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38話 闘技大会⑪~THE崩落。



 レイは考える。


 敵のドムは、透明化している。よって、こちらは攻撃を絞るのが難しい。

 一方で、宝物庫前のこの通路は、狭い。ドムも動きは制限されるはずだ。


「レイ。貴様は、私の後ろにいろ」


「まてよ、クルニア。戦闘の指揮は、おれに取らせるんだろ?」


 クルニアが舌打ちする。


「貴様の防御力の低さは、話に聞いている。貴様に死なれては、姫殿下に顔向けできん」


 レイは一考した。

 戦士たるもの、仲間の陰に隠れるのは情けない。

 とはいえ、一発の攻撃を受けただけで、致命傷が避けられない身なのも事実。


「了解した」


 レイは、クルニアの背後へと移動した。

 ここからでも、〈風殺剣〉による飛ぶ斬撃で、遠距離の攻撃はできる。

 だが、ふと心配になった。

 

「そもそもドムは、まだ宝物庫の前にいるのか?」


 レイとクルニアは、宝物庫に向き合う形でいる。

 宝物庫の扉からは、8メートルの距離だ。

 透明化したドムは、レイ・クルニアと宝物庫の間に、いるはずだ。

 まだドムが移動していなければ、だが。


「ドムが、私のそばを通過していないことは、確かだ。姿は見えずとも、そこまで近づけば気配を感じることはできる」


「そうか。なら、ドムはまだいるな」


 宝物庫の前から移動するとなると、クルニアのそばを通過せざるをえないからだ。


 とはいえ、ドムがワープ魔法を使えたら、話は変わってくる。

 だが、ワープ魔法は、最上位の魔法。ハニでさえ使えないというので、ドムが使える可能性は低い。


「よし、クルニア。どうドムを倒す? アイディアは?」


「姿が見えずとも、攻撃は当たるだろう。〈五月雨〉!」


 クルニアが、必殺技スキルを発動。

 戦闘槌が超高速で、繰り出される。

 数秒で、百撃分だ。

 床といい壁といい、あたり構わず粉砕していく。


「……派手だな」


 クルニアは攻撃を終えた。


「これでか? 私の必殺技スキルの中では、大人しいほうだ。ここは地下だから、加減した」


 レイはうなずいた。


「確かに、天井が崩れると、厄介なことになる──」


 刹那、天井に亀裂が走るのが、見えた。


「クルニア! お前の〈五月雨〉のせいで、天井が裂けそうだぞ!」


「だから、私の攻撃の中では、大人しいほうだと言っているだろ。おっと」


 クルニアが戦闘槌を振るう。

 何もない場所で、金属音がした。同時に、火花が散る。

 透明化したドムが、長剣で斬り付けてきたようだ。

 クルニアはただの直感で、ドムの斬撃を予測。戦闘槌で弾いた。


 ドムは、先ほどの〈五月雨〉を、すべて避けきったらしい。


 レイは再度、視線を天井に向けた。

 天井の亀裂が、広がっているではないか。


(クルニアの〈五月雨〉のせいではないな。この上で、何か起きているのか?)


 さらに、気になることがあった。

 先ほどから、地上のほうから、物凄い音がしているのだ。

 まるで、激しい風が渦巻いているときの、音。


 レイは、ハッとした。


「……まさか」


「どうした、何かに気づいたのか?」


 クルニアは、姿の見えぬドムと、斬り交わしている。

 そんな状態で、レイに尋ねて来た。なかなかの余裕だ。

 レイは答える。


「この真上は、コロシアムの戦闘フィールドだ!」


 すなわち、ラプソディとオルが戦っている。


(この、激しい風が渦巻いている音、だが。正体は、ラプソディの竜巻じゃないのか?)


 そのときだ。

 天井が完全に崩れ出した。


「瓦礫が落ちてくるぞ!」


 クルニアが戦闘槌を一閃させ、瓦礫の雨を吹き飛ばした。


「ほう。これはまた──」



※※※※



 少し前──。


 固唾を呑みながら、サラは戦闘を見守っていた。


 戦闘フィールド上での、ラプソディとオルとの戦いを。


 オルの攻撃は、単純だ。

 魔改造のキャノン・ランスから、〈光の柱〉を発射。

 その状態のまま、激しく移動する。結果、どうなるか? 

〈光の柱〉は常時発射されている。そのため、まるで〈光の柱〉が鞭のように動くのだ。


 オルは、巨大な鞭とした〈光の柱〉で、ラプソディを狙う。

 対するラプソディは、魔法障壁や、〈ファイヤ・ブラスト〉を当てることで、〈光の柱〉を弾いていた。


 さらにラプソディは、防御と平行して、攻撃も行っていた。

〈ファイヤ・ブラスト〉や〈ライトニング・ブラスト〉で、オルを攻撃し続ける。


 対するオルは、それらの攻撃を避けなかった。

 まともに食らっても、ダメージを受けていない。

 オルの圧倒的に高い防御力が、ラプソディの魔法攻撃に耐えているようだ。


 ラプソディは、何度目かのワープ魔法で、オルから距離を取った。


「ふーん。思ったより、頑丈ね。ハニちゃんに負担がかかるけど、これならどうかしら? 〈トルネード〉!」


 ラプソディによって、戦闘フィールド上に、巨大な竜巻が生まれた。

 観客席をも巻き込む規模だ。それでも、ハニの魔法障壁があるため、観客たちは無事だが。


 一方、サラは観客席より前にいた。つまり、魔法障壁の外側だ。

 竜巻に巻き込まれた。


「きゃぁぁぁぁああぁぁ!」


 吹き飛ばされるサラを、空中でラプソディがキャッチ。


「大丈夫? サラちゃんのこと、忘れていたわ」


 ラプソディに抱きかかえられたまま、サラは頭を下げた。


「あの、ありがとうございます」


「サラちゃんには、さっきレイを助けてもらった恩義があるものね」


 レイが重傷を負ったとき、〈エンジェル・ヒーリング〉で回復させたことらしい。


「いえ、パーティの仲間として、力になれて嬉しかったです」


「そう」


 このとき、ラプソディは浮遊魔法で、空にいた。戦闘フィールドからは、15メートルほどの高さだ。

 竜巻は、いまだ猛威を振るっている。


 やがて、もう充分と、ラプソディが判断したらしい。

 竜巻が消えた。


 竜巻の直撃を受けていたオルは、戦闘フィールド上に立っていた。竜巻の狂風の中でも、持ちこたえたようだ。

 一方、肝心の戦闘フィールドは、限界だったらしい。


 ハニの魔法障壁も、戦闘フィールドには及んでいない。

 そして、頑丈な造りの戦闘フィールドも、さすがに竜巻レベルには備えていなかった。


 戦闘フィールドが崩れて、下へと落ちていく。

 

 戦闘フィールドの真下には、地下通路があった。しかも、運の悪いことに人がいた。


 サラはその人たちを見て、「あっ」と声を上げた。

 レイとクルニアである。

 浮遊石をドムから守るため、別行動した2人が、なぜか地下通路にいる。


 ラプソディも、当然、レイたちに気づいた。


「あら。地下の宝物庫に、浮遊石が保管されていたようね」


「それで、レイさんとクルニアさんは、地下通路へと移動していたのですね」


 その地下通路の真上に、戦闘フィールドがあった。そして、ラプソディの〈トルネード〉によって、戦闘フィールドが崩れ去ったのだ。


 こうして地下通路は、空中にいるラプソディとサラからも、見下ろせるようになった。


「あ、ラプソディさん、あそこに!」


 サラが指さした先には、オルがいた。圧し掛かっていた瓦礫を、蹴散らしている。

 崩れた戦闘フィールドと共に、オルも地下通路へと落ちたのだ。

 つまり、レイとクルニアの近くに、オルがいる。


 ラプソディが言った。


「行くわよ、サラちゃん」


「はい? きゃあ!」


 ラプソディが、サラを抱いたまま、急降下したのだ。

 そして、地下通路に着地。

 地下通路といっても、戦闘フィールドが崩れたため、もう天井はないが。


 レイが、驚きの声を上げた。


「ラプソディ! サラも!」


 クルニアが言う。


「姫殿下、お気をつけてください。透明化したドムが、近くにいます」


 サラは、ハッとした。


(レイさんのパーティ、ドム、そしてオル。この場に、3つの陣営がいるのですね。つまり、三つ巴ということですか)



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