と、政府による言論の抑制を非難し、問題は長期化してしまう。
その状態で、デモ隊と軍隊の密集地帯に、強力な粘魔が突如現れた時。どれほどの被害が出る恐れがあるのか。
各外国政府は、暗に「マスコミのせい。愚民のせい」として、レヴィアタン討伐の為の連合軍の編制を合意。「大海の奪還」を掲げて、それを公に発表した。
『敗戦国』である日本国対粘魔軍海戦隊は、この連合艦隊に参加する事ができなかった。潜水艦１隻の参加も認められなかった。
それによって、連合艦隊の末席に参加した小国らと同じく、無傷でレヴィアタン討伐の報を聞くことができた。
大国の方の被害は、各大国の報道官が「我々の被害は軽かったが、他の国の被害は酷いものだった」というものだから、詳細は不明である。
レヴィアタン討伐の報せの後、日本国対粘魔軍海戦隊の上層部の動きが活発だった。
海粘隊最強の軍人を擁する華乙女友子一尉が、国政院議員の父親に、無人潜水艦の早期開発を国会で訴えるよう、説得したのである。
再び海軍列強国入りしたい議員たちの思惑もあり、村上重工業横浜造船所にて開発が開始されることとなった。
７月上旬。世界中に凶報が飛び交った。
レヴィアタンを討伐したことと関係があるのかは不明だが、海棲粘魔の目撃情報の中に、粘魔将が混じっていることがインドネシアで確認された。
インドネシアで発見されると、世界各地で海棲粘魔の粘魔将が多く目撃された。
日本はこの海棲粘魔将の早期発見の為に、村上重工業横浜造船所に無人潜水艦の開発を急がせた。
７月下旬。登校時間の大田区女子学園。
遥か上空より、３羽の黒いオオワシ型粘魔が学園に向けて急降下してきた。
このままオオワシ型が学校に衝突すれば、学校が貫通される可能性があった。
しかし、そうはならない自信が、学園側にあった。
オオワシ型の正面に、蒼天騎鎧弐式（以下、蒼天弐式）を装備した愛依が立ちはだかった。
今までの蒼天騎鎧では長時間の飛行は難しかった。
この蒼天弐式は、背部装甲を改良したことで、魔力の翼を拡げることに成功した。
これによって、飛行持続距離が大幅に改善された。
この機能は魔力重爆撃機・クロムクルアッハシリーズにも転用されており、依然として空中戦はクロムクルアッハ・スタンダードボンバーの方が利点は大きい。
愛依は翼を身の丈より大きく拡大し、翼から無数の黒い蝶を放出した。
蝶の濁流とも言うべき流れにオオワシ型たちは押し流され、貪られ、消滅した。
愛依は翼を縮小しつつ学園の屋上に下り、既に登校していた女子生徒たちから溢れんばかりの喝采を浴びた。
愛依はこれを深刻に受け止めていた。
例えば、４月の中旬に複数の騎馬型が学園を襲った。
この時は愛依ではなく、親友の焔兵理緒が討伐した。
その時はここまで女子生徒たちから感謝されなかったのである。
女子生徒たちの意識が変わった理由には、心当たりが無いとは言えなかった。
７月中旬から、日本各地でオオワシ型による上空からの奇襲攻撃が相次いでいるのである。
オオワシ型が建物や地面に体当たりして、また飛び上がると魔法を乱発して被害を拡大するのである。
７月中旬なので既に略蒼弐式の販売は行っており、愛依に代わって政府が主催する講習会も何度か行われている。
この成果が被害の予防に貢献していた。
一方、神閃弐式は飛べず、民間企業では上空まで届く火器を購入できないので、被害の予防には余り貢献できていなかった。
よって、普通は略蒼弐式の需要が日増しに高まっていくはずである。
しかし、開発局は「オオワシ型の頻発は、粘魔将か粘魔王が関わっていると思われるので、安易に単独行動用強化外骨格を購入しないように」と警告した。
国による営業妨害なのだが、開発中の神閃参式の為に、どうか量産を押さえて欲しいと政府の重鎮たちが本社を訪れて頭を下げたのである。その場には記者たちもいた。
龍王臣はこれを呑む代わりに、無人魔力警戒戦闘機・クロムクルアッハ・グロッケ・イエーガーの開発資金の借金を、無利息無担保にするよう要求した。
政府は「それくらいならば」と快諾した。
それから今日に至るのだが、未だに神閃弐式の追加装備の続報などは無い。
屋上の扉が開くと、焔兵理緒、色島竹美、羽生綾乃、都築花世の４人が屋上に出て来た。
「ごくろーさーん！」
「闇属性相手に圧勝でしたね」
「登下校時間中の校舎の対空警備だなんて、随分と面倒臭いことを平気な顔で生徒に押しつけるよね、学校って……」
「仕方ないだろ。文部省が、学校の警備には神閃弐式を主武装とするように。という要請を発布したのだからな。……６月の中旬に」
愛依はパーソナルガーデン内に蒼天弐式を収納して、４人に歩み寄った。
