第8話『Everyday Happiness(日常過ぎる幸せ) 』 A Part
アドノス島・エドナ村に漁村ならではの早い喧騒が訪れる。
アドノス全土を混乱の渦に陥れた黒騎士マーダがこの村を襲撃後、4日目の朝に至った。
前日の午後、陽が傾き掛けた頃。
村を未曾有の危機から救った英雄、ローダ・ファルムーンの意識が回復。
鍵の女性、ルシア・ロットレンから自分の活躍を耳にした。
俄かに信じ難い内容であるものの、美麗な女性が平凡を描いた自分を大いに称えてくれたのである。
ローダ青年は実の処、昨夜、一睡も出来てはいなかった。
悪夢にうなされた夜を過ごしたのではない。
ルシア・ロットレンと共に眺めた美し過ぎる夕陽と幸福で満たされた想い出。
彼は彼女と触れ合った場所の残り香に、興奮冷めやらぬ昂ぶりを感じたまま寝る処では、いられなかったのだ。
そしてもうひとつあるローダの気掛かり。
彼が打ち払ったといわれる黒騎士マーダの容姿が自分に良く似てたと云う話。
2年も兄の行方を追い求めた。本来ならば、もっと其方側へ興味を惹かれるべきであろう。
されども深入りするのが怖かった。依って昨夜は、言及するのを止めた。
何より少なくとも今夜位、ルシアとの愉悦に入り浸っていたかった。
現実逃避している自覚は勿論、彼の胸中に存在する。
こんな二つの意識が未だ大人に成り切れない青年の脳裏をせめぎ合い、シーツを皺だらけにする一夜であったのだ。
コンコンッ……！
扉をノックする心地好き音がローダへ与えられた部屋に木霊する。
窓を開け、白む朝焼けと涼しい潮風を頬に浴びせ、寝惚け眼を起こす中途であったローダ青年。
──ルシアだ、間違いない！
扉を叩かれた音だけでそんな勝手を搔き立てるローダ青年。
この教会、宿が無いResistanceの収容所を兼ねていた。だから知らぬ間にローダはルシアとひとつ屋根の下に居られた。
黒騎士の襲撃以前ならば、他にも似た様な境遇の戦士達が住んでいた。
されど哀しきかな……マーダの前で尊い犠牲へ転じた故、他にはリーダー格。髭面のガロウ・チュウマを残すのみ。
然もこの男、妻帯者らしき気回しで教会の離れへ、いそいそと転居。
若い男女の営みに気を遣う意外なる一面を見せた成り行き。
少々回りくどくなったが、教会を宿代わりにしてるのは、ローダとルシアの二人だけ。
何とも棚ぼた的な降って湧いた同居生活。
依ってノックの相手がルシアであるのは、ローダの単なる戯言ではないのだ。
「おはよ、眠れた？ ふふ、その顔。どうやら余り眠れてないみたいね」
ルシア、弾んだ笑顔の御挨拶を寝惚けた青年に向ける。
紛うことなきルシアが朝食らしいものをトレイに載せ現れた。
昨日と同じ部屋着だが、今はどうやら（下着を）履いているらしい。
ローダ、自分の何ともやらしい視線を恥ずべき行為と罵る純な感情と、『当然！』と胸を張る男の本能が彼の脳裏で火花を散らす。
「み、3日も寝続けたからな。まるで眠気がなかった……」
視線を逸らす、さもそれらしきローダの言い訳。ルシアから食事を促され小さなテーブルに移る。
テーブルの上に置かれたのは様々なる海産物盛り沢山なスープ。美味そうではあるが、朝食にはちと重過ぎる感じのメニュー。
「ごめんなさい、随分偏ったものばかりで。この村、襲われたばかりで他の街から入る食品が滞っているの」
「あ、いや。良いんだ、気にしないでくれ……それよりこれって」
「これ？ 嗚呼……ま、一応私がね。ただ塩茹でした…だけよ」
ルシアの話は尤もであった。逆を語れば漁村に於ける自給自足分ならば存分行き届いていた。
ローダは『いただきます』の挨拶はおろか、手も合わせず匙で掬うと口まで運ぶ。
「……！」
「ど、どうしたの？ 余り美味しくなかった？」
一口だけで何故か固まるローダの動き。
ルシアは、腐ったものでも混じっていたのか気が気でならない。何しろ食材に気を遣う手料理なのだ。
カシャカシャカシャカシャ！
ローダ、次は脇目も振らず食事に夢中。一応貴族出身の青年が置き去りにしたテーブルマナー。ルシアの心配を他所に、何処吹く風の荒々しき食べ方。
カランッ……！
一挙に食べ切ると匙を皿へ無造作に投げ入れたローダ、終始無言を貫く。
──何か気に障ることでもしたかしら……。
ローダの様子に懸念が募るルシアが彼の様子を暫く注視する。
ジワリッ……。
「う、うぅ……んっ、ん……！」
「え、ええ！？」
ローダ、これはいよいよどうした事か。嗚咽を漏らして泣き始めた。
喜怒哀楽の温度差が余りにも激し過ぎる。
これには大層戸惑うルシア、なんと声を掛ければ良いものやら……。
ローダは自分の異様を驚くルシアに気づき、コップの水を一気に飲み干した。
「す、済まない……。俺自身、まさかこんなに取り乱すとは思わなかった」
空になった皿へ穏やかな視線を落としてルシアへ詫びた。
家を飛び出して以来、食事はおろか寝る場所さえも、なけなしの金を払うか、森や川にて現地調達するより他ない生活を繰り返す寂し過ぎた彼の日々。
日常で得られる無償、よもやこれ程までに自分の胸を打つとは、思いも寄らず。
「──いや、美味かった。御世辞じゃないんだ。こんな当たり前が尊いだなんて始めて知った」
袖で涙を拭くローダへ、一息ついた笑顔をルシアが贈る。さらに彼の背後へゆらりと移り、両肩へ白い手を静かに置いた。
「──？」
「そっか……そうだね。幸せってさ、日常過ぎると忘れるかも知れないね」
不器用だけども、そこはかとない幸福を受け留められる小さき器をローダから感じたルシアの微笑みが零れ落ちる。
触れた肩を固いと感じ、慌てふためくローダを他所に、そのまま揉み解して「何これ？ 凝り過ぎじゃないの？」クスリッと幸せを口遊んだ。
