夢幻戦隊MSガールズ

第二話 「三つの力」

シーン３ あかりの場合

　その夜。

　あかりは庭に出て、特訓をしていた。日課にしている一時間の特訓だったが、今日はいつもよりさらに気合の入ったものになっていた。

　家に帰ってすぐに着替えて庭に出た。そこからもう四時間が経過している。

　正拳。肘打ち。貫手。裏拳。猿臂(えんぴ)。

　上段。中段。下段。逆突き。順突き。掬い突き。

　前蹴り。横蹴り。後ろ蹴り。

　ロー。ミドル。ハイ。

　汗が飛び散り、ポニーテイルが揺れる。

　基本動作、そして連携技。あかりは飽きることなく、愚直に訓練を続けていた。

　鍛えて、鍛えて、鍛えて。強くなって悪の組織からみんなを守るんだ。

　マスクドガイ雷牙みたいに。弧次郎さんみたいに。

　一心に身体を動かしていたあかりが、ゆっくりと動きを止め、縁側に立てておいた携帯に向き直る。

　待ち受け画面では弧次郎が、あかりの動きを観察していた。

「……どうですかっ？　弧次郎さんっ！」

　頬にはりつく髪から滴り落ちる汗を気にすることもなく、あかりは真剣な目で弧次郎を見つめる。

　画面内の弧次郎は、視線を落として一つ息を吐くと、あかりに目を向けた。

「スジはいい……。だが、お前の動きは実戦の動きではない。

　……そのままでは、あの連中に勝つことは出来ない」

　弧次郎の声は静かだったが、有無を言わせぬ響きがあった。まぎれもなく、弧次郎は真実を語っていた。

「そ、そんな……！　あたし、どうしたら……！」

　一瞬、あかりの目の前が真っ暗になった。憧れて、目標にしていたマスクドガイ雷牙。その人が目の前で、彼女に落第を突き付けたのだ。

　……でも！　あたしが！　やらなきゃ！

　あかりの瞳に炎が宿った。どんな時もくじけない、そのヒーロー魂が、あかりの最大の美点だろう。

　弧次郎はそのあかりの顔を見て、少し笑みを浮かべてうなずいた。

「俺が鍛えてやる。だが、それでも間に合うかどうか……」

「弧次郎さん！　あたし、どんな特訓にも耐えます！

　崖下で、上から大きな岩を落としてもらって拳で打ち砕く特訓とか！

　滝壺で、上から大木を落としてもらって手刀で切り裂く特訓とか！

　北極の海で、崩れてくる氷河を気の力で蒸発させる特訓とか……」

　勢い込んで指折り数えるあかり。子供の頃見ていた『マスクドガイ雷牙』の中で、弧次郎が行っていた特訓だ。

　雷牙がその特訓の末、どんな強敵にも打ち勝ってきた姿は、あかりにとって、バイブルだったのである。

　弧次郎は慌ててあかりの言葉を遮った。

「……待て。死ぬぞ」

　あまりにも当然の指摘。だが怯むあかりではない。

「でもでも！　悪を倒すためには！　今の自分を超えなきゃ！」

　携帯電話を掴んで叫ぶあかり。

　今のあかりは焦っている。弧次郎にはそれが見えていた。

　初めての戦闘、そして弧次郎の出現。

　もちろん焦りだけではないだろう。自分がヒーローになれるという高揚感。それらがないまぜになり、今のあかりは不安定になっているのだ。

　あかりの妄想から生まれた弧次郎だからこそ、あかりの深層に気付き、危険を感じていた。

「……落ち着けあかり。慌てても何にも得られるわけではない！」

「だって！」

　なおも言い募るあかりに冷水を浴びせるがごとく、弧次郎はあかりに大きな声をぶつけた。

「だから！！」

「は……はいっ？」

　弧次郎の突然の剣幕に、あかりの背筋が伸びる。一瞬、あかりの中にあった全ての感情、考えが吹き飛んだ。

「……だから、俺がいる」

　空っぽになった頭に、落ち着いた弧次郎の声が染み込む。あかりの身体から、余計な力が抜けた。

「……はいっ」

「変身すれば俺の力がお前に宿る。お前は俺の動きにシンクロする事に集中すればいい。

　そうすれば……お前自身の力も鍛えられるはずだ」

「はい！」

　返事をするあかりの表情は輝いていた。

　これから厳しい闘いが始まる事は間違いない。今の自分たちでは何もできないのかも知れない。

　だが、どこか自分たちにも何かできそうな、そんな希望をあかりは確かに感じていた。

「後は、基礎的な身体能力の訓練と、イメージトレーニングだ。俺の動きをイメージにすり込み、完全に再現する。

　完璧にイメージできた動きなら、鍛えれば必ず出来るはずだ」

　細かくうなずきながら聞いていたあかりは、最後に一つ大きくうなずいた。

「イメージ出来た動きは絶対に出来る……出来るはず！！

　わかりました！　くぅぅ～～！！　燃えて来た！！！

　ええと、じゃ、ご飯食べたら稽古、再開します！

　イメージトレーニングは……そうだ！　寝てるときに夢の中で！

　弧次郎さん、あたしの妄想から生まれたんだから、夢にも出てこられるんでしょ？」

　ハイテンションで喋りまくるあかり。わかっていたとは言え、弧次郎は少したじろいだ。

「……まぁ、お前の夢に出てくるマスクドガイ雷牙は、俺だが……」

「じゃあ、決まりですね！

　夢の中なら、崖下の特訓も、滝壺の特訓も、北極の特訓もできそうだし！」

　マスクドガイ雷牙と同じ特訓ができる……。あかりは、遠足か修学旅行前のようにうきうきしていた。

「……その特訓は……きついぞ……？」

「うん！　弧次郎さんがやった特訓だもん、あたしも頑張ります！」

　これは自分が難易度の調整を含めたサポートをしなければならないだろうな、と弧次郎は苦笑した。

「ま、まぁ、段階を踏んでな……？」

　そして弧次郎は、表情を引き締めて言った。

「それから、その前にもう一つ……」

　つられてあかりも真剣な表情になる。

　これから戦い抜いていくためのアドバイスだろうか。

　あかりは唾を飲み込んだ。

「もう一つ……ですか……？」