第２章第２話・粘り憑く『雨清海歌里』
同日、深夜。雨清海歌里邸。
水が張られた湯船の前で、雨清は狼狽していた。
異世界にいる本体の自分と連絡がとれないからである。
いつもであれば、水に異世界の自分が映り、握手するとスマートフォンを使った感覚が脳に流れ、快感を得る。
それが今、出来ていないのである。
それだけではない。
その世界に居た時の記憶が曖昧になりつつあった。この世界に来た時に書き込んだ記憶と、それ以後の記憶は無事である。
何故なのか、雨清は考え続けた。
一番可能性があるのは、異世界の自身の死である。
しかしそれは有り得ない。
本体の雨清は、例え殺されても、自身を記録している媒体（監視カメラ等）から自身を再構成して、復活することができるのである。
本体のいる世界には、サイバーモンスターを駆使して地球のネットワークを占拠しようと企む宇宙人がいる。その宇宙人との熾烈な最終決戦を終えたので、１ヶ月後に満を持して本体が『人類電子生命体化計画』の為に動いた。
その為に、世界中に自身の記録が残っている。
全世界の電子機器をストップさせない限り、復活を阻害することは不可能なのである。
一応、全世界の電子機器をストップさせる方法はある。
それは、対宇宙人緊急対策として、自国の電子機器を強制的にシャットダウンするスイッチを各国首脳が押す事。これを全ての首脳が行えば止まるが、それは無い。人間はそこまで協調性が無い。
あったとしても、そのスイッチは既に無効化してある。押しても意味がない。
だから、全世界の人間がアナログで電子機器を止めるしか方法はないのである。
仮に、それが完遂できたとする。
その時の対策もある。
例えば、この世界の雨清海歌里が危機を感じ取ったとする。
この世界の雨清が本体の世界と繋がる異空間の入り口を開き、そこに本体の記録データを入れて本体の世界に送り、復活を果たす方法である。
これを阻むことは、雨清の予想を超えるか、知識の外の事態が起きない限りは、絶対に出来ないはずである。
実際、この世界の雨清には知らないことが起きた。
雨清の本体がいる異世界を含め、異世界に本来帰って来るはずの粘魔を、近隣異世界が引き受けていた。ただし、これは全ての世界の雨清が知っていることである。
知らない事とは、その近隣異世界の人間たちが粘魔に完全敗北し、異世界が死前膨張を始めたのである。
異世界の死を感じ取った本体の世界の神は、障壁を長時間張った。
この障壁によって、異世界個体爆発の爆風や粘魔から、世界を守ることができた。
この障壁によって、本体の雨清が分身たちに送った信号が、分身たちに届かなくなってしまったのである。
そんなことを知らない本体の雨清は、最後の対策を考えた。
それは、人間の記憶を頼りに復活する方法である。
他人の記憶から自分を形成して復活するのだから、全ての雨清にとって最も使いたくない手だった。
しかし、これが最後の手であるのならば、使わないわけにはいかなかった。
この手を用いれば、『雨清を殺して、雨清が復活する前に、雨清を知っている人間が、全員死ぬ』手段しか、人間たちに打つ手はない筈である。
残念ながら、この手は３回しか有効打にならなかった。
全世界の人間がアナログで電子機器を止める段階で、世界中の人間が雨清を認識して記憶してしまった。
その記憶を構成分子へと複製して、雨清は復活を遂げた。
しかし、その構成分子同士で齟齬が生じるようになってしまった。
世界中の人間の中で、雨清の記憶に誤情報が混じるようになったからである。
それによって、矛盾する情報同士で対立関係が出来てしまった。
見た目は雨清のまま。中身は『陽キャで、お喋りで、泣き虫で、我儘で、スマートフォンが好きで、怒った時はスマートフォンを人に投げ、頭痛持ちの多重人格者』になってしまった。
陰キャで、無口で、無感動で、人を避け、スマートフォンが好きで、怒った時は手作りの女友だちを人に投げつける人格だったはずなのに……。
そんな自分を、この世界の雨清は段々確信が持てなくなってきた。
そして雨清は身体をフラつかせ、壁に背中を預けた。
すぐ後に雨清は顔を小刻みに振り、湯船の栓を抜いた。
水には自分の顔が映っているが、その顔が、同じ対粘魔開発局で働く天才少女の顔に見えてきた。
雨清は、人生で初めて笑顔になった。
「森丸歩利さん。私も神閃の開発に加わるよ。２人で頑張ろうね。弾童カンパニーだけじゃあなくて、世界を跪かせよう？ 私、歩利さんとなら、一緒にお湯に浸かれるから。ね？」
この瞬間、この世界の雨清海歌里は独立したのである。
自身の大部分を占めていた『本来の雨清海歌里』と、『スマートフォン』が亡くなり、代わりに『知人の森丸歩利』が、自然と大部分を占めるようになったのである。
同時刻。茨城県２級軍用道『佐原－古河線』。霞ヶ浦付近。
空中を走る３輌編成の戦闘列車の下で、６輌の重魔力戦車が霞ケ浦に向けて砲撃した。
霞ケ浦の水面を走る騎馬型粘魔に着弾すると、重魔力戦車の裏に控えていた１２輌の中魔力戦車と、２４輌の軽魔力戦車が動き出した。
重魔力戦車の脇を通って前進し、騎馬型に砲撃を加えた。
「騎馬隊型の２割の消滅を確認。ただし、後続部隊が尚も前進」
戦闘列車の観測手が、車長の海郷円華対粘魔軍陸上車輌科三尉に報告すると、
「側面へ回り込もうとする動きは？」
「今のところ確認できず」
「了解。私たちの任務は、戦列から外れた個体の撃破。このまま戦況を見守る」
円華はそう命令しながら、最近の事を考えていた。
それというのも、１個集団の騎馬型の出現が、日本各地で頻発しているのである。
これによって対粘魔軍陸戦隊の編成が見直され、戦力が分散しつつあった。
今回の霞ヶ浦で戦っている部隊は、鹿島灘から上陸しようとする騎馬型粘魔隊への迎撃部隊の増援として、東京から派遣されていた部隊である。迎撃が終わって帰還中の戦いだった。
鹿島灘の戦いと今回の戦い。どちらも今のところ撃っていないので、操縦手は余裕の心構えだった。
「聞きましたよ。円華先輩の義妹さん、兵庫県の明石市まで行ったそうですね。あの明石焼きは、その時の御土産とか」
「新魔法の試用も兼ねて、派手に戦ったらしい。連絡橋を見張っていた陸粘隊員の話だと、騎馬型の数は八万はいたそうよ」
「八万！？ はぁー！ それを相手に１人で戦うとは……。義弟さんは？」
「今日は定期検診の日で、検診を優先した愛依が同行を断ったそうよ」
「魔法が存在しても、定期検診なんてするんですねー？」
「後遺症が発見されて、その原因が『検診をしなかったから』だったら、病院の被害は大きいから……」
「あと何回でしたっけ？」
「あと何回？」
円華が球体のオブジェに訊くと、「あと７回。５月中も行きますので」と返された。
「１週間に１回は多いですねぇー」
「粘魔よりは少ない。弱気は吐かないで」
「車長！ 敵部隊最後尾の撤退を確認しました！ 順次撤退していく模様！」
「戦車隊はどれくらい消滅できた？」
「４割です！ 戦車隊は追撃を行う模様！」
「部隊長に伝達。これより『変形戦闘列車・人馬宮』も追撃に参加する」
「了解！」「人馬宮、前進します」
撤退した騎馬型は、撤退と見せかけて上空から再出現して急襲する戦術を見せた。
落下では無く、空中を走り下りる形だったので、蹄が宙を蹴る音が聞こえた。
人馬宮は直ちに停車。車上魔力砲の性能を調整して、速射性を高めて砲撃した。
結局、粘魔は陸粘隊に触れる前に全滅したのだった。
