魔王、転生失敗

学園襲撃 五

「・・・凄い」

　アルマデルは開いた口を手で覆って、目の前の景色にただ驚きを隠せない。

　白い吐息を溢しながら、空に向かって伸びた氷塊に目を奪われて。

「ま、さか・・・ワシが、一歩も、届かぬとはな・・・」

　身体を凍らせ、頭だけが自由になったダドゥは己の弱さと、目の前の強者への賞賛を漏らしていた。

　どこか楽しそうなのは、魔法使いとして新しい知見でも獲れたからなのだろうか。

「さて、ほとんど戦闘不能と言っても差し支えありませんね？」

　目を淡く光らせながら、宙を漂っていたホワイトデイが地上に降りてくる。

　その光景が地を愛する天使の佇まいの様で、より一層、この人間の神秘性に磨きをかけている。

　本当に、御伽話から出て来た登場人物みたいだった。

「それで、目的は話してくれないんですか？」

「くはは、無論」

「その気高さには恐れ入りますが、ただ面倒ですね。探し物は見つかりましたか？」

　指を指す、ダドゥの眉間に人差し指を向ける。

「！」

「[零の空間(ハヘルキュエラ)]」

　ホワイトデイとダドゥを囲う様に、結界が結成される。

　音を遮断する結界、これから先話す内容を後ろのアルマデルには聞かせられないのだ。

「魔王の魂。より正確にいえば、その依代」

「気づいていたか」

　ケラケラと笑う事に少しの苛立ちを覚えるが、ホワイトデイはいつもの調子を崩さない。

　ただ少し、彼女の周りに冷気が立ち込める。

「何故、ここにいると？誰が情報を？」

「・・・。純白の魔女よ、お前は人だ」

「はあ？当然ですが」

「長く生きたのであろう、魔法を扱う者として尊敬すら覚える。ただ、そんなお前はやはり人・・・」

　まるで要領を得ない、もう死ぬのみだと云うのにどうしてこうも余裕なのか。

「目的には気づいたが、お前は我ら魔物を過信し過ぎた」

「・・・は？」

「愚か者よ、密音の魔法を使うから、お前は悲劇に気づけぬ」

「──っ！！」

　その言葉の意味を知って、ホワイトデイは後ろを振り返る。

　なんて事だ、ホワイトデイはすぐさま結界を解いた。

「アルマデルさん！！」

「ほ、ホワイトデイ・・・様っ！！すみません！」

　骸骨兵に今も善戦している自分の生徒が、ホワイトデイに謝る。

　一度斬られてしまったのか、右腕から血を流している。

「[銀の氷刻(レスティエーサ)]ッッ！」

　焦りと怒りのまま、ホワイトデイの独自魔法が骸骨兵に向けられる。

　足元に魔法陣が展開され、氷というには金属感が強いトゲが伸び、骸骨兵を次々と突き刺していく。

「アルマデルさん・・・ごめんなさい。無事ですか？」

「はい、ただ腕を斬られただけです」

　致命傷は無かったのか、アルマデルは腕を抑えるだけで他に怪我の後は見えなかった。

「・・・私に治癒魔法が使えたら、良かったのですが」

「あ、わ、私使えるので。ホワイトデイ様は、あの魔物に集中してください、聞く事があるんですよね」

　なんて聞き分けの良い子なんだろうか、言った通りアルマデルは、自分で治癒魔法を扱って自分の傷を治していた。

「・・・本当にごめんなさい」

　今度は、アルマデルを結界で隠す。

　また再び、話に夢中で危険に気づかないなんてあってはならない。

「ご忠告、ありがとうございました」

「なに、お前のそんな顔が見れただけでも、お釣りが来ると言えよう」

　本当に、今にも殺してしまいたかった。

　けれどそうしてはいけない、自分は大切な事を見落としている。

「何故、召喚の魔法が？いつ唱えたんですか」

「いつ？唱えた？ワシは何も喋っておらんし、魔力も扱っていない、それはお前が1番わかってるだろうて」

「じゃあ何故、あなたの魔法が・・・」

「あ(・)な(・)た(・)の魔法？はっはっは、歳の割には純粋だな、すぐに言葉を信じる子供の様だ」

　ホワイトデイは気づいた。

　魔物が魔法を扱える様になった、それは確かに脅威でしかない、その脅威にホワイトデイは頭を引っ張られ過ぎた。

　未熟な封魔結界しか展開出来ないのに、命(・)の(・)再(・)現(・)なんて出来るのか？

「この召喚は・・・あなたのでは、ない？」

「はっはっはっ！！！」

　笑っているダドゥに魔法を展開する。

「[射てさす氷槍(フィブルリザード)」

　氷の槍は、憎たらしい魔法使いを殺した。

　頭を貫通した氷は、その先端に黒い血が滴る。

「アルマデルさん、こちらに」

「は、はいっ」

　結界を解いて、アルマデルを近くに寄せて、今この場に優秀な程、魔力操作を行える生徒がいて良かった。

「セナさんの魔力を一緒に探してください」

「え？」

「お願いします」

　学園の私有地はかなりものだ、ホワイトデイの魔力探知ですら、全てを探すなんて事は難しい。

「わ、わかりました！！」

　言われるがまま、アルマデルは何度も触れたセナの魔力を探す。

　暖かくて、どこか寂しげな友人の魔力を探すも、集中出来ない。

　そもそも、魔力の痕跡が多すぎるし、隣のホワイトデイの魔力が多すぎて自分の魔力が乱れる。

「あ！」

「見つかりましたか！？」

「あ、いえ・・・これはイザベルの」

　一際大きい魔力を見つけるが、これはイザベル・ステインの魔力だった。

「イザベル・・・さん？確か剣術科の？」

「はい、何故か森に──ッッ！！」

　突然だった。

　落雷の様な一瞬、水飛沫の様な一瞬、空を切り裂く流星の様な一瞬。

　アルマデルの魔力と、得体の知れない魔力が重なった。

　先程のダドゥよりも重たくて、冷や汗が収まらない。

「はっ、あ──、はっ」

「隠すのが上手いですね・・・。アルマデルさん、休んで下さい。森の方に、イザベルさんがいるんですね」

　苦しくて、胸を抑える、ホワイトデイの言葉に頷いて、その場に項垂れる、荒い呼吸を数度繰り返して、なんとか意識は保つ。

「無駄に広いんですから、ウチの森は・・・」

　悪態をついて、ホワイトデイは意識を森に向ける。

　いる筈、この森のどこかにいる筈なんだ。

　──悪魔が。