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第九話 終わりの始まり
文化祭が終わった週末。
私とアイトは約束していた。
『今日こそ行こう』
『うん』
『魔王城』
ルミナス・オンライン最大の高難易度ダンジョン。
最終決戦の舞台。
何年も攻略され続けている伝説級コンテンツ。
『準備は？』
『完璧！』
『回復薬』
『百個』
『予備装備』
『ある』
『食料』
『ある』
『気合』
『ある！！』
『よし』
私達は笑った。
いつも通り。
何も変わらない。
そのはずだった。
◇◇◇
魔王城へ向かう前。
私は一度ログアウトしようとした。
夕飯だからだ。
いつものようにメニューを開く。
ログアウトボタンを押す。
反応しない。
「あれ？」
もう一度押す。
反応しない。
そして。
赤い文字が表示された。
【ERROR】
【SYSTEM ACCESS DENIED】
「……え？」
嫌な汗が流れる。
何度押しても変わらない。
その時。
フレンドチャットが届いた。
『ユズ』
『アイト！？』
『ログアウトできない』
背筋が凍る。
同じだ。
同じ状況だ。
ゲーム内の空が不気味な赤色に染まり始める。
街中のプレイヤー達が騒ぎ始める。
悲鳴。
怒号。
混乱。
そして。
空に巨大な光の文字が浮かび上がった。
【WELCOME TO THE REAL LUMINOUS ONLINE】
その瞬間。
私達の日常は終わった。
そして。
物語は本当の意味で始まるのだった――。
