第１章第１７話・粘り憑く『天守閣型』
同日夜。神奈川県川崎市。海棲粘魔妨害堤防。
海からナマズ型の粘魔の群れが近づいて来ているので、迎撃して欲しいと、市から弾童カンパニーへ要望が出された。
本来は警察か対粘魔軍陸戦隊の役割なのだが、丹沢山と蛭ヶ岳に出没した大量のサル型粘魔の駆除に追われていた。
陸に上がろうとしている中型以下の小型粘魔の掃討は、対粘魔軍海戦隊の管轄外（対粘魔軍海戦隊が襲撃された時は別）である。
次に市の職員の役割になるわけだが、堤防の内側である陸地に新型粘魔が現れた。
３重の狭間がある塀に囲まれた、天守閣を背負った白い巨大カメ型粘魔である。
新型粘魔を警戒した市長と知事は、連名で弾童カンパニーへの討伐要請を出すに至ったのである。
大田区だけでなく、川崎市在住の従業員も多く雇っていることから、龍王臣は快諾。
愛依、勝守、川崎市在住従業員数名。そして、試作機『魔力重爆撃機・クロムクルアッハ・ドッペルボンバー』操縦士のキャサリン・コンペル、乗員の護守に出撃命令を下した。
ちなみにドッペルボンバーとは、２人乗りの爆撃機を日本人向けに簡単に表した言葉である。これに合わせて、『クロムクルアッハ・ボンバー』という名称は、『クロムクルアッハ・スタンダードボンバー』へと変更された。
「勝守さんはナマズ型をお願いします」
「任せてください！ 一匹たりとも陸には上がらせません！」
「キャサリンと護守さんは、爆撃による援護のみお願いします。新型ですので、反撃手段が不明です。くれぐれも近づき過ぎないように、お願いします」
「分かった」
「落とす場所は、天守閣で良いんですよね？」
「はい。ヘルメットのような形の頭は、私一人で刈り取ります」
「愛依さん。ベルトに吊れる浮遊剣身の数を、２４本に増やしました。動かす時は注意してください。あと、愛依さんの持っている１６本用に装着し直す際は、皆で愛依さんを守りますので、安心して換えてください」
「分かりました。では、私と勝守さんは装着しますので、御２人は先に攻撃をお願いします」
「分かった」「はい！」
キャサリンは車から降りると指を鳴らし、遅れて護守も車から降りた。
空中に横向きの短い竜巻が生まれ、その中から小さい規模のクロムクルアッハ・ボンバーが現れた。
キャサリンは慣れた様子で操縦席に乗り、護守は慣れていない様子で背部の乗員口から中に入って仰向けに寝た。
操縦席で点検を終えて「操縦席、異常無し」と言うと、スピーカーから「安定回転銃座、異常無し」との声が聞こえた。
「離陸準備完了。許可を」
「滑走地帯、付近に、影無し。許可します」
「了解。ドッペルボンバー、発進します」
滑走路とした地面をクロムクルアッハ・ドッペルボンバーが走り、離陸すると、愛依はトラックの中から２４本の浮遊剣身を出した。浮遊剣身を遊ばせながら武装外骨格の点検をしていると、勝守に通信を送った。
「勝守さん。早計かと思われるかもしれませんが、言わせてください。浮遊剣身を３２本まで増やしてください」
勝守は「はい！」とだけ言って賛同してくれた。
「あと……。人しか乗らない爆撃機でも、離陸まで長いんですね」
これは控えめに、「空を飛ぶ物は全般的に長いですよ」と返された。
目標地点に着くと、依頼通りの粘魔がゆっくりと歩いていた。
「時速何キロでしょうね？」
「今来たばかりで、計測は不可能。こちらキャサリン。目標を発見した。攻撃許可を再び確認する」
「問題ありません。現在も攻撃許可は降りています」
「了解。急上昇して、降下しつつ魔法攻撃します。護守。腹面側から自由に魔法を落としてください。ただし、選り好みはしないでください」
「はい！」
護守の『安定回転銃座』が横回転し、うつ伏せの向きになった。その後に機体は加速して一気に真上へ上がると、不規則な強風に身を任せた。
機首が下を向くと強風が止み、そのまま急降下を始めた。
「土属性魔法、『フェルゼン・スピーア』！ 『フェルゼン・スピーア』！ 『フェルゼン・スピーア』！」
３回唱えて３本の岩を召喚すると、岩は１本が天守閣に落ちた。残りの２本は１本目に当たってズレが生じ、塀に命中した。
３本目の落下開始直後にキャサリンは急降下コースを離脱して、一旦、天守閣ガメ型から離れた。
「キャサリン？ 降下する直前、不自然な強風が吹いた気がするんだけど……」
「ヨーロッパの外の日本に住む１７歳のドイツ人美少女が、急上昇からの降下訓練を十分にできる環境下に居たとでも？」
「さっきから『降下』『降下』言ってますけど、『地面に対して急激な角度で降下する』のならば、それは『降下』じゃなくて、『急降下』なんですよ！」
「私はドイツ人。面倒な日本語を期待するな、身長と器が小さき者よ」
「た、大尉がドイツから帰ってきたら、『お嬢さんは操縦士としての練習量が足りていません』って直談判しますよ！？」
「そうやってすぐに親に頼る。本当に心が狭い」
「親は親でも、貴女の親ですけどね！？」
「第２波、やりますよ」
「今度は重い魔法を落としてやりますよ！」
「期待しています」
キャサリンは天守閣ガメ型の真上で大きな螺旋を描きながら上昇し、一際大きく螺旋を描くと、天守閣ガメ型に向かって急降下を始めた。
「メタル・ファウストを落とします！」
「ファスタン……？ ……！？ 急速離脱！」
キャサリンが急降下コースから離れると、先程まで居た所を４本のロケット弾が通過した。
「な、ななな、なぁっ！？」
「シュロストラムの四方に、ラケーテが収まったカノーネが浮いていて、下から炎が噴き出ていた。恐らくあのカメ型粘魔は、福岡の『カカーエ・オーヅツー』を、魔法で模倣していると思われる」
「抱え大筒ぅ！？ じゃあ、福岡御出身のカメさん！？」
「とは限らない。カカーエ・オーヅツーは、センゴクからエドにかけて存在していた。この事実から、カカーエ・オーヅツーからカメの出身を特定する事は不可能」
「な、なるほど……」
「それと、もう１つ」
「なんでしょう？」
「粘魔とはいえ、基本はカメ。シュロストラムだけでなく、カカーエ・オーヅツーまでも模倣しようなどと思うか？」
「まさか……」
「いる。カメの威をかるコマンダントが。……ということなので、後はよろしくお願いさせてもらう。私はこのまま威嚇飛行を続けてカカーエ・オーヅツーを避け続けますので、援護攻撃は期待しないでほしい」
キャサリンがそう言うと、スピーカーからは短い言葉が返ってきた。
「分かりました」
愛依は浮遊剣身を『完全操作状態』から『自律防御状態』に移行させて、まっすぐカメの左側面に向かって走った。
３重の狭間から無数の弾丸が発射されるが、全て浮遊剣身が、自らの意思で弾丸を弾き落とした。
狭間の死角まで走り抜けると、カメの体表面から毒液が噴射された。
これは愛依も浴びてしまうが、すぐに闇属性魔法の『スポイル・ホール』を唱えて悪影響を穴に吸引した。
何度斬りつけても毒の返り血を浴びるだけで、有効な攻撃とは言えなかった。
愛依は鬱金香筒を撃つ為に、一旦大きくカメ型から離れた。
浮遊剣身は愛依の前方で四掛ける六列の隊列を作った。四本で細い筒に見える様に回転運動し、細く長い筒を完成させた。
この間にも愛依に向けて機銃から銃弾が発射され続けるが、愛依には当たらなかった。
残り四本の剣身と延長線を使い黒い正方形を作り、愛依と天守閣ガメ型の間に配置したからである。
闇属性魔法のスポイル・シールドの狭い範囲を、浮遊剣身で拡張したのである。
このやり方は初めての試みであり、鬱金香筒と同時に別の魔法を用いることも初めての試みである。
愛依自身も実現性が低いと思って、最初は近距離戦で戦った。近距離戦の効果が薄かったので試してみたのだが、今は心の中だけ安堵していた。
長筒状になると高速回転し、剣身から零れ続ける魔力が、それぞれの筒の中央へ塊になるように集まり始めた。
この段階まで来ると、天守閣から笑い声が聞こえた。
「そうかそうか！ 貴様が勢子郎様の仰っていた『大技一辺倒の女子』か！ 来い！ 貴様の大技を受けきり、この戦術の優れたる面を見せてくれるわ！！ 『雲眼誘導砲雷弾・光ノ冴エ』を放てぇ！！」
上空に白く輝く眼の模様が現れると、そこに天守閣の分身を放った。
天守閣の分身は眼の模様の中に入り、愛依に向かって射出された。
しかしそれは、クロムクルアッハのアースン・シールドによって阻まれた。
「緑蜻蛉めぇ！！」
「残念。この子には『碧龍』というカッコイイ渾名がある」
「初耳なんですけど！？」
「蜻蛉が龍を騙るか！！」
「音声入力。四六連鬱金香筒。発射します」
塊は前方へ向けて爆発し、そのまま黒色の爆風が放射され続けた。
「ひ、光属性魔法！ 『疾風怒濤勢子激突陣形・光ノ構エ』！」
塀の上から大量の牛が現れ、四六連鬱金香筒に向かって突進した。
「ははは！ 見よ！ この圧倒的連続召喚速度！ 私の魂の箱庭には、勢子郎様から頂いた勢子で溢れておるわ！ 貴様が疲れるか、私の勢子が尽きるか！ 貴様が疲れた瞬間、勢子に衝突し、踏みつけられ、圧死することになるだろう！ 緑蜻蛉の攻撃に期待しても無駄だぞ！？ 抱え大筒が今も緑蜻蛉を待っているのだからなぁ！！」
「…………」
「見る限り、その大技を使っている限りは、他の魔法が使えないようだなぁ！？ それが人間の限界だ！ 貴様も死に、粘魔となって人を死に至らしめるのだぁ！ 『雲眼誘導砲雷弾・光ノ冴エ』をもう一度放てぇ！！ 大技女子に近づいた緑蜻蛉を抱え大筒で撃ち落とすのだぁ！」
「土属性魔法！ 『アース・アッパー』！」
突如、天守閣ガメ型の右側３分の２が勢い良く地面が隆起した。
当然、天守閣ガメ型に放っていた四六連鬱金香筒は隆起物に当たるようになった。
牛が愛依の斜め上から迫って来るが、愛依は「緊急脱出機能」を音声入力して右へと飛んでいき、難を逃れた。
「もう一度土属性魔法！ 『アース・アッパー』！」
隆起した地面の半分が更に隆起すると、均衡を崩し、重点が移動した天守閣ガメ型は傾き、真っ逆さまに落ちた。
同じ時、アース・アッパーを唱えた勝守は、火傷を負っていた。
この巨大なカメを持ち上げる為に出力を限界以上に上げたことで、各混青水晶格納部と電線が異常放熱を起こしたからである。もう少し出力を上げれば、格納部は割れて、電線が燃えてしまう危険性がある。
地面に負けた天守閣が凹んで逆立ちの状態になると、愛依は模造刀の切先を天守閣に向けた。
「闇属性魔法、『群蝶・薙刀婦女子會』」
天守閣の周りに薙刀を構え、蝶の仮面を被った女性たちが立ち並んだ。
女性たちは斬るか突くかを自由に選び、天守閣をボロボロにしてしまった。
中にいる粘魔にも薙刀が届いたらしく、天守閣ガメ型はそのまま消滅していった。
