49/51

最後のライブ

「雅之《まさゆき》さん、良かったんですか」

伸之《のぶゆき》の実家を出て、近くの公園に立ち寄った。

「・・・もういいよ、もっと前からあの家を捨てるべきだったんだ。弟をあんなに傷つけて守ってやれなくて、俺も同罪だよ」

雅之はため息をつきながら、ベンチに座った。

「ここから見てたんだよ、伸之のライブ」

少し先にいつもやっていた路上ライブの場所が見える。

「はっきりとは聞こえない距離だけど、弟の歌声と観客の拍手を感じられて、週に一度の楽しみだった」

雅之は手で頭を抱えるようにして下を向いた。

「伸之・・・危ないんですか」

「・・・どうなるかはわかりません。ただもう治療法はないと言われたと聞いてます」

「・・・なんでだよ」

雅之は声をあげて泣き始めた。

何度も「伸之、ごめん」と言いながら、祈るように泣いていた。

「俺だけでも絶対行くから」

しばらく経って落ち着くと、雅之はそう言って恥ずかしそうに笑うと帰って行った。

「仲直りできるといいな・・・」

こんなに伸之を思っている人はいない。

すれ違ってしまったけれど、立派なお兄ちゃんだ。

美由紀《みゆき》は絶対ライブを成功させる、そう心に誓った。

「宜しくっス」

約束してすぐに津島《つしま》は病院にやってきた。

津島は病室につくなり、伸之に声をかけると、どうやって曲作りしてるのか、楽器は何を使っているかなど質問攻めにしていた。

伸之も戸惑っていたようだったが、音楽談義が出来るのが嬉しいのか、あっという間に打ち解けていた。

伸之の病状も落ち着いていて、比較的元気なことも多い。

伸之の病気のことも、ここが病院だということも忘れてしまいそうになる。

「じゃーん！」

亜由美《あゆみ》がパッと紙を広げる。

「透明デイズ、初ライブ！」

チラシには透明デイズ初ライブ講演と書かれている。

「これを配りまくって、満員にするわよ」

「ねぇ・・俺、これ？」

津島が指差したところをみると、小さく（津島慧）と書かれている。

「当たり前でしょ！あんたは主役じゃないの」

「ちぇ」

初対面とは思えないほど、二人は仲が良い。

それにしても亜由美のリアクションがいつもより大きいし、妙にテンションが高い気がする。

「じゃあ、俺帰ります！また来ます」

そう言った津島に続いて、亜由美と美由紀も帰ることにした。

津島は用事があると病院を出ると、走って駅に向かってしまった。

亜由美と二人で歩く。

いつもならマシンガントークなのに亜由美が全然喋らない。

「どうしたの？何かあった？」

美由紀がそう言うと、亜由美は「はぁ」と大きくため息をついた。

「伸くんに告白した」

驚きで足が止まる。

「・・・フラれたわよ」

亜由美も足を止め々しい顔でそういうと、「ふん」とまた歩き出した。

「私はあんたに負けたわけじゃないから」

「負けとか何の話よ」

「伸くんに言われたのよ、大事な人がいるって。今は大事な人と夢を叶えることに夢中なんだって・・・本当にむかつく」

亜由美の声が最後震えていた。

「本当にむかつくのよ。見たことない優しい笑顔で言うんだもん」

「亜由美」

「とっとと幸せになりなさいよね！」

そういうと亜由美は駆け出した。

「大事な人・・・」

美由紀は頬が赤くなり、体温が上がるのを感じた。

1993年5月10日―

朝起きてカレンダーをみると、今日の日付にライブと書かれている。

「いよいよ本番か」

時計を見ると、まだ起きるには早い時間だ。

でも緊張と興奮で二度寝できそうにもない。

起き上がって居間へ向かうと、母がもう起きていた。

「おはよう」

「おはよう、早いのね」

「なんだか緊張で早く起きちゃった」

「そう。今日はライブだものね」

「うん。お母さんこそ、早くない？」

「今日は美由紀のライブだからね。いい朝ご飯を作ってあげたくてね」

母はそう言って微笑んだ。

父が出て行って、もう一ヶ月になる。

母は清々したと言っていたが、美由紀の中では自分のせいでという気持ちがぬぐえなかった。

私が音楽を続けると言ったから、両親がもめてしまったのだ。

「・・・ありがとうね」

「母親なんだから当たり前でしょ。もう少しで朝食出来るから顔洗っておいで」

「うん」

父に認めてもらえなかったことは残念だが、母が応援してくれて素直に嬉しい。

いつか父にも認めてもらえるだろうか。

「ダメ、ダメ。今日は今日のライブに集中しなきゃ」

不安気か顔が鏡に映っている。

美由紀は自分に言い聞かせると、ダイニングへ向かった。

いつものようにキーボードを背負って、家を出る。

暖かい風が吹いている。

忙しくて気づかないうちに春がもう来ていて、すでに夏ももう近づいてきている。

伸之と再会して1年―

自分がもう一度音楽をやるなんて思ってもいなかった。

そして夢をもつことが出来るなんて思わなかった。

今は伸之と音楽を続けていくことだけが私の願いで夢だ。

ずっと伸之の隣で弾いていたい。

ぎゅっとキーボードケースの紐を握った。

歩く速度が速くなっていく。

今はただ伸之に早く会いたい。

ライブ会場につくと、思ったより広くて圧倒されてしまう。

300人くらいは入りそうだ。

「・・・ここでやるの？」

「そうよ」

亜由美は腰に手を当てて、敏腕プロデューサーのように自信満々に立っている。

「言っておくけど、ここは通過点。ここからもっと大きくなるんだから」

ここからもっと大きくなる。

そんな未来はあるのだろうか。

またどこかに不安な気持ちが湧いてくる。

「なんて顔してんの？いいからステージに立ってみなさい」

亜由美に促されて荷物を置いて、ステージに上がってみる。

視線が上がって誰もいないホールが隅々までよく見える。

「ふぅ」

息を吐いて目を閉じる。

ここにたくさんのお客さんが入って、揺れるペンライト、拍手―

お客さんの1列目には亜由美がいて、隣には伸之がいる。

「ドキドキする・・・」

「バーカ」

目を開くと伸之が立っていた。

入院着じゃない、いつもの私服で、髪形もセットしている。

「緊張してんじゃねーよ」

「だって、こんな大きなところでライブなんてさ」

「俺らは、いつだって今できる最高の音楽を演奏するだけ、だろ？」

伸之はニカっと笑う。