第5話『White Berserker(白い狂戦士)』 B Part
白い謎の剣士──ローダ・ファルムーンの後頭部へ、黒騎士マーダの握る両手剣の柄が叩き込まれた絶望。
ルシア・ロットレンの固い意志、それでも揺るぎはしなかった。
彼がルシアの知り得る存在ならば、あんな攻撃だけで断じて落ちたりはしないのだから──。
バキューンッ！
「ククッ……逝った──カッ！？」
疑いようのない勝利を確信してたマーダの脇腹に風穴が空く衝撃。マーダ、この身体に於ける自らの血に初めて触れた。
「な、ないだぁッ！？」
「ま、マーダ様ッ！」
何もかもが在り得ない状況にガロウと、敵であるフォウが同時に驚愕の声を上げる。
フォウに取って敬愛なる黒騎士がやられる様、謎の男が左手で作った指鉄砲が火を噴く常軌を逸した瞬間。
ズダダッ！ ズダダダッ！！
謎の男が先程火を噴いた銃撃は、リボルバーに似通った単発の音。
続いて同じ指先でありながら、自動小銃的な連射音に変わりゆく。
全身を撃ち抜かれたマーダ、躰を撃たれる度に弾けて揺れた。噴出する出血、マーダが遂に砂地へ伏せて地面を赤く染め上げる。
「フゥゥ……」
相も変わらず怪しげな息を吐き続ける謎の男。
明らかに平常とは言い難い。例え敵の首領格が倒れた処で全く以って油断ならない。
次は寧ろ彼が敵へ回る地獄の番が自分達へ降り掛かる様に思えてならなかった。
砂地へ伏せたマーダに泣き縋る黒の女魔導士。
戦慄が走るも身体がまるでいうことを利かない蛇に睨まれた蛙の如しなガロウの憐れ。
「……フォウ、僕がこれしきで死んだりするものか」
「──ッ！？」
慟哭するフォウの背中を血に塗れた手でマーダが擦る。
されど台詞回しが別人過ぎた。普段が高飛車である神気取りな男が一人称『僕』を使う様をフォウは聞き覚えがないのだ。
──ハッ！
ルシアの目がカッと見開く。
別人に生まれ変わった様なマーダに対し、ローダへ向けていた視線と同じ物を送る異様。気がつけばマーダであった筈の男の瞳孔すら赤く煌めいた。
──な、そ、そんな二人共？ ひょっとして共鳴しているの？
ローダ・ファルムーンの危う過ぎる赤い瞳。
フォウを支えに血反吐吐きつつも、妖しい微笑で見やるマーダも赤い目の揃いぶみ。
然も乱れた黒髪同士で顔立ちさえもこの両者、似た者同士な雰囲気をルシアは咄嗟に感じたのた。
──……間違える訳ない、私はアナタ達に取ってのResistanceなのだから。
スッ。
満身創痍な体のマーダに、なおも追い打ちを掛けようと間を詰めるローダ、両者の距離。そこへルシアが決意に満ちた顔で静かに割り込んだ。
──成程、彼女が鍵だね……。
──だって私は鍵なのだから。
ルシア、突然の介入。なおさら笑みの零れた黒騎士。
心中だけ、マーダと同じ想いを抱いて覚悟を決めたルシア。さも武術家らしく両の拳を挙げ、戦意を謎の男へ届けた。
「……ローダ・ファルムーン。そんな赤い目なんか赦されない──今は落ち着く時よ」
ルシア、ローダの危うき気分を宥める言い草。総てを知り尽くしたかの様な台詞。何故、この男の名前を知っているのだろう。
「る、ルシアッ！？ な、ないをするつもりじゃッ！」
アドノス島全土を恐怖の坩堝に叩き込んだ黒い剣士を偶然の折り重なりとはいえ、倒す間際迄追い詰めたこの男。現状、自分達に取って正義の味方であると云えたローダの存在。
そんなローダを止めに入るルシア・ロットレン。それ処か未だに生きているマーダすらも相手取る、特異点に至りそうな動きをみせた。
人間離れした黒騎士を超越するやも知れぬ男を相手取ろうとするルシアである。止めに入ったガロウの必然。ルシアの翠眼に何が見えているのか全く腑に落ちなかった。
ズダダッ！ ズダダダッ！！
またもや銃撃を繰り出すローダ、然も今度はルシアを狙い撃った。
今度は彼女が血みどろと化す──誰もがそう思えた次の瞬間。ルシアが巻き起こす驚天動地、広げた掌で銃弾を全て弾き飛ばした。然も涼し気な顔立ちなのだ。
「効かないよ、そんな小細工。もっと本気を出しなさい」
防御に使った掌を再び拳へ返し、手招きでルシアがローダを煽る。
「ば、馬鹿な？ あ、在り得ないわ」
「フフッ……中々やるじゃないか」
己が敬愛する神すら撃ち抜いた銃弾を掌だけで弾いた異常に、琥珀色の目を白黒させずにいられぬフォウの瞠目。
一方増々以て面白きと目を細めるマーダの様子。
実の処、銃痕から噴き出た血は既に止まっていた。その気になれば動ける黒騎士、なれど暫くこの女戦士の闘う様子を見学したくなった。
「ウガァァッ！！」
再び片手剣を握り締め、ルシアへ襲い掛かるローダ。その動きたるや、先程マーダへ繰り出した分より速さを感じる。
ブンッ！
ローダが放った剣の突きより迅速に動くルシアの風切る音が木霊した。
突かれた剣の右脇へ身体を動かし刃の鈍な横っ面を拳で殴るルシアの冴え渡る対応。
「い、一体ないがどげんなっちょっとよ……！？」
ガロウは完全に語彙力を失い、置いてゆかれた。
恐るべきルシア、未だ本気でないのをガロウは知り得る。何故なら得意の精霊術を行使していないのだ。
黒騎士マーダ、謎の剣士。──加えて現状のルシアに依る三つ巴。
人間離れし過ぎた三人、最早何を信じれば良いのか……ガロウの理解は遠く及ばなかった。
