第15話 装備品にかかる税 （１）
「さってと、一般的な税だけ破産確定とはいえ、まだまだ物足りませんし、とっとと次の税金を搾り取りましょうか」
ペコニアは嘗め回すかのように勇者宅の中を見回した。
どれにしようか、迷うかのような視線であり、獲物を見定める視線でもある。
何が一番、搾り取れそうか？
どれが楽に税を算出できるか？
「 アレ (σ＾ロ＾)σ アレガイイ」
リボンちゃんが指さす先には、勇者が装備する“伝説の剣”があった。
勇者だけが装備する事ができる伝説の剣『空の裂く者』だ。
そう言えばそれがあったと、ペコニアも納得し、勇者の持つ剣に近付いた。
「さすがは魔王様。目の付け所が違います。“これ”がありましたね。魔王様を倒した憎き道具。今度はこれを用いて、逆に勇者を破滅させるのも一興」
「ふざけんな！」
勇者デビィドは激昂して、剣を鞘から抜いて威圧した。
“勇者の装備する伝説の剣”の触れ込みには一切の嘘偽りもなく、帯びた魔力も桁外れであり、魔王を倒すための武器としては極上のものだ。
「てか、“物”からも税金を取るのかよ！？」
「当然です。高価な武器防具はそれだけで“資産”ですからね。ちゃんと“償却資産”として申告してもらわないと、税務署としても困ります」
「“伝説の武器”にまで税金かけんのかよ……」
「まあ、この剣の場合はちょっと特殊ですけどね」
そう言って、ペコニアは勇者から剣を取り上げてしまった。
通常の腕力勝負であれば勇者に軍配が上がるが、今は“監査中”である。
監査中の“徴税官”は“納税者”に対して、税調査に関する事案に限り無敵になれる。
資産の調査などで、物理的な妨害ができないようにするための特殊スキルだ。
「あ、俺の剣！」
「黙って見てなさい。【道具鑑定】」
ペコニアは魔術を使って伝説の剣を調べ始めた。
軽く発光したかと思うと、いくつかの情報が可視化され、思わず唸り声を上げる。
「うほぉ～、これは凄い。さすがは伝説の武器ね。性能が店売り品とは段違いだわ」
「そりゃそうだ。量産されている武具屋の物とは違うに決まっている！」
「う～ん。基礎攻撃力１３０、“天操術”の性能向上、風属性魔術のMP軽減、装備者の速度向上、か。攻撃力も、付与されている魔力も、伝説の逸品に相応しいわね」
「でも、そいつに“資産価値”はないぜ？」
「あら、どうして？」
「前に、遊び半分にその剣を売ろうとしたんだよ。そしたら、店のおっさんが『５マネイでよければ買い取るぞ』って」
「そりゃ、持ってても使い道のない武器なんかそうなるわよね。頑丈過ぎて、鋳潰して材料にする事もできないし……。まして、“勇者専用装備”じゃなおの事」
「俺だけのための武器だ！ 誰も使えないし、使わせないぞ！」
「だからこそ、目障り。勇者の象徴的な武器なんて、ぶっ壊したいもの。実際、魔王様がこの剣を一度破壊した時なんて、それこそ“３年”もかかったし」
「 (≡ε≡;A) モウヤリタクナイ」
「その潰されて材料の“オリハルコン”に戻されたのを、伝説の名工ロイ＝ベルクの手によって、再び剣になったんだぞ。それも前作にはなかった魔力まで付与されて！」
冒険の苦労話の一つなのだが、勇者にとっては武勇譚であっても、魔王側の視点で見れば死刑宣告文を聞かされているような気分だ。
その作り直された“伝説の剣”のおかげで、どれほどのモンスターの血が流れた事か、想像するだけで腹立たしい。
だが、今は別だ。
その伝説の剣こそ、勇者を破滅させるのに十分すぎる理由がある。
「しかし、リストを見る限り、“償却資産”として、登録された形跡がありませんね」
「てか、さっきから言ってる“償却資産”ってなんだよ！？」
「平たく言いますと、土地や家屋以外の事業用資産の事を指して言います。そうですね～、例えば、食事処ですと、土地と家屋に関しては固定資産税の方で算出されます。一方、付属の建造物、例えば騎獣を停めておく厩舎や庭園、あるいは溝や堀などの外構部もそれに該当します」
「うへ、そこまで計算されるのかよ」
「内装になりますと、机や椅子などの家具類から、調理に必要な窯やなんかの調理器具もそう」
「それもか！」
「そして、この国の法律においては、“５万マネイ以上の事業用資産”は購入時に、償却資産として登録しておく義務があります。そして、“償却資産”はそれぞれの物品の種類によって設定されている“償却年数”で割って、年間の償却金額を算出。所持する物品の年間償却金額が“１５万マネイ以下”であれば課税対象とはなりませんが、それ以上であれば課税されます」
「だったら、この剣は店で売ろうとしたら５マネイなんだし、課税対象になるような資産価値ないだろ！？」
「ところが、そうでもないんですよね～。リシャール王が制定した『武器防具に関する累進課税』がありますので」
「なんじゃそりゃ！？」
初めて聞くような話ばかりで、頭が混乱する勇者。
一方、“税”に関する事はきっちり頭の中に叩き込んできた“元”魔王軍幹部。
正直な話、現段階で装備している“知識”と言う名の武器は、両者の性能差は段違いと言える。
「亡きリシャール王が新たに制定した税制度として、冒険者の装備品に関する税を設定というのがあります。それまでは野放図であった冒険者への課税について、『個人証明札』の普及に合わせて、キッチリ課税しようと目論んだわけです」
「やっぱ、カードで紐づけにして、税を搾ろうって腹か！？」
「一般的にはそう思われたようですが、リシャール王が考えたのは別。武器や防具の品質向上を目指したというのが本当の理由」
「品質向上だと！？」
「それまでの鍛冶屋は工房が違えば、同じ装備品でも品質にばらつきがあり、人気不人気が出てしまっていたわ。そのため、『償却期間終了前に破損した場合は、作った工房が責任をもって修理を格安で行う事』も同時に義務付けたのよ」
「あ、そう言えば、冒険初期の頃、ティエラが壊れた武器防具を工房に持ち込んで、修理依頼してたっけ」
「その修理が面倒だからと、その回数を減らすためにとにかく、“壊れにくい武器や防具”を必死で鍛冶組合が全体の技術向上に努めた。結果、どの工房でも品質が安定するようになり、そうでない所は淘汰されていったわ」
「へぇ～、税金一つでそうなるのか」
「税ってのはね、言ってしまえば国家の指針を端的に表すものよ。どこから税を取り、どこに集めた税を投じるかで、国家の有様が分かる。訳の分からない事に予算を投じたりすれば、たちまち国が傾く」
「まあ、そりゃそうだな。んで、リシャール王の方針は『コンクリートから人へ！』だっけか？」
「そう。魔王軍が町村や都市を潰すならば、それを防げる優秀な戦士や魔術師を育てよう。復旧はその次であり、そもそも優秀な人材が揃っていれば、街を焼かれる事もない、という信念の下にね」
ペコニアとしては、まさに自分達が敗れた理由を呼びあげているような気分であり、忌々しくもなった。
そして、そのリシャール王の指針が完全な形で実ったのが、目の前にいる勇者だ。
数多の豪傑を作り出し、その中からいよいよ魔王をも倒せる英傑が生まれたのだ。
何度も何度も繰り返して“勇者”を送り出し、戦死の報を聞いてもめげずに“勇者事業”を続けた結果の魔王討伐。
リシャール王の執念とも言える逸話だ。
「そして、この剣、基礎攻撃力が“１００”を超えていますね」
「だからなんだよ！」
「実はですね。リシャール王が『武器防具に関する累進課税』の肝がありましてね。それは『基礎攻撃力が“１００”を超える武器に関して大幅な累進課税をする』なのよね～」
「な、なにぃぃぃ！？」
またしても寝耳に水な話。
ペコニアの話によると、基礎攻撃力が“１００”を超えると、大きな課税対象になるのだと言う。
そして、勇者デビィドが持つ伝説の剣はまさにその条件に合致する。
冒険をやめた今となっては、税金だけ搾らせる“負の遺産”と言うべき代物。
勇者には愛用の剣がゴミとして目に映るようになってしまった。
