女性専用刑務所の面会室：一線を越えた【危険な女たち】の犯罪告白

2.家へ戻った日

美紀はできるだけ音を立てずに玄関を開けた。

修吾に得意げな顔をされたくなかった。戻ってきた時点で、もう十分に惨めだった。これ以上、彼に笑われたくなかった。

だが一歩入ったところで、足が止まった。

寝室の奥から、女の笑い声が聞こえた。

軽い笑い声だった。

けれど美紀の耳には、針のように刺さった。

彼女はゆっくりと寝室の前まで歩き、扉に耳を寄せた。中からは、途切れ途切れの話し声が聞こえる。隠す気のない親しさがあった。

修吾の声。

そして、もう一人の女の声。

美紀はその声を知っていた。

階下にある小さな食品スーパーの店主、三浦小百合だった。

美紀は勢いよく扉を開けた。

寝室の二人が同時に固まった。

修吾はベッドの端に座り、服は乱れていた。小百合は彼のそばに寄り添い、長い髪を肩に流している。顔には、少しの動揺もなかった。

美紀の視界が暗くなった。

「修吾、私が家を空けて何日だと思ってるの」

彼女は小百合へ目を向けた。

胸が大きく上下していた。

「あなた、私の家で何をしてるの」

小百合はゆっくり立ち上がった。

謝らなかった。

むしろ、薄く笑った。

「自分で出ていったんでしょう？」

その一言は、目の前の光景よりも深く美紀を傷つけた。

美紀は小百合へ飛びかかろうとした。修吾が二人の間に入って止めようとしたが、動きはひどくぎこちなかった。小百合は逃げるどころか、美紀を押し返した。

「修吾はもう、あなたとは暮らしたくないのよ。今さら戻ってきて騒がないで」

美紀は完全に我を失った。

二人の女はすぐにもみ合いになった。

修吾は止めようとしたが、どちらも引き離せなかった。混乱の中で、美紀は小百合に頬を打たれ、よろめいた。

頬が熱く痛んだ。

彼女は顔を押さえたまま、修吾を見た。

「私がこの人にやられてるのを、ただ見てるの？」

修吾は美紀を見て、小百合を見て、最後には頭を抱えてしゃがみ込んだ。

何も言わなかった。

その瞬間、美紀の胸に刺さった痛みは、頬の痛みよりはっきりしていた。

自分はもう、この家で唯一の妻ではない。

それどころか、守られる側ですらない。

美紀は壁に手をつき、立ち上がった。

「わかった。場所を空けてあげる」

修吾が顔を上げた。

追いかけようとしたようにも見えた。

けれど小百合が彼の腕をつかんだ。彼女はその肩へ頭を寄せた。まるで勝者のような姿だった。

修吾の腕はわずかに動いた。

だが、最後まで振りほどかれなかった。

美紀は、また家を出た。

このとき、彼女はまだ知らなかった。

もう二度と、妻としてこの家に戻ることはできないのだと。

数日後、修吾は美紀の妹に連絡を入れるようになった。

美紀を家へ連れ戻すためではなかった。

離婚の話をするためだった。

その話し合いは、白川町のファミリーレストランにある半個室で行われた。修吾、小百合、美紀、美紀の妹、そして悠奈が同じテーブルについた。

小百合は修吾の隣に座っていた。

まるで、すでにこの家の女主人になっているかのようだった。

店員が水を置いて出ていくと、半個室には苦しい沈黙が残った。

最初にグラスを持ち上げたのは小百合だった。

「こうして話し合えるだけでも、よかったと思います」

美紀は冷たい目で彼女を見た。

「用があるなら、はっきり言って」

美紀の妹も我慢できなかった。

「うちの話し合いに、どうしてあなたが座っているんですか」

悠奈は父を見た。

十四歳の彼女には、大人の沈黙の意味がもうわかっていた。

「お父さん、どうしてこの人もいるの？」

修吾はうつむき、答えなかった。

小百合はグラスを置き、修吾のほうを向いた。

「修吾が話したいことがあるの」

彼女はそっと彼の腕に触れた。

修吾は崖の縁へ押し出されたように、喉を動かした。

「美紀、俺たち、離婚しよう」

小百合の口元が、かすかに上がった。

美紀は、逆に静かになった。

修吾を見つめ、低い声で言った。

「私たち、何年一緒にいたと思ってるの。悠奈だって、もうこんなに大きいのよ。本当にこの家を壊すの？」

修吾はすぐには答えなかった。

先に口を開いたのは小百合だった。

「もう放してあげたらどうですか。修吾は決めています。今ここで受け入れてくれたら、私たちもできる限りのことはします」

悠奈が勢いよく立ち上がった。

「どうしてあなたが、お母さんを追い出すの？」

小百合は悠奈を見た。

顔には、まだ笑みが残っていた。

「悠奈ちゃん、これからは私たちと一緒に暮らすのよ。だったら、もう少しちゃんと話せるようにならないと」

その一言が、美紀と妹に火をつけた。

二人はほとんど同時に小百合へ向かっていった。小百合は一瞬で座席の端へ追い込まれた。修吾は慌てて間に入ったが、混乱は止められなかった。

小百合は修吾の名を甲高く叫び続けた。

その声が、ますます場を荒らしていった。

修吾がついに怒鳴った。

「もうやめろ！」

その叫びで、半個室の空気が一瞬止まった。

修吾は赤い目で美紀を見た。

「この離婚は決めた。美紀、もう一日だって一緒には暮らせない」

その日から、親戚や知人が何を言っても、修吾は揺らがなかった。

三か月後、二人は家庭裁判所の調停で離婚した。

悠奈はまだ、それまで通っていた中学校に在籍していた。生活圏も白川町にあった。修吾には固定の住まいがあり、安定した収入もある。一方、美紀は家を出たばかりで仕事がなく、住まいも完全には落ち着いていなかった。

調停の中で、双方は最終的に、修吾を親権者とすることに同意した。

悠奈はそのまま、元の学区で暮らすことになった。

美紀には、面会交流の取り決めが残された。

毎週土曜日、悠奈は美紀のところで一日を過ごせる。

書類に署名したとき、美紀の指先は冷たかった。

彼女は夫を失った。

そして、毎日娘と暮らす権利も失った。

離婚手続きが終わった日、小百合も来ていた。

彼女は修吾の隣に立ち、親しげに腕を絡めていた。美紀が出てくると、わざわざ近づいてきた。

「美紀さん、安心してください。悠奈ちゃんのことは、私がちゃんと見ますから」

美紀には、もう言い争う力が残っていなかった。

彼女は修吾だけを見た。

「少し、二人で話したい」

修吾は小百合の腕から自分の腕を抜いた。

「少し待っててくれ」

小百合の顔がわずかに変わった。

美紀は見なかった。

少し離れた場所で、美紀は低く切り出した。

「この何年か、私もわがままだった。こうなったのは、私にも悪いところがある」

修吾の目が暗くなった。

「もういい。家を壊したのは俺だ」

美紀は首を振った。

「今さら、どっちが悪いなんて言っても仕方ない。悠奈だけが心配なの。あの子には、ちゃんとしてあげて」

修吾は鞄から封筒を出し、美紀の手に押し込んだ。

「お前、仕事もまだ安定してないだろ。しばらくはこれを使え。困ったら連絡してくれ」

美紀は返そうとしたが、修吾はその手を押さえた。

そのとき、小百合が近づいてきた。

顔には笑みがあった。

「そうですね。困ったことがあれば言ってください。でも、離婚も済んで、手続きも終わったんですから、いつまでも曖昧な関係を続けるのはやめたほうがいいと思います。変な噂が立ったら、困るでしょう？」

美紀は封筒を握りしめた。

指先に力が入っていく。

そのころの彼女は、まだこの家への未練を捨てきれていなかった。

けれど、その家にはもう自分の居場所がなかった。