反英雄の烙印を押されたので、クラスメイトと殺しあっちゃいます❤

第一章 来日

村到着 直後戦闘

　大体、先程までの沢の近くから数キロたっただろうか？　二時間近く経ち、目の前には大きな原っぱが広がっていた。

　原っぱ一面には大小形が違う岩が落ちており、どこか加工されている感じがした。

「ここは？」

「僕も知らない。ここ来るの初めてだしね」

「そうか」

　少女はそう自分の問いに答えると、原っぱにある道に沿って歩く。

「ううむ」

　自分は正直と言っては何だが、原っぱを歩くのが嫌いだった。原っぱが嫌いなわけじゃない。ただ風景が変わらない、移動が嫌いなだけだった。

「……？」

　すると原っぱを歩いていて、何か気付く。

　足元に落ちてあった小石、いや、自分の瞳には何かの欠片に見えた。

「これは………？」

「どうかした？」

「いや、何でもない」

　自分はその小石を何事も違和感なく袋の中に入れて再び歩き始める。

「………」

　歩き始め自分は気づく、なぜ、自分はこの石を袋に入れてしまったのか、不思議で疑問でしかなかった。だから、自分はどこか休める場所についたら拾った小石を捨てようと思った。

　それをずっと持っているほど、自分は子供じゃないから。

「あ、何か見えますよ」

「ん？」

　少女にそう言われ自分は少しだけ足を速めて少女と同じところを見る。するとそこには空に白い塔、いや煙が立っていた。

「囲炉裏？」

「いろり？　何ですか、それ」

「…………………あぁ、違う。えっと、えぇ、…………あぁ、露頭？　あぁん、違う………あぁ！　狼煙だ！」

「狼煙？」

「煙を使った一種の信号、のはず」

「そうですか？　それでは、何かの証なんですかね？」

　少女は不思議そうな顔で狼煙を見る。

「まぁ、行ってみれば分かるのでは？」

「そうですね」

　自分たちは、狼煙の下、発煙源を目指し歩き始める。

「………そういえば、旅に慣れているのだな」

「えっ、何、急に？」

「いや、思っただけだ」

「そうかぁ」

　嘘は言っていない。

　自分から見れば少女が、長い長い旅をして一つの経験を得て、いや、多くの経験を得ている。それはこの旅であるだけでも一つの物語ができそうだ。

「…………長くはないと思う」

「………そうか」

　少女はしんみりとした顔で前を向いている。

　自分にはその瞳が、綺麗なグラスに氷と水を入れたよう澄んだ目をしていたように見えた。別に自分は人の感情を深くまで知れるわけじゃないし、知ろうとはしない。解決方法なんて物は元よりないのだから。

「あっ、見えたっ！」

「ん？」

　少女が刺した指の先には小さな身らがあった。石造りの家でアルプスやアンデスと言った村々に存在していそうな風情のある家だった。

　狼煙の発煙源はその村の家から出ている物だった。

「あんな家なんですね」

「俺は初めて見る」

「そうですか……行ってみましょう！」

「あぁ」

　少女の提案に乗り、自分はその村に向かって歩いていった。

　だが異変があったのはそこからだ。徐々に村に近づけばどうやら騒々しい様子だった。

「……なんだ？」

「あれは……」

　近づいていると何件かの家が何者かに襲われているようだった。

　それに必死になって対応している村人はいたが、ほとんどは家に引きこもったり逃げたりしていた。

「助けましょう！」

「………」

　だが、どうやって？　ここでただ眺めていればいい。そんな理性がある。思考がある。面倒ごとは迷惑だ。だが、そんなことは関係なく少女は村に向かって走っていく。

『自分はこんなところで立っているだけか？』

「！」

　心の底にあるそんな言葉がある。ここでただ見ているだけ、何もできないまま生きていく。本来、歩いだせるはずなのに、あの少女のように行けるはずなのに、自分はただ、ここで見ているだけだっ

た。

『違うだろ』

　知ってる。分かっている。理解している。けれど、自分には無理だ。面倒事も、傷つくことも、そして、失うことも。

　本能よりも理性を優先し、決断よりも混迷が酷い。自分はただそんな自分が苦手で嫌いでうざったらしかった。

　自分に似ている人も、自分とも逆な人も、自分に似せてくる人も、他人に似せてくる人も、そして、自分自身もただ嫌いだった。

『だが今は、力がある。経験がある。過去にできなかったものすべて捨てて今やるべきことができる』

　瞬間、自分の行動は、足は、地面に着いたまま離れなかった足は、速かった。

　茫然と立っているだけじゃ、それは後悔だけだ。助けて、文句が言われようとも、もう言う奴はいない。もう恐怖する対象はいない。ただ足を動かし、視界を動かせ。体を動かすだけだ、理性なんて知らない。目の前にいる敵をつぶす。それが今、自分ができることだ。

「待て！」

「なっ、何！？　早くしない、あそこの村が！」

「だから待て！」

「待てないよっ！？　ふざけないでっ！」

「ふざけてなんかいない。あれは助ける。俺らも無事になる。ただ目標はこれだけだ」

「………」

「だが今の俺にはそんな目標なんて知らない」

「！？」

「今の俺の目標は、敵を殲滅する。容赦なくだ」

「………だっらやれるの？」

　少女は深刻そうな顔で、こちらを見てくる。

「やれる………だからこそ、お前はこれを持っていてくれ」

　自分は持っていた杖を少女に渡すと、村の方を見る。

「…………」

　本当にやるのか？　そんな心(りせい)の声が聞こえてくるが今の自分には関係ない。理性の声も今の自分は聞こえない。昔のように、嫌なことから目を背き、耳を塞いで、口を閉じる。

　ただ心のままに生きてみたい。過去の自分がそう思っていたように、心のどこかで置いていった感情が再び湧き出してくる。

　あぁ、前の世界にいたときそんな感お嬢がどんなものか分かっていたはず………『勇気』、か。勇ましいのではなく、何か踏み出すための一歩、恐怖に立ち向かうための一歩、それが『勇気』だった。

　久しい感覚。裏切られたあの感覚が今自分の中に湧き上がっていく。自分はもうそれに疑いも裏切りをしない。今の自分には、その期待に応えられるほどの『力』があるのだから。

「ふぅ」

　体の中に魔力を走らせる。王城で見せた、体を保たせるために魔力でサポートするあれを、使用する。

　原っぱをかの有名な大英雄のように神速で駆けていく。

「きゃー！　来ないでー！」

「！！」

　するとそんな悲鳴が聞こえてくる。

「おら！　出てこいや！」

「助けてー！」

「きゃー！」

「ぎゃははは！」

「パパー！　ママー！」

　男の罵声のような声や助けてと鳴く声、悲鳴や怒号など様々な声が入ってくる。

　あぁ、いつも塞いでいる耳を話すとこれほど鮮明に聞こえるのか。人の不幸も悲しみも自分にはわからない。ただ憐れみしかない自分にはすでに起きたことを憂い苦しむことは無かった。ただ、そう生きているだけだ。

　目を背ける代償は大きすぎるからと言って、自分は思いっきり走り続ける。

「てりゃぁ！」

　敵と思わしき武器を持った兵をそのまま蹴り飛ばすと、敵が持っていた槍を拾い、立ち上がる。

「何だ、てめぇ！」

　蹴り飛ばした敵が起き上がり、そういってくると自分は容赦なく、槍を振るい、敵の胸元目掛けて突き刺す。

「ふぅぅぅぅ」

　だがこれだけでは終わらない。突き刺した槍を引き抜くと次の敵に向かって走り出す。なぜか、今の自分には人を殺すことの躊躇のなさと、いつもなら息切れするはずだったがそんなことは無かった。息切れしない理由は大体予測は付くが、人殺しの躊躇のなさは予想がつかなかった。

　ただ自分が本当にそんな人だった、そんな腐れ切った理由以外は、

「あん？　誰だぁ？」

「しっ」

　通りかかった敵を自分は思い切り走り出し敵の腹目掛けて槍を突き出す。

　敵の質問に答えるつもりなんて更々ないので、絶命したと目視すると、槍を引き抜き別の敵に向かって走り出す。

　通りすがり武装化した敵は容赦なく殺し続ける。血が飛び散り、肉や骨を断ち、敵の悲鳴さえ掠れて聞こえる。

　今自分にあるのは敵を殺すという殺戮兵器だ。獣の姿を持ち、思いっきり槍を振るう。

「ひっ！」

「っ！」

　例えそれが倒れこんで怯えている敵であろうとも容赦なく首を撥ね、体を真っ二つに切り倒す。

（あと、一人？）

　既に頭が回らず、混乱に似た感覚があったが、それが集中を少しだけ切らすような行動になり、動きが悪くなった。具体的に言うのであれば、槍を振るう速度が先程よりも遅くなった気がする。

「…………？」

　すると体が止まった。

　思考に全て取られ、体を動かす神経が脳に集まり、足が徐々に遅くなっていく。

　槍を振るうはずの腕も接着剤に付けられたように槍を握るだけで、息も徐々に上がってくる。血流の流れも心臓の鼓動もあっという間に上がり始める。

「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、はぁ、」

　空いた手で胸に手を当てながら鼓動を感じる。そして、頭を冷やし、思考を最大源に回す。

　魔力は未だにある。完全には切れていない。それだけは分かった。なぜなら魔力の枯渇は既に経験髄であったからだ。これは自分の慢心や勘違いかもしれないが、そう考えておかなければあの時の経験は無駄になると思った。

「…………」

　そして止まった。体が休もうとして完全に動かなくなった。

　ほんの少しでも手足を動かそうとするだけでも、疲労が襲い体が重くなる。

「…………」

　終わった。これでは、全てが水の泡だ。

　やってきたことも、してきたことも、今いることも、敵に逃げられれば良い、と完全に言い切れない。それに、今ここを狙われれば一環の終わり、自分の人生はここで終わることだ。

　どうする、どうすると思考を巡らせる。

「うおぉぉ！」

「！！？」

　すると、後ろからほとんど無傷の兵、敵が現れ、手には刃こぼれが酷い剣を持っていた。

　やばい、そう感じた瞬間、

「がはっ！」

　自分の体は動いていた。敵の攻撃をよけ、敵の胸元に大きな風穴を開けていた。

「…………なにが？」

　さすがに何が起こったのか、自分にはわからなかった。

　体がいつの間にか、動き襲い掛かってきていた敵を返り討ちにしていたのだから。

「あ…………あ…………」

　敵の体の中から大きな血の吹き出し、自分はゆっくり槍を引き抜く。

「…………………う」

　すると急に体調が悪くなる。

　敵の死に際を間近に見たもだから、急に体調が悪くなる。吐き気も湧き出してくるが、今ここで吐き出しても面倒事が増えるだけで、吐き気を抑え込んだ。

「はぁはぁ、大丈夫……っ！　これは？」

「………俺がやった」

「そうか……」

　すると少女がやっと村にやってくる。

　少女は村の惨劇を見て、一瞬だけ顔をしかめる。普通の人ならそうなるだろう。挙句の果てには吐くだろうが、少女はさすがにこういう場面を見てきたのだろう。すぐに、何事も無いように死体を凝視する。

「………村人は？」

「さぁ、分からん」

「そう…………………」

「どうした？　死体なんか見て」

「いや、これ………ただの盗賊、っていう類じゃないようだよ？」

「？　なぜだ？」

　少女は、死体を凝視して敵の正体を突き止めようとしていた。

「これ、普通の盗賊ならこんな結び方しない」

「結び方？」

　少女が指した先には敵が付けていた鎧の紐だった。

　その紐はどうやら、強固に結ばれておりそう簡単に解けそうにない。

「これは？」

「王国軍特有の紐の結び方です」

「……軍、か」

　そう言われると、この鎧もどことなく見たことがある。

　となると、この野党もどきたちは全員、王国軍の兵となる。となると、こいつらは敗残兵か、脱走兵かの二択だ。

「何故王国兵が？」

　一応、ここは空気を読むようにテンプレ通りのセリフを言う。

　単に自分は、疑問に思っただけのことを言っただけなのだが、どうも頭の中に出てくる言葉がこれだけだった。

「敗残兵だろうね。この姿だと」

　これで自分の疑問が晴れた。

　敗残兵なら、これほど愚かしく落ちる所まで落ちれる。まったく無様、極まりない。

　これは、日本の歴史や世界の歴史からよく分かることだ。敗残兵や脱走兵はそこから、上り詰めることは難しい。

「なぜ、そのようなことを？」

「なぜ、とは？」

「いや、敵の正体を聞くことは普通だろうけど」

「種類まで聞かないと？」

「う、うん」

「なら、一つだけ答え合わせと行こう」

「うん？」

　少女は、可愛らしく不思議な顔でこちらを見てくる。

「種類によって対応が変わる」

「対応？」

「脱走兵なら、それほど危険視はしない。だが、敗残兵なら危険視をしなければいけない」

「ちょ、ちょっと待って！　危険視って、どういうことだい？」

　切れている頭を持っている少女は、これぐらいの話では分からないだろうか？　それとも隠しているのだろうか？　『能ある鷹は爪を隠す』ように、

「………これは、偵察部隊だな」

「えっ」

「本隊はまだだ。これがまだ、第一陣。烏合の衆だ。それに敗残兵となるのなら指揮している奴は一人ぐらいいるだろう。それが一番怖い」

「………」

　そうだ。敗残兵とは、野党に変わる程、馬鹿元気な集団だ。それに国家というものがあるのなら野党の類は嫌というほど増える。戦争が多ければなおさら。本国に戻れない兵は、すぐ野党に変わる。

　兵(ポーン)は、兵(ポーン)で怖いのだ。指揮官(プレイヤー)のいる兵はなおさらな。

「今すぐに対応しなければ」

「どうやって？」

　さすが、というべきだろうか？　少女はすぐに頭の中を切り替えて自分の話を理解し対応し始める。

「………まずは、村人の説得だな」

「……そうですね」

　少女はそれに納得すると、近くにいるだろう村人の説得に向かった。