女性専用刑務所の面会室：一線を越えた【危険な女たち】の犯罪告白

3.小さな町の脅し

黒岩海斗は、白倉町ではよく知られた男だった。

小さな土木会社を経営し、解体、砂利運搬、臨時の工事などを請け負っていた。町の者は、黒岩を面倒な相手だと知っていた。黒いワゴン車が誰かの家の前に停まるだけで、多くの意味は伝わった。

最初のころ、黒岩は紗織に優しかった。

中心街へ食事に連れて行った。

家の困りごとを処理してくれた。

藤沢正樹が長距離輸送で家を空けているあいだ、紗織に「守られている」という錯覚を与えた。

紗織が最初に選ぼうとしたのは、たしかに黒岩だった。

若く、金もなく、しかも親戚筋の禁忌を背負う志貴より、黒岩のほうが空虚な結婚生活から連れ出してくれるように見えた。

しかし、黒岩の優しさには支配が混じっていた。

彼は紗織が自由に離れることを許さなかった。

志貴と会うことも許さなかった。

その関係が決定的に露見したのは、ある夕方だった。

紗織は黒岩の家で料理を並べ、二人で酒を飲みながら食事をしていた。そこへ突然、玄関の扉が開いた。志貴が立っていた。

外の冷たい空気をまとったまま、彼は部屋の中を見た。

黒岩は一瞬だけ驚いた。

だがすぐに笑った。

「志貴か。何年ぶりだ？　せっかくだから食っていけよ」

紗織の顔は白くなった。

志貴は座らなかった。

「紗織さんに用があって来ました」

黒岩は箸を置き、細い目で二人を見た。

紗織は座ったまま、立つこともできず、座り続けることもできなかった。志貴へ向けた目は、ほとんど哀願に近かった。

だが志貴は退かなかった。

「紗織さん、外へ。話があります」

紗織は立ち上がるしかなかった。

黒岩へ向き直り、無理に言い訳を作った。

「志貴の家で何かあったみたい。ちょっと見てくるから、先に食べてて」

黒岩は引き止めなかった。

ただ食卓に座ったまま、二人が出ていくのを見ていた。扉が閉まると、手にしていた箸をゆっくり折った。

乾いた音が、部屋の中で二度鳴った。

その日、黒岩はすべてを察した。

黒岩は、まず志貴のもとへ行った。

ある日、志貴が原付で白倉町の中心街へ向かっていたとき、脇道から黒いワゴン車が飛び出してきた。原付ははねられ、志貴は道路に投げ出された。

まだ起き上がる前に、黒岩が車から降りてきた。

彼は志貴を見下ろした。

「覚えておけ。二度と紗織に近づくな」

志貴は片腕を押さえた。

擦り傷から血がにじんでいた。

黒岩は笑った。

「今日はブレーキの調子が悪かっただけだ。次はどうなるか、俺にもわからないな」

その後、黒岩は西森家にも来た。

修一は庭で農具を片づけていた。黒岩は玄関先に立ち、短刀のようなものを手にしたまま、世間話でもするような口調で言った。

「息子をちゃんと見ておけ」

修一が顔を上げた。

黒岩は古い納屋へ視線を向けた。

「あいつがまた紗織に近づいたら、この納屋に火をつける人間を探す。古い木造だ。よく燃えるだろうな」

後に沙也香の取材を受けた修一は、両手を膝に置いたまま、ゆっくり話した。

「前から、何かあるとは思っていました。黒岩が家に来たあの日、確信しました」

沙也香は尋ねた。

「そのあと、どうされたんですか」

修一は苦く笑い、目を赤くした。

「あいつを殴りました。本家筋の人の奥さんですよ。何をしてるんだ、と」

彼はうつむいた。

「あのとき、本当に足を折るくらい殴っておけばよかった。そうすれば、命だけは助かったのかもしれない」

黒岩の脅しで、三人の関係は奇妙に変わっていった。

紗織は志貴を遠ざけるようになった。

志貴も父を脅されたことで、簡単には会いに行けなくなった。だが、それで終わったわけではない。

押し込められた感情。

恐怖。

悔しさ。

それらは見えない場所で、少しずつ濃くなっていった。

黒岩は、自分がすべてを支配したと思っていた。

紗織が、もう一つの秘密を知るまでは。

志貴を取材する前、沙也香は藤沢紗織にも会っていた。

紗織は淡い青色の囚衣を着ていた。額のあたりには白髪が混じり、資料にあった「二人の男を狂わせた女」という印象はなかった。目の前にいるのは、疲れきった中年の女性だった。

沙也香が志貴との最初の関係について尋ねても、紗織は黙っていた。

しかし話が黒岩に及ぶと、ようやく口を開いた。

「あの人は、優しかったんです。気が回るし、面倒見もよかった」

沙也香は尋ねた。

「二人のうち、当時あなたが離れたいと思っていたのは、どちらでしたか」

紗織はほとんど迷わなかった。

「志貴です」

その答えは早すぎた。

早すぎたからこそ、不自然だった。

本当に志貴と切れるつもりだったのなら、なぜ事件後に彼を逃がし、現場を隠したのか。

答えは、黒岩の携帯電話にあった。

ある日、黒岩が紗織の部屋でシャワーを浴びていた。テーブルに置かれていた携帯が一度光った。紗織は何気なく手に取り、画面を見た瞬間、血の気を失った。

送信者は、彼女の姉、片桐美紀だった。

画面には短いメッセージが表示されていた。

「会いたい。今夜、来られる？」

紗織はその場で立ち尽くした。

指先が冷たくなっていく。

黒岩がバスタオルを巻いて出てきたとき、彼女が携帯を握っているのを見て、表情を変えた。

「話せばわかる」

紗織は携帯を彼の前へ突き出した。

「美紀姉さんと、どういうこと？」

黒岩は最初こそ言い逃れようとした。

だが隠しきれないとわかると、面倒くさそうな顔をした。

「俺は男だぞ。そんなことで騒ぐな」

その言葉は、紗織の顔を平手で打ったようだった。

「私にも来て、姉にも行ってたの？　よくそんなことができるね」

黒岩は小さく笑った。

「妬いてるのか」

「誰が。自分を何だと思ってるの」

紗織は携帯をテーブルへ叩きつけた。

「もう来ないで。志貴にも近づかないで。あなたはあなたの生活をして。私は私の生活に戻る」

黒岩の顔から、ゆっくり笑みが消えた。

彼は紗織の前に立ち、指先で彼女を指した。

「美紀は俺のために離婚した。あいつは俺についてくる。お前も勝手に降りられると思うな。俺が呼んだら来い」

紗織は彼を見上げた。

体が少しずつ硬くなっていく。

「おかしいよ、あなた」

黒岩は声を低くした。

「またあの貧乏な小僧のところへ行くつもりなら、あいつを殺す。試してみろ」

紗織はテーブルの花瓶をつかみ、黒岩へ投げつけた。

黒岩はそれを避けると、彼女を床へ突き飛ばした。

翌日の夕方、紗織は西森家へ行った。

志貴が扉を開け、彼女の顔の傷を見た瞬間、動きを止めた。

「誰にやられたんですか」

紗織は答えなかった。

志貴は彼女の腕を取った。

「警察へ行きましょう」

紗織は振りほどいた。

「行けるわけないでしょう。正樹に知られたら、私はどうなるの。下河原で何を言われるかわからない」

「じゃあ、このまま殴られ続けるんですか」

紗織の目が赤くなった。

「別れられるわけない。私が離れると言ったら、あの人は私もあなたも許さない」

彼女はうつむいた。

声は切れそうなほど細かった。

「これは私への罰なのかもしれない。もう、どうしていいかわからない」

志貴は彼女を見ていた。

紗織が近づいてきたとき、彼は押し返せなかった。

その瞬間、志貴は十五歳のころへ戻った。

紗織は、唯一自分へ近づいてくれた人だった。

そして今は、自分だけが守れる人のように見えた。

紗織は彼の胸に顔を寄せた。

「もう逃げ道がないの」

志貴の手が、ゆっくりと彼女の背中へ回った。

「泣かないで。一緒に考えましょう」

だがそのとき彼が考えた方法は、最初から血へ向かっていた。