魔王、転生失敗

後味が残る2人。

　襲撃事件から1日が経った。

　あの後、ミラは魂の状態に戻ってホワイトデイへと報告、無事にアーバンとセナ、そしてイザベルは誰1人欠けることなく、事なきを得た。

　人数的に見れば、完全勝利だ。けれど、代償はもちろん、ある。

　アーバンは数日はまともに動けないと申告され、セナは視覚を失った。

　命からがら生き延びたというのに、素直に喜べないのは誰もが思う事だろう。

　そしてそれは、セナの部屋へと向かっていくイザベルも同じ気持ちだった。

「ふぅ──、よし」

　学園は1週間近く休校になった、悪魔の襲撃を許した事により、学園の警備を今一度見直すための時間だった。

　それを利用して、大半の生徒が実家に帰省した。

「セナ〜、いるー？」

「いるよー」

　コンコンとノックをして、イザベルは部屋の中で安静にしてるセナを呼びかける。

「入っていい？」

「うん、鍵は空いてる」

　不用心過ぎると呆れながらも、イザベルはこの扉を開いて、ベッドで横になっている友達を見つける。

「お邪魔します」

「いらっしゃい」

　セナの部屋は、とても綺麗な部屋だった。机には魔法の本が重なっていて、訓練用の剣と支給で貰った銀のナイフがセットで置かれていた。

「体調はどう？」

「元気だよ。イザベルは？」

「・・・私も元気よ」

　目を包帯でぐるぐる巻きにされているセナは、イザベルが目を背けたくなる程に痛々しかった。

　何よりも辛いのは、セナがそれを大きく思っていないのが酷だった。

「元気だけど、退屈かな。勉強できないし、魔法の授業、みんなとちょっと遅れちゃう」

　ちょっと所の話ではないだろう。

「・・・イザベル？」

「ぐす、うっ、んー？」

「泣いてるの・・・？」

「ごめんね──、セナが、1番、辛いのに・・・」

　自分が泣いてどうするのか、今辛いのは誰でもなくてセナだというのに。

「大丈夫・・・？」

　セナはイザベルの頭を撫でた。少しぎこちないその手つきは、普段撫でる事に慣れていないセナの手だった。

「ふふ、こうやってイザベルを撫でるの新鮮だね」

　楽しそうにイザベルの頭を撫で続けるセナは、本当に失明の事をなんとも思ってなさそうだった。

　この子にとっての辛い事は一体なんなのだろうか、とイザベルは考えてしまう。

「アーバンは、大丈夫なの？」

「ええ。数日は安静にしてろって言われてたわよ、本人は鍛錬したいと悲しそうだったわね」

「あはは、アーバンらしいね」

「・・・ねぇ、セナ？」

　セナの撫でる手が止まる、いや、イザベルが止めたのだ。その冷たい手を取って、必死に暖めようと指を絡ませて、握る。

「なに？」

「セナは・・・悪魔に憑かれてるの？」

「──うん」

　握ったり、緩めたりしていた手の動きが止まる。また、泣き出してしまいそうで、我慢しないと溢れてしまいそうだった。

「ごめんね。ミラ・・・、私に憑いてる悪魔から聞いた、イザベルは、その、悪魔が憎いんだよね」

「──ええ」

　街を焼き払い日常と兄という存在を奪ったのは、紛れもなく悪魔だった。イザベルが憎しみにかられるのも当然の顛末だった。

「わ、悪い悪魔じゃないの。あ、いや、人は殺してるんだけど・・・」

　必死にミラを弁明しようとしても、セナには叶わなかった。

　──人を殺した数ならセナの方が多いから。

「ミラさんは、人間を4人しか殺してないのよね」

「・・・うん」

「──、すぅ、はぁ〜」

「イ、イザベル？」

　唐突に行われる深呼吸にセナは困惑する、何度か繰り返しているうちに、覚悟を決めたイザベルは問うた。

「セナは・・・何人、殺したの？」

「──っ！！」

「教えて」

　覚悟がのった人の顔だった。視界の無いセナは、それを知る事はないが、声色の鋭さに萎縮する。

　聞いてきたのだ、セナが抱えている傷の理由を。

「そ、れは・・・」

「セナ・・・お願い」

　死の香りに包まれたセナの事を、イザベルは知らなければいけないと思った。セナは、理解せずとも傷を忘れられる存在を友達と言った。

　けれど、イザベルの友達はそうじゃない。

「セナ、話せ」

　ミラがそう言い放った。いやだ、そんなの出来るわけない。嫌われるに決まってる。

「イザベルは悪魔の事を知りたいのではない、お前という友を知りたいのだ」

「・・・」

「あ、あの。悪魔、さん、ありがとう、ございました」

「ああ」

「それと」

「ん？」

　それはミラが魂に戻る直前だった。

　イザベルは少しだけ恐怖に怯えながらも、助けてくれた悪魔にお礼を言った。

「セナは・・・何者なんですか？」

「──臆病者め」

「んなっ」

「自分で聞け」

　ミラは知っている。イザベルは臆病であり、人の痛みを自分の痛みとして抱えてしまう人間だと。

　どこかのお人好しの勇者と、どこか似ていた。

「お前の友情を押し通すな、イザベルの友情も理解してやれ」

「・・・私、は」

「うん」

　セナの手は震えている、握りしめているイザベルにはその感触が伝わっている。

　怖いのは、イザベルも一緒だ。

「──97、人」

「・・・」

　静寂が訪れる、セナの言葉は文字通り空気を切り裂ける程に残酷な言葉だった。

「レ、レヴァーティアで、奴隷だったの。それで、闘技場で、沢山、殺した」

　セナは止まる事なく、全てを吐き出した。

　何も知らなかったこと、死という概念すら自分には無かった事、何度も酷い言葉を使って力を貰っていた事。

「私、そんな人間だよ・・・。イザベルが思ってる程、綺麗な人じゃないの──っ」

「そうね・・・」

「ごめんね、黙ってて・・・」

　セナの手が離れる、イザベルに伝わっていた冷たさは消えて、2人にあったのは間だった。

「イザベルの優しさに、私は甘えてたの・・・。本当は、誰かを、人と友達になる資格なんて無いのは、私なの・・・っ」

「セナ・・・」

　イザベルはずっと明るかった。

　それをセナは、暖かいと思っていた。

　優しくて、日向の様な優しい温度にずっと寄り添ってしまっていた。

　ズルをして、優しいイザベルの隣に立ち続けた。

「アーバンと、アルマデルの隣に立つ資格だって無い。私はずっと・・・臆病だったの」

　包帯が涙で滲んでしまっていた。

　滲んで、セナの涙が包帯から溢れた。

「甘えてごめんね・・・、嬉しいと思って、ごめんね・・・。私は──」

　その先は、言えなかった。

　セナの唇に、何かが触れたから。

「んむ・・・っ」

「──、その先は言わないの」

　唇が離れた、何に塞がれていたのかセナにはわからない、ただあったのはイザベルの優しい声色と、抱擁だった。

「そんな貴女が、私は大好きよ。セナ」

「イザ・・・ベル・・・？」

「97人も殺したって貴女はちゃんと覚えてる。貴女はちゃんと人なのよ」

「ほ、んと・・・？」

「そう。過去は過去よ、忘れて当然の物。でも、貴女はちゃんと覚えてる。どうやって殺したのかも、覚えてる。最期の顔も、覚えてる」

　セナは死を知らないと思っていた。けれど、違うのだ

　どうにかその死に触れようと、頑張って手を伸ばし続けたのだ。

　知らないなりに、分からないなりに、この傷を抱えて今を生きてきたのだ。

　そんな必死な少女を、誰が責める事が出来ようか。

「私達は友達よ。アーバンも、アルマデルも、もちろん私も、貴女の過去を受け入れる人達よ」

「私・・・、まだ友達でいいの？」

「ええ。もちろん、私達は・・・ずっと一緒！」

　本当の悪は、何も知らないままでいる事だ。けれどこの子は、己の中の悪に気付いたのだ。

「どんな貴女でも、私はずっと大好きよ」

「──ありがとう・・・っ」

　傷を忘れられる友達であり、傷を抱きしめられる友達でありたい。

　それが、イザベルにとっての友達だった。

「あらあら、友情というのはなんと綺麗なんでしょう」

「きゃぁぁぁ！？」

　優しい声色が聞こえてきた、それがホワイトデイの物だとセナはすぐにわかった。

「な、ななな、なんでここにホワイトデイ様！？」

「セナさんに用があったので、ふふふ」

「・・・あの、どこから見てたんですか？」

「1番美味しいところを見てしまいました」

「〜〜〜ッッ！！！」

　今にもイザベルは逃げ出したい気持ちに駆られたけど、それが叶わない、ぎゅっとセナがイザベルの袖を掴んでいた。

「──イザベル？」

「あら〜」

「ち、あ、のいや違くて・・・」

「大丈夫ですよ。そういうのもありますよ、私はちゃんと秘密にする人間ですよ」

「勘弁して下さい・・・」

　その場に座り込むしか、イザベルには出来なかった。

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これで一応、一幕の終わりを迎えました。次の舞台はどこでしょうかね〜、楽しみですね〜。

後書きという場ですが、ひとまずここまで見てくれた皆様に感謝を伝えたいです。ありがとうございます。

毎日PVが伸びないな〜なんて思っていると同時に、一桁でも見てくれる人がいると人ってここまで頑張れるんですね、すげぇや。

それと、ブクマとリアクション、評価を付けてくれた人、とてもモチベーションになっています。大好き。

これからの投稿頻度なのですが、相も変わらず不定期で、貯めていた分を出すと思います、本当にごめんなさい。理想は3個ずつ出したいんですけど、一旦の区切りまで書きたい衝動に駆られて、いつもこんなんになってしまいます、本当に時間を頂いてしまい、申し訳ございません。

そんな私の作品ですが、これからも楽しんでいたたげると幸いです。

(キャラにどんな印象があったかとか、ストーリーの構成についてコメントしてくれたら嬉しいですっ！もちろん、誤字脱字、その言葉の意味ちげぇよ馬鹿。でも嬉しく思いますっ！)