ガラクタ御子と時代遅れの者達

【師走萬神楽編】 初戦③

『さぁぁぁ！！　興奮冷めやらぬ師走萬神楽！！』

『続いては――Bブロックゥゥゥ！！』

ワァァァァァァァァッ！！

会場を揺らす大歓声。

『まずは――東方！！』

『“記念を壊す者(メモリアルブレイカー)”として悪名高きヒール！！』

『だがァ！！　ここに立てる実力は本物だァァァ！！』

『――憶形 彰ァァァァッ！！』

ワァァァァァァッ！！

『そして、その御子――オイ選手ゥゥゥ！！』

「…………」

シンは入場口の向こうを見る。

「……あんなやつでも、やっぱ実力はあるんだよなぁ？」

「当たり前だ、ガキが！」

遠くから聞こえた。

「いや、地獄耳かよ！！」

そして――いよいよ。

『対するは――西方！！』

一瞬。

実況が溜める。

『半世紀の時を越え――今、ここに立つ！！』

『今期最大の下剋上！！』

『敗北！　敗北！！　また敗北ッ！！』

『それでも！！　それでも立ち上がり続けたァァァ！！』

シンの目が、大きくなる。

『その名を知らぬ者は――もういないッ！！』

『かつて嘲笑と共に呼ばれた、その名を――』

『今や歓声に変えてしまったァァァァ！！』

シンが息を呑む。

『――【ガラクタのECO】ォォォォォォォッ！！』

ドッ――！！

会場が、揺れた。

「ECOォォォォォ！！」

「ガラクタぁぁぁ！！　今日もやったれぇぇぇ！！」

「勝てよォォォ！！」

「…………」

シンは、その歓声を聞いていた。

少しだけ頬を掻く。

「……なんか恥ずかしいや……」

『マスター』

「ん？」

『行きましょう』

ECOが一歩、前へ出る。

『勝ちに。』

「…………おう！」

◇◇◇

――しかし。

勝負が始まって間もなく、その優劣はハッキリと現れた。

オイは高速遠距離攻撃型。

圧倒的な機動力でECOとの間合いを維持し、決して刀の届く距離には入らない。

対するECOは――防戦一方。

その様子を、憶形はただ腕を組んで眺めていた。

「守ってばっかやな……いや、当たり前か。ガラクタやもんな♪」

ニヤリと笑う。

「なぁ、オイ」

「はい」

「ヤツのダミーシールド――全部壊せ」

「了解しました」

次の瞬間――

オイのビー厶ライフルがダミーの盾を撃ち当てていく

『精密かつ速いッ！！』

ECOのシールドへ砲撃が直撃する。

オイは止まらない。

着地。

跳躍。

射撃。

そして、また移動。

ドドドドドッ！！

『撃つ！　移動！　また撃つ！！』

『ECO選手を一切近づけさせないッ！！』

「くっ……！」

ECOがシールドを構える。

ドンッ！！

ドォンッ！！

『ECO選手、防ぐ！！　防ぐッ！！　だが――！！』

ギギギ……ッ。

度重なる砲撃を受け続ける。

『マスター』

「ん？」

『どうしましょう。このままでは千日手です』

「ん～～粘ればいつか好機が――」

ギギギギ……ッ。

「…………」

『…………』

ECOは、自らのシールドを見る。

また一つ、大きな亀裂が走った。

『訂正します』

「ん？」

『圧倒的にこちらが不利です』

「早めに訂正してくれてありがとう」

『このままでは、いずれ守りが崩壊します。』

「…………」

シンは腕を組み、少し考える。

「…………よし」

『はい』

「もう……突っ込むか！」

『はい？』

「相手が近づいて来ないなら――」

シンがニヤッと笑う。

「ECOが飛んで近づけばいい！」

『………はい？』

「俺のビットに掴まれ」

『…………』

「最速で距離詰めて――叩き込む！」

『マスター』

「なんだ？」

『発想が原始的です』

「最新兵器使ってんだけど？！」

ビットに引かれ、ECOの身体が一気に加速する。

『速いィィィィ！！ECO選手、自ら弾丸となってオイ選手へ突っ込んだァァァ！！』

「行けぇぇぇぇ！！」

ビットから手を離し、ECOが刀を振り抜く。

だが――

スンッ！！

「――！」

空を切った。

オイは僅かに身体を傾けただけで、ECOの一撃をかわしていた。

「…………」

憶形が鼻で笑う。

「アホか。そんな原始的な攻撃が効くか？」

『ECO選手、届かなァァァい！！』

『やはり空中戦ではオイ選手が一枚上手かァァァ！！』

ECOとオイがすれ違う。

「…………へへ」

シンが笑った。

「俺がECO“だけ”を近づけると思ったか？」

「……あ？」

憶形の眉が動く。

その瞬間――

ギュンッ！！

ECOを加速させていたビットが、オイの背後に来ていた。

狙う先は――

オイの背部。

「――オイ！」

ドンッ！！

『あーーーとッ――！？』

火花が散る。

オイの飛行ユニットが、大きく弾け飛んだ。

『これはァァァァ！？』

『捨て身ではないッ！！　狙いは最初から飛行ユニットだったァァァ！！』

「ヨッシャぁぁ！！」

憶形のニヤけ顔が初めて解けた。

「…………やるやんか原始人」

『決まったァァァ！！　シン選手のビットが、オイ選手の飛行ユニットを破壊ィィィ！！』

「まずいッ！」

飛行能力を失ったオイの身体が、真っ逆さまに落ちていく。

そして――

ECOもまた、落下していた。

二機が地上へ向かって加速していく。

その最中。

ECOが空中で身体を捻った。

太刀の切っ先を――オイへ。

「……ハッ！」

憶形が鼻で笑う。

「落下の勢いを乗せて、そのままトドメのつもりか？」

憶形は腕を組んだまま叫ぶ。

「オイ！　かわせるよな？」

「了解です」

落下中――

オイが僅かに身体を反らす。

ヒュンッ！！

ECOの剣先が、その身体を掠め――

空を切った。

「詰めが甘いんじゃ！」

憶形が笑う。

「そんな見え見えの――」

「最初っから当たると思ってねぇよ！！」

「――あ？」

シンが地上を指差した。

「ECOォ！！」

落下するECO。

その太刀の先にあるのは――

もはやオイではない。

「雪ノ太刀――！！」

地面が迫る。

「そのまま地面へ突き刺せぇぇぇぇ！！」

『了解です____雪ノ太刀【零度】』

ECOが両手で太刀を握る。

そして――

ズドォォォォンッ！！

落下の勢い、その全てを乗せて。

太刀がステージへ突き刺さった。

一瞬の静寂。

パキッ――。

「…………は？」

憶形の表情が止まる。

パキパキパキパキパキ――！！

ECOを中心に、白い氷が爆発的に広がっていく。

『な、なんだァァァァ！？』

『ステージが！！　ステージそのものが凍っていくゥゥゥゥ！！』

着地したオイの足元にも――

氷が迫る。

「オイ！　離れろ！！」

「了解――」

ツルッ。

「…………」

ガシャァン！！

オイが盛大に転んだ。

「…………」

シンの口角が、ゆっくりと上がった。

「ねぇ、今どんな気持ち？」

「…………あ？」

「さっきまで空飛んでイキってたのに、地面に落とされた気持ちどんな気持ち？？」

「テメェ……」

「ねぇねぇ、どんな気持ち？　粗大ごみさん（笑）」

「ぶっ殺すぞ小学生ッ！！」

『マスター』

「ん？」

ツルッ。

ドシャッ！！

「…………」

ECOも転んだ。

『すみません。私も上手く歩けません…が問題ありません』

「ECOさーーーーーん？？？めちゃくちゃ転んでるけど？！」

その一方――オイが静かに立ち上がる。

「路面状況を解析」

一歩。

滑らない。

二歩。

その足取りは、すでに安定していた。

「げっ……！？」

「歩行制御、再構築完了しました」

憶形がニヤリと笑う。

「残念やったな」

「…………」

「いつの時代の御子と戦っとるつもりや？」

シンがECOを見る。

「ECO……いける？」

『はい』

ECOも立ち上がる。

一歩。

二歩。

滑らない。

『問題ありません』

ECOは何事もなかったように刀を構える。

『厨房の油に比べれば――余裕です』

シンが胸を張る。

「どやッ！居酒屋舐めんなよ。」

「掃除せぇやッ！！」

ECOが刀を構える。

オイも構える。

「…………」

シンが目を細める。

「お前……それ」

オイがライフルを両手で握る。

『接近戦用武装を確認できません』

「だよな？」

憶形が叫ぶ。

「オイ！！　それで殴れ！！」

「了解しました」

「ライフルでぇぇぇ！？」

ガキィィンッ！！

ECOの太刀と、オイのライフルが激突する。

しかしやはりライフル。一度の衝撃で狙撃機能は失われた。

「――ッ！」

オイが後退する。

一歩。

二歩。

明らかに――押されていた。

『オイ選手、苦しいッ！！』

『遠距離戦では圧倒していたオイ選手！！　しかし、距離を潰されてからはECO選手が押しているゥゥゥ！！』

ガキンッ！！

再び太刀がライフルを叩く。

銃身が大きく歪んだ。

「…………チッ」

彰の表情から、余裕が消える。

「オイ」

「はい」

「接近戦……無理か？」

「現状の装備では不利です」

「…………」

彰が舌打ちする。

そして――

「おい、小学生！！」

「誰が小学生だ粗大ごみ！！」

「待て待て！！ライフル相手に刀は卑怯やろ？！」

「どの口が言ってんだよ？！」

「うるさい！　なぁ、太刀一本貸せ！」

「…………は？」

シンが固まった。

「…………」

ECOも止まった。

「…………」

オイも止まった。

『…………』

実況まで一瞬、止まった。

「いや」

シンが首を傾げる。

「なんで試合中に敵から武器借りようとしてんの？」

「しゃあないやろ！　こっちは近接武器ないねん！」

「知らねぇよ！！」

「頼む！」

憶形が両手を合わせる。

「もし俺らが負けたら――なんでも一つ言うこと聞いたる！」

「…………」

「それに！」

彰がシンを指差す。

「二度とガラクタ呼ばわりせぇへん！」

「…………！」

シンの眉が上がる。

「な？」

憶形がニヤリと笑った。

「悪ない条件やろ？」

「…………」

シンはECOを見る。

「ECO」

『はい』

「どうする？」

ECOは少しだけ考え――

『貸してあげましょう』

「マジ？」

『はい』

ECOはオイを見る。

そして――

『その方が、言い訳できませんので』

「…………！」

憶形の口角が上がる。

「……言うやんけ、ガラクタ」

「お前いまガラクタって言ったよな？！」

「まだ負けてへんからセーフや！！」