35 魅惑士…！？ ～アレックス視点～ その3
～ルイス達が王都近くの仁の家に到着する数時間前のこと…～
－勇者（？）アレックス視点－
「な、なんなんだあれは！？ 怪獣大決戦かよ！？」
フィリシアの表情が、極限の恐怖で引きつって険しい顔になる。 そこに現れたのは……悪夢だった。 僕が傷一つつけられなかったデスフラッグ二体の他に…… 森の奥から、カサカサと不気味な音を立てて更にもう六体のデスフラッグが現れ、僕たちを完全に包囲した。 そして、それだけではない。地響きと共に、デスフラッグより更に一回りも二回りも大きく、全身が灼熱の溶岩のように赤い色をした、四つ足の……『ドラゴン』みたいな超巨大モンスターまで姿を現したのだ……。
「ヒィィィッ！！？ ど、ドラゴン？！ ま、まさか……！ ここは平和なチュートリアル村のはずだろぉっ！？」
僕は完全に腰が引けてしまい、情けない悲鳴を上げてその場にへたり込んでしまう。尿道から温かい何かが漏れそうになった。
「勇者様！ ボクの後ろに！ きゃぁっ！？」 「あわわわ！ 魔法が、魔法が通じませんわーっ！」
ブルーデージ国の兵士達が、決死の覚悟で次々と攻撃をしかける。エルフの国の各砦の頂上に設置してある、強力な魔導砲台に火薬をつけ、一斉に砲撃するも……。 ドォォォォォンッ！！ 煙が晴れると、赤いドラゴンは傷一つなく、あくびをしていた。まったく効いていない。 足止めしようとした兵士達も、その異形の怪物が巨大な尻尾を振り回しただけで、ハエのように次々と宙へ吹き飛ぶ……。壁に激突して、骨を折る兵士達……。
その怪物はさらに、背中から巨大なトゲのようなものをミサイルのように複数本放出すると、砦等の歴史ある美しい建物を次々と木端微塵に壊していく。 更には逃げ惑う人々を、八体のデスフラッグが容赦なく襲う……。
阿鼻叫喚の嵐。まさに、地獄絵図だ……。
「ダメだ！ ドラゴンなんかじゃないぞあれ！ 神話の災厄だ！ 勇者、お前の力でなんとか……って、何故そんなところで泣いているのだ！ 情けない！」
「う、うるせぇぇっ！ 無理なものは無理なんだよぉっ！ ママぁーっ！」
「ちっ！！ 使えない男め！ 先ずは逃げるぞ！！ 兵隊達よ！ 戦闘中止、一旦退避！ 国民を最優先で、同盟国であるエルドアス王国に避難させるんだ！！」
「かしこまりましたっ！！ 総員！ 退避～っ！ 退避～っ！」
たくさんの悲痛な叫び声がエルフ国をこだまする。兵士達が避難指示を出し、国民のエルフ達と一緒に、涙を流しながらその国から逃げようとしているエルフ国の王様の姿も見える……。
ズゴゴゴゴゴ……！！ ドラゴンみたいなその異形のモンスターの口が、カパッと大きく開く……。 僅か数秒……。そのモンスターの喉の奥が赤く光輝くと、口から青色のような色をした、特大のビリビリとした閃光を一直線に放射した。 ジュワァァァァァァァッ！！
「……あ。私の、お城が……」
フィリシアが絶望の声を漏らす。 無人となっているエルフ王国の巨大な城が、一瞬にして光に飲み込まれ、ドロドロに溶けて消え去った……。
「ひぃぃぃぃぃっ！ 死ぬぅぅぅっ！ 逃げろぉぉっ！！」
僕たちは、フィリシアや国民達と一緒に、尻尾を巻いて、命からがらエルドアス王国へと逃げ帰る事になったのだ……。
………。
……。
…。
その夜。 僕達は、泥だらけのボロボロの姿で、エルドアス王国の王の間に来ている。難民となったエルフ国の王とフィリシアも一緒だ……。
なんでこんなことになるんだよ！ でも、僕が悪いわけじゃない。あんなの、魔王クラスのチートモンスターだ。僕のせいじゃないからいいんだけどさ～。 王は顔面蒼白でエルフ王の話を聞いて、僕達勇者パーティーは今日は精神的ショックで疲労困憊だという事もあり、明日また詳しく話をする事となった。
……そして、その日の夜もまた。 僕は、恐怖のストレスを発散させるために、猿のようにクリステル達とベッドでヤりまくっていた……。これから更に、取り返しのつかない最悪の事態になっていくとも知らずに………。
………。
……。
…。
「勇者アレックスよ！ 事の話は全て聞いた！ ……貴様、それでも勇者かぁぁぁっ！！」
「ひゃいっ！？」
「緊張感がないのか！？ 二国間の同盟が崩壊の危機なのだぞ！！」
翌朝。僕達は早朝から玉座の間に呼び出され、国王と話をしている。 床にひれ伏せていたが、王のあまりの怒声にびっくりしてしまい、ビクッとして体勢を崩してしまう。他の王の間にいる大臣や取り巻きどもも、極度の緊張感で顔がひきつっている様子が伺える。
「エルフ国の王女から聞いたぞ！ スキルすらも扱えず、剣も振れず、魔物一匹すらも倒せず、ただ泣き叫んで逃げ回っていたそうだな！ 果たして、そんな無様で恥知らずな姿が『勇者』といえるのであろうか！？」
「い、いや！ 誤解です！ 僕は正真正銘の勇者ですよ！ 現に五年前の『適正検査』で、レア６の勇者だと証明されたじゃないですか？！ 昨日はたまたま、スランプだっただけで……」
王は血眼になり、怒りで血管が切れそうな顔をしている。流石の僕にも、それがヒシヒシと伝わってくる。まじで本気でキレてる……。
「そこだ！！ 五年前の検査……。何か手違いがあったとしか思えん！ そこで、もう一度適正検査をおこなわせてもらう！！ 今日の午後から再度、魔法学園に赴き、一から検査を受け直すのじゃ！！」
「えぇぇっ！？ そんな、めんどくさ……」
なんだそういう事ね……。どうせ僕が勇者なのは、神も認める紛れもない事実だし……。
「それと、アレックス以外の少女達にも、不正がないか再度適正検査を受けさせる！ 異論は認めん！」
「分かりましたよ。では午後に魔法学園に行って、僕が『真の勇者』であると、その目に焼き付けて再度証明してみせましょう！」
どうせ、結果は分かりきってる事だ。このクソジジイ王に泡を吹かせる結果を出して、今度こそ謝罪させてやる！
………。
……。
…。
王都『魔法学園』。 この世界ガイアの中では一番大きいとされる、魔法やスキルの研究を行う最高峰の学園でもある。昔、先代の勇者とともに魔王を倒した英雄の一人、大賢者ストラゴスが設立した歴史ある場所だ。 僕も五年前、ここで勇者の称号を得た思い出の場所だ。
国と国の同盟問題もあるという事もあり、傷心のエルフ王女フィリシアも、そしてあの憎き冷徹女騎士ミランダも、監視役として同席した上での検査となった。 どうも二人とも、僕の事を「紛い物の詐欺師」として信用していないみたいだ。
……ククク。疑っている事で、僕が真の勇者だと改めて証明された時の快感は倍増する！ そしたらこいつらを僕の奴隷にして、好き放題させてもらう！！
あ～、朝まで三人とヤりまくってたのに、ミランダの悔しがる顔を想像したら、また股間がムラムラしてきたぜ……。
「それでは、魔導水晶の準備ができましたぞ……。アレックス様…… 前へ……」
老齢の試験官が、重々しい声で促す。 俺は余裕の笑みを浮かべて祭壇へと上がり、部屋の中央にある巨大な鑑定水晶に手をかざす……。 ピカァァァァァァァッ！！ 水晶は眩しい光を放ち、辺りを一瞬光らせる。 ……よし、ここまでは前回と同じだ！ これで僕のステータスと、黄金の文字で『勇者』というジョブが浮かび上がるはず！
暫くして光が収まり、試験官が水晶の内部を覗き込む……。
「……こ、これは！？ な、なんということだ……！ まさか？！」
試験官が、目玉が飛び出しそうなくらい驚愕し、腰を抜かした。
ほら！ 皆驚け！！ 僕の魔力が凄すぎて腰を抜かしたんだろ！？ 僕が勇者だ！！ ふはははっ！
「ははははは！ どうだ！ 改めてひれ伏しやがれ！！ 僕こそが選ばれし者だ！」
「やはり、そうであったか……！ 信じられん……」
「アレックスの職業ですが、やはり……『勇者』では、ありません……」
早く言えよ！ 『大勇者』とか『超勇者』に進化したんだろ！？ そして僕に土下座して謝罪しろ！ ハッハッハッハッハッハッ！！
「貴方の本当のジョブは……レア３の『魅惑術士』です……。それも、他人の精神を操り、思考を奪うだけの、卑劣な犯罪系のジョブです……！」
ハッハッハ……。 ……は？
「……はぁあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっっっっっ！？」
僕の笑いが、悲鳴に変わった。 みわく？ じゅつし？ なんだその、ホストクラブみたいなジョブは！
「は！？ 何言っている！ ふざけているのか！？ 僕の聖なる魔力は！？ セイントバーストは！？」
「ふざけなどいない！ この『真実の水晶』は偽りを見抜く……。貴方の魔力回路は、攻撃魔法ではなく、精神操作……特に、異性の理性を麻痺させる『洗脳魔法』に全振りされている。……しかし、どういう事だ。たしかに五年前のあの時は、間違いなく『勇者』と出たはず……。まさか、あの時、何者かが水晶に細工を……？」
ミランダは、全てを悟ったように俺の顔を見るなり、汚物を見るような無言の蔑みの視線を向け、足音を立てて部屋から出ていく……。
「はぁ……。情けない。やはり、ただの詐欺師か……。英雄ルイスの足元にも及ばぬ」
エルフのフィリシアも、心底呆れ果てたようにため息をつき、僕を見捨てて出ていく……。
は？！ なんなんだよ！ どいつもこいつも！！ ルイスだと！？ ここでなんであいつの名前が出てくるんだよ！
「これにて、検査を終わりにします……。偽りの勇者、いや、ただの『魅惑術士』の詐欺師アレックス……。早くここから出るといい……。国王陛下への報告が待っているぞ」
「ふ、ふざけるな！ もう一回！ 手違いだ！ もう一回頼むよ！ なぁ！！ クリステル！ シュー！ エアロ！ 僕の無実を証明してくれ！」
僕が三人に助けを求めると……。 いつも僕にデレデレだった三人の顔が、急にサーッと青ざめ、頭を抱え出した。
「兵士達……、この大罪人を連れ出すが良い……。地下牢へ」
「待ってくれ！！ 頼むから！！ 僕は勇者だ！ 世界の希望だぁぁぁっ！！」
僕は屈強な兵士二人に両腕を乱暴に捕まえられ、床を引きずられる。
「さっさとこい！ この人騒がせな詐欺師め！ 国王陛下がお待ちかねだ！」
「いやだぁぁぁぁっ！！ 誰か助けてぇぇぇぇっ！！ ルイスくぅぅぅぅんっ！！」
僕は、かつて自分が見下していた無能の幼馴染の名前を泣き叫びながら、暗く冷たい地下牢へと続く通路を、無様に引きずられてその場を後にする事となった……。 全てを失った、偽りの英雄の末路であった。
………。
……。
…。
ここからルイスの逆転劇が始まっていきます。果たしてあのルイスの幼馴染み達はどうなるか？アレックスはどうなるか…
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