第8話『Everyday Happiness(日常過ぎる幸せ) 』 B Part
意識せずにいられぬ同居人へ初めての朝食を施したルシア・ロットレン。
ローダからの不器用な感謝の形。穢れた男の妄想癖を偶然にも自ら洗い流した事流れ。
悪い虫の寄り付く感触、純なルシアには届かず柔らかな温かみだけが伝わる怪我の功名。
何気ない日常のまだ初日だ。
これからも等しく積み重ね続けられる？ 幸せを受け容れるルシアの器、瞬く間に溢れやしまいか？
女性とは運命の出会いに崇高な夢物語を描くもの。今は……今暫くは御相手の唾や汗さえ、純水の涙に挿げ替え、笑顔で受け留められる。
「うぅぅん……さて、と。君も目覚めたし、いい加減お仕事に復帰しないとね」
背伸びしているルシアから何気ない一言が零れ、ローダの意識に無意識で触れた。
「──仕事？」
「そう、Resistanceは仕事じゃないのよ。働かざる者何とやらってね」
ルシアは宮廷の御飾り騎士より余程立派な戦士だと思い込んでいたローダが驚く。掛け持ちだなんて思いも寄らなかった。
「そうか……。ルシアの仕事って一体何だ？」
ローダ、手短な幸せに心流されそうになるのを如何にか堪える。
彼は兄ルイスを追い求めて此処へ来た尋ね人。云わば旅の中途なる立場。
そんな男が『此処に住む』などと途方もない掌返しは流石に許されない。
『俺もルシアと共に此処に腰を据えたい』
飛び級なる台詞が気を抜くと溢れ出そうなローダ青年の悩み。
「うぅん……。じゃあ、いっそ一緒に来てみる？」
「何ぃ？」
ルシアから心を見透かされた様な職場体験の御提案。
現時点、無職を持て余すローダ。手放しで肯定する理由もないが、否定する謂れもないのだ。
ルシアが準備してくれた漁村の民にありがちな服装に着替え、彼女の後ろを着いて往くローダ。村は復興へ向け、少しづつだが活気づいている様子が窺い知れた。
「此処よ」
「え、いや……殆ど隣じゃないか」
ルシアとのエドナ村探索は一瞬で終結。
教会と似た雰囲気の建物。中からやたらと甲高く元気溢れる声が路地まで響き渡る。
「あ、ルシアせんせえだ！！」
「せんせえ、ちっこくぅ！ ──ってかその人だれぇ？」
柵の玄関を開いた途端、二人にドッと押し寄せる小さな群衆。
教会とこの建物がほぼ接する意味、世間知らずなローダにも流石に理解出来た。
ルシア先生の仕事場、幼い子供を預かる託児所。子供達が神様へ十字を切って祈りを捧げる教会は不可欠なのだ。
「ねぇねぇ、だからその人だれぇぇ？？」
「ちらないの？ きょうかいで、せんせぇといっちょなのよ！」
「え～！ じゃあせんせぇは、おくたんだね！」
男の子も女の子の括り、一切関係がない。
若いお兄さんとお姉さんを取り囲み容赦なき質問攻め。子供達は悪気を知らないまま、知り得た知識で一人前を気取る生き物。
「──ッ！？！？」
「ちょ、あ、貴方達ぃ！ 黙りなさぁぁい！！」
途方もない言葉が耳に飛び込んだローダ、これには動揺の色を隠せない。
つい今しがた迄、勝手に夢見た同棲生活を子供達に見透かされた気分に独り、心がのた打つ。
ルシア先生、眉を吊り上げ利かん坊達を叱りつけた。突然降って湧いた新妻。ルシア先生の顔が酒を煽った様に赤みを帯びた。
ポンッ！
「ふふふ……。タジタジですねぇ、ルシア先生ぇ」
ルシア、不意に背中を叩かれ、子供達へ向けていた真っ赤な顔色を叩いた少女へ送る狼狽。
走り回って暴徒へ転ずる小さき化物。
暗黒神を名乗る男を追い払った女戦士が手を焼くしかない絵面。
保育士にしては若過ぎるにも程がある可愛い少女。凛とした修道女姿が似合う。
長く極め細かな銀髪と澄んだ蒼い瞳から若さが溢れる。手を口にあて笑顔でルシアを煽った。
「り、リイナ！ ちゃんと子供達に言ってよ！ 貴女も先生でしょ！」
この少女もルシアと同じ保育士であるらしい。嫌らしい笑顔を絶やさぬ妹分をルシアが叱る。
「やや、これは失礼。御結婚おめでとうございます！ うふふっ……」
「「──ッ！？」」
盛ん過ぎる子供達を諭す処か、リイナ自身が発信源だと知り、大層狼狽える新婚夫婦。
改めて祝福を伝えるべく、恭しく頭を下げた14歳の少女。
翻弄されるより他ない二人の成人男女、思わず赤ら顔を見合わせた。
託児所の先生達は教会のシスターを兼ねている。
シスター姿のリイナに深々と頭を下げられは、いよいよ婚約が現実味を帯びてしまう偽りの略式婚儀。
リイナには地元へ残してきた幼馴染の彼氏が居る。
依って彼女の方が色恋沙汰には、一日の長が在るのだ。
小さなお腹を抱え、ひたすら嗤うリイナ先生を惑星の様にぐるぐる取り巻く子供達。
リイナ先生の笑顔が寧ろ火種に転じ、子供達の燃え盛りをさらに焚きつける。
恒星リイナの輝きが失せぬ限り、惑星達の悪ノリも留まる事を知らぬのだ。
「いや……。ご、ごめんなさい。だって余りにも楽しくって……」
流石に悪ノリが過ぎたと感じたリイナ。
されど未だ笑いを堪えて詫びを入れたリイナ、一見心の籠らぬ仕草。
然し──判る話だ。
暗黒神マーダがアドノス島を窮地へ追い込んで以来、当然過ぎる日常の福音が遠ざかるのを皆が感じた。
だから今回のエドナ村に於ける戦乱は、一筋の光明を島民達に見出した。
暗がりに差した光を与えた二人の若き男女。
英雄と女傑、輝ける二つの星々をいっそひとつに重ねてみたい。
それはそれは、誰しもがあやかりたい祝福なのだ。
