やる気のない使用人が勇者候補の相棒にされ、王女たちの恋の争いに巻き込まれる

第9話 :モンスター狩りの第三試験パート3

読者の皆さん、こんにちは！どうぞお楽しみください！

---

---

ミノタウロスのリーダーは、残忍な笑みを浮かべて彼らを見下ろしていた。「お前が先に死にたいというなら…その願い、叶えてやる！」

彼は足を高く掲げ、マリアを踏みつぶそうとした――

その時、遠くから一筋の光が飛来した。

シュアッ！

その光はミノタウロスの首を鋭く斬り裂いた。マリア、シスター・リリ、そして幼いウリンは驚愕する。光は空中で旋回し…そして降下し、その姿を現した。

それは伝説の剣だった。

――ウリン…私を握れ。

謎めいた声が彼の頭の中に響いた。

泣くな。私を握れ、ウリン…そして奴らと戦え。

幼いウリンの目が見開かれる。剣が彼の前に浮かんでいる。彼の手は本能的に伸ばされ…そして柄を握った瞬間、凄まじい力が全身に流れ込んだ。

『この剣…全然重くない…」幼いウリンは呆然と呟いた。

決意の叫びと共に、ウリンはミノタウロスのリーダーに向かって走った。一振りで、魔物の角はバターのように切り落とされた。次々と、彼らを取り囲んでいたミノタウロスたちが容赦なく斬り倒されていく。

しかし…ミノタウロスたちを倒すことに成功したものの、ウリンはシスター・リリを救うことはできなかった。

✦ 現在 ✦

ゴブリンたちの叫び声と咆哮が、彼を森の中へ引き戻す。

息は荒い。剣を握る手がさらに強くなる。

俺は…あんなことを二度と繰り返さない。

ウリンは立ち上がり、リナリアを背負った。魔力で体を覆い、速度を上げ、可能な限り速く走る――数匹のゴブリンをかわし、木々を飛び越え、影の間を縫うように駆け抜ける。

リナリアはただ黙って、ウリンの体にしがみついていた。

ウリンの記憶の中に、木々のない場所が浮かぶ――空中から落ちた場所からそう遠くない。

その場所に到着すると、ウリンはそっとリナリアを下ろした。

「リナリアさん、氷の防御壁はまだ作れますか？」

「ええ」

ウリンはポケットを確認し、緑色のポーションを取り出した――先ほどアリヤが忍ばせてくれたものだ。

「リナリアさん、防御壁を作って、自分の傷を治してください」

「嫌よ。あなたと一緒に戦いたい」

「リナリアさん…」ウリンは彼女を見つめた。「頼みます」

突然――矢が飛来し、ウリンの足元近くに突き刺さる。

ウリンは立ち上がり、剣を握りしめた。リナリアはその背中を見る――まるで死を覚悟した戦士のように。

「…わかったわ」

リナリアはすぐにポーションを飲み干し、氷の防御壁を作り出した。同時に、彼らの頭上で一匹の妖精が舞う――監視している。

一方その頃、監督官たちは監視室に集まっていた。妖精たちの映像が映し出す魔法の画面が、森の隅々を映し出している。

ロジャーはウリンとリナリアを映す画面を見つめていた。両腕を胸の前で組んで。

「あいつは…本物の男だ」

ヴァニアは心配そうに見つめる。「助けに行くべきよ」

「なぜだ？」仮面を着けた男が口を挟む。オレンジ色のストレートヘアー、目の周りにはくまのような隈取り――アレックス、才能ある暗殺者だ。「英雄候補を助けるだと？彼は救う側であって、救われる側じゃない」

「でもウリンはまだ何も食べていないし、敵は多すぎるわ！」ヴァニアは反論する。

「だから何だ？」アレックスはヴァニアに近づく。「戦場では、敵は相手が飯を食うまで待ってくれない。ましてや回復するまではな。空腹で負けるようなら、そんな奴は合格する価値もない」

「彼の言う通りだ、ヴァニア」

白髪に立派な口ひげを生やした男が、突然魔法の画面に映し出された。

「理事長！」ヴァニアが叫ぶ。

「……」

「…わかりました」

ウリンの元へ戻る。

彼の体は今や傷と切り傷で覆われていた。腰を落とした構えで、右手に剣を握っている。

それを見たゴブリンたちは意気揚々としていた。五匹の棍棒を持ったゴブリンが一斉に前に出る。

ウリンは試験開始直前のロジャーの言葉を思い出していた。

「ウリン、お前の攻撃力は確かに凄まじい――俺が防御魔法で体を覆わなきゃならんほどの威力だ。だが、敵の攻撃を避けずに戦うなら、それはお前の負担にしかならんぞ」

ウリンは即座に左へ回避し、背後へと走った。五匹のゴブリンが追いかけ、他のゴブリンたちは防御壁を破壊しようとしている。

走っている最中、一匹のゴブリンが彼に飛びかかった。ウリンは止まり、振り返り、剣を掲げる。

ズブッ。

一匹のゴブリンが串刺しにされて死んだ。他のゴブリンたちが近づく――そしてウリンによって次々と斬り捨てられる。

ヒビッ。

防御壁にひびが入る。

ウリンは防御壁に戻り、それを壊そうとするゴブリンたちを攻撃した。しかし彼は気づいていなかった――一本の矢が彼の頭めがけて高速で飛んでいることに。

辛うじて回避したが、別のゴブリンに背後から殴られた。彼は倒れる。

ゴブリンたちは即座に群がり、棍棒で彼を打ち据える。

ヒビ、ヒビッ。

防御壁のひびがさらに広がる。

ゴブリンたちの動きが止まった。ひび割れから冷気が噴出する――近くにいた数匹のゴブリンが瞬時に凍りついた。

「絶対に許さないから。」

リナリアが防御壁の中からゆっくりと歩み出る。その目は燃えていた。

「お前たち、全員叩き潰してやる。」

彼女の手に巨大な氷のハンマーが形成される。高く掲げ、地面に叩きつけた。

地面が凍り始める――急速に広がる。凍った地面に触れたゴブリンたちは足を取られ、地面に張り付いて動けなくなる。

リナリアは再びハンマーを振るい、残ったゴブリンたちを叩き潰した。

静寂。

彼女はすぐにウリンのもとへ走り寄り、彼の頭を自分の膝の上に乗せた。温かい光が彼女の手を包む――癒やしの魔法が働き始め、ウリンの傷を一つ一つ塞いでいく。

「ありがとうございます、リナリアさん」

「ふん。お礼を言うのは私の方よ。あなたが私を守ってくれたんだから」

ウリンはただ微笑み、頭上に広がる空を見つめた。

その日、ウリンは57ポイントを獲得した。リナリアは43ポイント。

✦ 別の場所で ✦

アリヤ、ヘルマン、ルディは身を伏せ、茂みの陰に隠れていた。

巨大な影が彼らの前を通り過ぎる――歩みのたびに地面が揺れる。

「あの…別の魔物を探せませんか？」ルディが尋ねる。

「は？なんでだよ？」ヘルマンが応じる。

「なんでって…あの魔物の大きさ、見えませんでした？！」

「そんなに文句言うなよ、メガネ。せっかく俺たちがお前のために魔物を見つけてやったんだぞ！」とアリヤ。

「そうだそうだ。心配するな。もうお前の獲物は横取りしないからよ」とヘルマンも付け加える。

「獲物を横取りされるのが心配なんじゃない！っていうか、二人とももう十分ポイント集めたでしょ。なんで休憩キャンプに行かないんですか？」ルディは抗議する。

「めんどくさい」アリヤとヘルマンが揃って答えた。

『実はまだウリンと姫様と合流しなきゃいけないんだ…姫様は絶対怒るだろうけどな』アリヤは心の中で呟く。

「僕はもっと簡単な魔物を探しに行きたいです」とルディ。

「おい、メガネ。この魔物を倒せたら、お前は即合格だぞ。お前にはやる気が足りないだけだ」アリヤは鋭く見つめる。「よく聞け、メガネ」

「ルディです」

「目を閉じて、お前が一番愛する女を想像しろ」

嫌な顔をしながらも、ルディは目を閉じた。徐々に、短い髪の女性の姿が浮かび始める。

「はっきりと想像しろ」

彼の想像の中で、その姿ははっきりと見えるようになった。彼女が口を開ける――

「ああ…イク…イク…気持ちいい…」ヘルマンが隣で囁く。

ルディは目を開けた。顔が真っ赤になる――直後にアリヤとヘルマンの大笑いが響く。

「ははははは！」

「変な音を立てないで！」

「君たち！いい加減にしてくださいよ！」

しかし彼らの声は、すでにオーガの注意を引くには十分だった。

小さな揺れが突然、大きな揺れに変わる。ルディが見上げると――巨大な影が彼を覆っていた。

身長11メートルのオーガが、彼らの茂みを真っ直ぐに見下ろしている。鉄の棍棒を高く掲げ、振り下ろした。

「うわぁぁぁ！」

「うるさい！」

ヘルマンは両手を地面に当てた。

「ストーン・ウォール！」

地面から石の壁がせり上がり――魔物の鉄の棍棒を防いだ。ルディはあと数センチのところで直撃を免れていた。

アリヤは即座に壁を飛び越え、オーガの目を斬りつける。血が飛び散るが、魔物は倒れない――逆に再び鉄の棍棒を掲げ、ヘルマンとルディに向ける。

「やばい！」ヘルマンは叫びながらルディを引き離す。

一振りで、彼らの石の壁は粉々に砕けた。

「強力な攻撃魔法はないのか？」アリヤが上から尋ねる。

「あ、あります！でもまだ使いこなせてなくて…」

「ならば、今が試す時だ！」ヘルマンが叫ぶ。

ルディはうなずいた。

ヘルマンは彼の前に立ち、剣を構える。オーガが再び武器を掲げる。鉄の棍棒が振り下ろされた瞬間、ヘルマンは剣を上に向ける――受け止めるのではなく、攻撃を横に逸らす。

「へっ、やるじゃねえかヘルマン。ずっとサボってるだけかと思ってたぜ」オーガの頭の上にいるアリヤが言う。

「俺が学んだ多くの技のうちの一つだ」ヘルマンは微かに笑って答える。

「ならば…終わらせる時だ！」アリヤは叫び、剣をオーガの頭に突き刺した。

魔物は暴れ狂い、アリヤを掴もうとするが、彼は跳んで避ける。

「ルディ、今だ！！」

「はい！」

ルディは呪文を唱える。風が回転し、彼の前方にドリルのような鋭い渦を形成する。

「ウィンド・ストライク！」

渦は飛翔し、オーガの胸を貫いた。

巨大な魔物は崩れ落ち、固い地面を激しく打った。

「や、やった…僕たち…勝ったんだ…」ルディは呟く。

しかし次の瞬間、彼の体は崩れ落ちた――疲労困憊だ。

「おめでとう」とヘルマン。

ピー――ピー――ピー――

その音は監視の妖精から発せられていた。突然、妖精の色が赤に変わり、高速で点滅し始める。

続く

みなさん、こんにちは。この物語についてどう思いますか？面白いでしょう？楽しんでいただけたら嬉しいです。実は、「小説家になりましょう」アカウントを作成しない読者には、ポイントとしてカウントされないという問題があります。

作者は負担を感じているため、別の場所、つまりカクヨムにアップロードすることにしました。

---

ネオページ にもっとストーリーをアップロードしました

同じタイトルで