第43章：秘められた真実
地球・試験機部隊拠点・作戦室
ホログラムに映し出されたエリオット中佐の尋問記録が、淡い青白い光を放っていた。クロノたちは無言のまま画面に目を向ける。
「では、再生しますね」
リナが端末を操作すると、音声が流れ始めた。
——《尋問記録 No.0217》
《被疑者：エリオット・J・グレイヴス中佐》
《取調官：軍法局所属 》
「中佐、あなたが機密情報をMLFに流出させていたことは、もはや疑いの余地がありません。潔く話すべきでは？」
「……私が渡したのは一部の技術情報だけだ。戦略データやコフィンの詳細までは知られていない」
「本当でしょうか？ あなたがアクセスしていたログには、試験機に関する高度なデータが含まれていました。特に、神経制御技術の基礎部分。これはMLFが喉から手が出るほど欲しがる情報です」
「……それは、ただの閲覧だ」
「閲覧だけで済む話ではないでしょう。あなたは何を知っているんです？」
エリオット中佐はしばらく沈黙した後、低く呟いた。
「……オルディナス・インダストリーだ」
クロノたちは一斉に顔を上げた。
「続けてください」
「オルディナスは、単なる兵器開発企業ではない。裏で、軍の技術とMLFの技術を……いや、それ以上のものを統合しようとしている」
「統合？ 何を言っているのです？」
「ターミナス……いや、それだけじゃない。コフィンの技術も、別の形で流用されている。私はそれを知った。そして——」
突然、音声が途切れた。
「ここで記録が終わっています」
リナが小さく息を吐いた。
「……コフィンを『別の形』で？」
マーカスが眉をひそめる。「強化とは違うってことか？」
「情報が少なすぎるわね」
ミネルヴァが静かに言った。「けれど、エリオット中佐が知った情報が『統合』という言葉と結びついているのなら、オルディナスが単に技術を発展させるだけでは済まない計画を進めている可能性が高いわ」
「オルディナスが軍のメインサプライヤーになれた経緯が、どうも不自然なんです」
エリカがタブレットを操作しながら言った。「社名が変わる前、彼らは各国の軍や民間警備会社に兵器を供給していました。でも、裏ではあらゆる軍事組織にも武器を流していたという話もあります」
「表向きはテロ組織には売らないことになっていたけれど、実態は曖昧だったのね」
リナが静かに付け加える。
「そんな企業が、どうして軍の正式なサプライヤーになれたのか……？」
クロノが腕を組みながら呟いた。
「都市伝説のように語られていますけど」
リナが柔らかい口調で言葉を継ぐ。「オルディナスは、軍の幹部クラスの人間が天下ることで、少しずつ影響力を拡大してきたという話があります。軍の上層部と癒着することで、徐々に支配力を強めていったのかもしれません」
「……つまり、戦争をビジネスとして成立させるための土壌を作った、ということか」クロノが低く呟く。
「ええ。そして、もし本当に『統合』が目的だとしたら……彼らはただの兵器供給だけでは満足していないはずです」
「戦争そのものを管理しようとしている？」
ミネルヴァが鋭く推測する。「軍に兵器を供給するだけでなく、戦争の方向性を操作しようとしている可能性もあるわね」
「……でも、それをどうやって？」マーカスが難しい表情を浮かべる。「いくらオルディナスが影響力を持っているとはいえ、戦争の主導権を完全に握るなんて……」
「少なくとも、彼らはその手段の一つとしてコフィンの技術を利用しようとしているのかもしれません」
リナが慎重に言葉を選ぶ。「ただ、今の情報だけではまだ確信は持てませんね」
「となると……直接調べるしかないか」
クロノの言葉に、一同が静かに頷いた。
オルディナス・インダストリー——その影は、軍だけでなく戦争の在り方そのものにまで及んでいるのかもしれない。
