ヤンキー、教祖になる

父を訪ねて

　予告なく、急に二人の前へ現れたアキラ。

　全裸の哲也と半裸の俺を目にした彼は、満面の笑みを浮かべていた。

「二人の子供なら、きっと素晴らしい魂を持ってるよ、今から楽しみだね」

　アキラが心から嬉しそうな声を出し、髪をかき上げた。

「それじゃ、頑張ってね」

　片手を上げて部屋を出ようとする姿を見て、熱に浮かされていた俺の頭が、急に現実へ引き戻される。

「待て！待ってくれ！違うんだよこれは！」

　革パンのチャックを、必死に上げようとしながら叫んだ。

　だけど、焦りすぎてうまく手が動かない。

　親に彼女との情事を見られたような気まずさが頭を占める。

　親はいないけど、きっとそうだと思った。

「そうだぞアキラ！ちょっと待て！話を聞いてくれ！」

　慌ててその場にしゃがみ、体を隠す哲也。

　俺がさっき見た時よりもさらに赤い顔をして、裸を見られるのを恥ずかしがっていた。

「え？作らないの？お互い準備できているのに？」

　アキラの視線は、俺と哲也の股間を交互に眺めていた。

　釣られて思わず視線を向けると、しゃがんで体を隠している哲也が見えた。

　ベッドの照明を浴びた哲也の股間。

　——その景色を、俺は一生忘れられないだろう。

　俺たちの視線が、自分の股間に集中していることに気づいた哲也は、足元のシャツを慌てて掴むと急いで被った。

「ち、違うからな！撮影するので興奮してただけだからな！子作りのためとか勘違いするな！」

　シャツ一枚の姿で、必死になって弁解する。

「オマエも、変なモノをはみ出させるな！そんなとこまで長ネギか！」

　哲也が指差した先は、俺の股間。

　そこにはスーパーのビニール袋からはみ出した白長ネギのように、パンツから飛び出た俺の棒が見えていた。

「あっ！違うんだ！これは違う！気づいたら痛くなってて！」

　無理にパンツへ収めようとしても、俺のロッドが言うことを聞いてくれない。

「そっか違うんだ、残念だよ」

　眉を寄せるアキラの悲しげな顔を見て、色んな感情があふれ出した俺は、ダッシュでトイレに駆け込んだ。

　リビングで、俺と哲也は俯いたまま黙っている。

　部屋には気まずい空気が流れていた。

「僕はてっきり、二人が子作りを頑張ってくれるんだと思ってさ」

　残念そうに呟くアキラの言葉に、俺たちは身を縮める。

　そういえばマンションに着く前、これから向かうとアキラへメッセージを送っていた。

　きっと、それで来てくれたんだろう。

「哲也は女性になったんだし、卵子もあるから子供できるよ？」

　アキラの説明に驚いた。

　哲也はそこまで完璧に作り上げたのか。

「それなんだがな、本当にすまない。オマエの娘と結婚する約束が果たせなくなってしまった……」

　哲也が、申し訳なさそうに心から謝る。

　約束を果たせないことを、本気で申し訳なく思っているのだろう。

「そんなのいいよ、哲也は夢を叶えるために進化したんだから、その方が僕にとっては嬉しいんだ」

　にこやかに祝福するアキラを見ていると、俺の視界が揺れてしまった。

　なんで彼はこんなにも優しいのだろうか。

「ありがとうアキラ、代わりに出来る限りのことはするつもりだ」

　哲也も涙を浮かべながら、アキラを見つめていた。

「それなら、子供を産んでくれたら約束は果たしたことになるよ」

「オレが、子供を？」

　哲也が驚き、見開いた目から溜まっていた涙がこぼれる。

「さっきも言ったけど、哲也が子供を作ってくれたら嬉しいと思っているんだ」

　アキラはいつも本気だ。

　これもきっと冗談じゃない。

「オレは、男だぞ？」

　哲也は神妙な顔をして、考え込むように呟いた。

「精神は肉体に引っ張られるんだよ。特に哲也は脳の構造まで女性の身体に合わせて再構築したからね」

「うむ、そうしなければ、精神の均衡が崩れるだろうからな」

「だからホルモンの関係で、これからもっと女の子らしくなっていくよ」

「そうか、薄々は気づいていたが、やはりオレは完全に女となったのか……」

　人生が丸ごと変わるほどの変化だろう。

　だが、哲也はニヤリと笑って鼻を鳴らす。

「フン、理想の女体を手に入れたのだ。その程度の代償は受け入れよう」

　それほどまでに夢を叶えたかったようだ。

　その覚悟をカッコいいと思った。

「だが、相手はどうする？アキラには息子がいるのか？」

　子供を作る、それは哲也が他の男とす(・)る(・)ってことだ。

　それ……なんか嫌だな。

　なんでだろ？

「僕の息子で今も生きているのは、一人しかいないんだよね。それに僕のお願いは聞いてくれないと思う」

　アキラは悲しそうに目を細めた。

　どうやら、息子とは確執があるようだった。

「だから、拓人と作ってくれるか、僕と作るのがいいんじゃないかな？」

「……お、俺でいいのか？」

　二択の中に自分が入っている。

　そのことに心臓が跳ねた。

「うん、拓人くらい魂が強くないと、たぶん子供ができないから、探してもいいけど時間かかるよ」

　それって、つまりアレだよな。

　俺は哲也と子供を作る行為をする可能性があるわけで。

「どうする？探す？」

　さっき見た哲也の体を触ったりするわけで。

　それを考えると、また革パンがパンパンになってきてしまったわけで。

「僕でもよければ、すぐに作るけど」

　アキラの言葉で、妄想の中にいた意識が戻る。

「アキラとSEXか、な、なんか恥ずかしいな……」

　頬を染める哲也を見ていたら、下半身に集まった血が、勢いよく頭に上ってきた。

「処女を失うのは理想とズレてしまうが、それでもオマエとの約束を果たせるなら、異存はない」

　性別を変えてまで理想を叶えた哲也が、初めて妥協を口にした。

　それほどまでに、アキラとの約束を重く受け止めているのだろう。

　覚悟を決めたようにアキラを見つめる瞳は、もう男だった頃のものには見えなかった。

「ちょっと待ってくれ！」

　思わず口から出てしまった。

「なんだオマエ、顔が真っ赤だぞ、熱でもあるのか？」

　心配そうにこちらを見る哲也へ、なんと言っていいのかわからない。

「大丈夫？僕のお茶でも飲む？」

　アキラが、あの回復効果抜群だったお茶を、どこからか出して勧めてくれた。

「……い、いや、大丈夫だ……ただ、よくわからないんだが……ちょっと待って欲しい」

　説明になってないのはわかっていた。

　だけど、このまま話が進むのはどうしても嫌だった。

「フン、まあ拓人の言うように、オレも少し待って欲しい。処女のうちに取っておきたいデータや画像もあるしな！」

　哲也は腕を組んで、色々と試したいと鼻息を荒くした。

「わかった、それじゃどうするかはゆっくり決めてね。哲也はもう年を取らないだろうから、時間はたっぷりあるし」

　アキラがサラリと信じられないことを言った。

「なに！？ならばオレはずっとこの理想の体でいられるというのか？」

　哲也が身を乗り出してアキラへ迫る。

「うん、このまま進化を続ければだけどね、不死ではないけど不老には近づいてるよ」

　微笑みながら告げる瞳は、人の進化を讃える光に満ちていた。

　哲也は本当に夢を叶えたんだ。

　親友の願いが叶ったことを知り、思わず胸が熱くなった。

「そうか！それは素晴らしいな！ならば全力で研究に励み、進化を続けよう！」

　哲也が、鼻息をさらに荒げ、やる気を漲(みなぎ)らせていた。

「うん、がんばってね、いくらでも手伝うからさ」

　アキラはやっぱりすごいな。

　いつも俺らを助けてくれる。

　もちろん、哲也が夢を叶えたのは、アイツの命を懸けた覚悟だ。

　だが、きっかけをくれたのは、間違いなくアキラだった。

　それにあの時、命も救われている。

　バチカンまでアキラが来てくれなかったら、絶対に死んでいた。

　恩を返していきたい。

　心からそう思う。

　マリアから、アキラの過去を聞いた。

　彼は、百万年かけて人類を導いてきたらしい。

　それはまさに神の所業で、俺なんかが到底届かない存在だと知った。

　それでも、俺はアキラの高さまで上ることを決めていた。

　どんなに困難だろうが、ぶっ飛ばしてでもそこへ辿り着く。

　アキラは、そんな俺の夢を聞いて、心から喜んでくれた。

　だから、それが恩返しにもつながるはずだ。

　決意を込めた俺の視線を受けて、アキラがニコリと笑った。

「話は変わるけど、拓人には会ってもらいたい人がいるんだ」

「オウ……誰だ？」

　アキラの頼みなら全部叶える。

　また海外まで娘に会いに行けと言われても、躊躇なく行ってやろう。

「これから美藤賢治という人に会いに行くんだけど、一緒に行ってくれる？」

　美藤賢治、聞いたことのない人物だった。

「彼は、君たちがいた施設の所長だった人、拓人の義理のお父さん」

　だけど、美藤という名前はよく知っている。

　それはかつての俺の名前だった。

「美藤さんにお願いしたいことがあってね、拓人がいたら聞いてくれやすいと思うんだ」

　思い出した。

　そいつは俺をあそこへ閉じ込めていた張本人。

　俺を実験動物としてしか見てなかったクソ野郎。

　俺の、名付け親だった。