拝啓、ボクをウジウジ虫と蔑み追放した皆さまへ。おったまげな力が開花しましたが、利用されたくないのでボクのことは忘れてください──今は辺境で、巨人族の美魔女さまに飼われて聖剣創ってますが、何か？

第2話 デスポワールの果て、美魔女に拾われた

　ザ─────と降り頻る。

　透明な粒たちがボクの身体へと、冷酷に打ち付けてくる。ボクの胸にぽっかりと空いた穴へと雨が次々と流れ込んでくる。

「あ"ぁ？珍しいなぁ」

　モヤがかかったような嗄れた声が落ちた。

　それと時を同じくして、視界に映り込んだのは……

「……バジ、リスク……？」

　鱗が雨に濡れ妖しく艶めいた。

　長い鉤爪のような瞳孔が、大きく広がる。

「ぬぁ？おめぇ、セイフティかぁ」

　ギラつく大きな目にボクの惨めな顔が映り込んだ。

　細長い舌が口先からチョロチョロと忙しなく動く。

「こりゃあ、いい。腹も満たせて、腹癒せもできるなんて……俺ァ、ついてるなぁ」

　長い細い舌が、待ちきれないと舌舐めずりをする。

　抜かるだ土に食い込んだ黄ばんだ爪。

　爪が跳ね上げる。

　ボクの顔へと、付着する。

　……あぁ、ボクはここで、

　 ──────散る運命なんだ。

　ボクはゆっくりと、瞳を閉じた。

　頬を流れる雫。

　それが、涙なのか、雨なのか……

　もう、分からない。

　……ズドン。

　─────ドスン。ドスンッ。

　大地が鼓動するかのような揺れを全身で受ける。

　木々の葉が騒ぎ出し、雨を凌いでいた鳥達が激しく翼を羽ばたかせる。

　森の空気が、一変した。

　バジリスクの足が止まる。

「……うそ、だろぉ」

　声が震え、尻尾がピーンと伸びた。

何かに怯えたバジリスクは足先を変え、逃げるようにこの場を去って行った。

　次第に大きくなる振動。

　聞こえるは木々の折れる音と雨の音。

　……そして、地鳴りのような音。

　ボクの身体が、跳ねた。

　視界が暗くなる。

　あれほど、ボクを叩き付けていた雨が、止んだ。

　───ジリっ。

「……あら？こんなところに、落し物？」

　ズ────ンッ。

　身体が浮き上がる。

　伏せていた瞼をそっと開ける。

　目に飛び込んだ一面の緑。

　生えている木よりも高く上がったボクの身体。

「……ん？人間で、いいのかしら？」

　天高くから落雷のような声。

　顔を上げた。

　大きな大きな瞳と目が合った。

　いや、目など合うはずもない。

　ボクの身体より遥かに大きい瞳に射抜かれた。

「あら？可愛い顔、してるじゃない」

　目を緩めながら、ふっくらとした唇が弧を描く。

　吐息という暴風がボクを襲う。

　でも、嫌じゃなかった。

　むしろ、嬉しく思えた。

　最期を手にするのがアナタなら、

　 ────ボクは、満足です。

「……美魔女、バンザイ」

　ボクは、睫毛を下ろした。

「……何か喋った、のかしら？ちょっと、もしもし〜」

　応答はナシ。

「困ったわ……でも、置いて帰るわけにも行かないし」

　辺りを見渡すが、誰も見当たらない。

　なら、答えはひとつね。

　私はつまみ上げた人間(オス♂)を、

　双子山へと…

　ぷにゅ。ぷにゅっ。と、挟み込んだ。

「ごめんなさい。居心地悪いとおもうけど、今手が塞がってて……」

　聞こえているか分からないけど、一応声を掛けた。

　反応ナシ。

　了承を得たということにしましょう。

　地面に置いた荷物を持ち上げる。

「ん？何か聞こえた気がしたような……？まあ、いいわ」

　私は我が家へと向けて走り出した。

　微かに灯りを感じ、重たい瞼を開けた。

　数回の瞬きをし、まず目に入ったのは満天の星空だった。

「……き、綺麗」

　ひ弱な掠れた声。

　そんな自分の情けない声に笑ってしまった。

「起きたのね？」

　突然の声の到来にボクは身体を身構えた。

「無理しないで。襲ったりしないから」

　横たわった身体を起こす。

　そこにあったはずのボクには不釣り合いな勲章。

　左胸に掲げてあった黄金が消えていた。

　突如として、浮かんだあの顔。

　土を抉るようにして、指先を強く握り締めた。

「ねぇ、ちょっと、大丈夫？」

　心配する声に、ボクは覚えがあった。

　ガバッと頭を上げると、あの時の大きい瞳があった。

「……アナタは、先程の」

　地に胡座を組みながら、頬杖を付きこちらを真っ直ぐに見つめている。

「やっと、声が聞けたわね。私はアンジュ・リーナよ。見ての通り、巨人族。貴方は、人間族？で良いのよね」

　コクとボクは頷いた。

「じゃあ、次は貴方の番ね」

「……ボ、ボクは」

　無意識に下を向く。指先を絡ませ始める。

「恥ずかしがらないで、ここには私と貴方しかいないから」

　ね、と優しい声が降った。

　指の動きが止む。

　思わず、顔を見上げた。

「ボクは、ジェイス・ドミニクと言います」

　アンジュに向けた声はまだ弱弱しい。

　だけど、ボクは彼女の目を見て言葉を交わすることができた。

「良く言えました。ジェイス、改めてよろしくね」

　穏やかな微笑むアンジュ。いや、アンジュさま。

「……アンジュ、さま」

「様なんていらないわ。気軽にアンジュと呼んでちょうだい」

　ボクは目を伏せて頭を静かに横に振った。

「いえ、アンジュさまと、……呼ばせてください」

　眉を平行にし、口を歪めるアンジュさま。

「こそばゆいのだけれど。……もう、好きにしてちょうだい」

　顔が頬杖から離れ、ぶいと横を向いた。

「はい。アンジュさま」

　ボクの顔が綻んでいく。

　胸に空いた穴が少し埋まったような気がした。

「あ、これご飯よ。お残しは許さない、からね」

　アンジュさまの笑顔と共に、山が現れた。

　ボクの背を何倍もある、マウント・カレー。

　……口端が、引き攣る。

　アンジュさま、その量は───

　……ボクには、食べきれませんよ。