47話あれから
新人戦が終わり一ヶ月がすぎた。月は7月、蒸し暑く、ひぐらしの鳴き声がよく聞こえる。
並ぶ墓、一つの墓の前にある男が立っていた。異能学園校長、井鷺克也だ。手を合わせながらその墓の前に座り込んでいる。
「墓参りかい？校長」
「痣村か…」
いつの間にか後にいた痣村惣代に克也校長は驚かず、スッと立ち上がり振り向く、そこには痣村とニコがいた。
「何だニコ、お前も墓参りか？母さんの」
「あぁ…」
ニコが克也校長を横にどけ、墓の前に座り手を合わせる。
「校長…あんたまだ気にしてるのかい？」
「あれは俺のせいで起きた、俺は一生をかけて、いや来世すらも捨てて罪を償うつもりだ」
夏の夕焼けが3人を照らす。
7月、ボタンたちを倒した俺達は一気に元気をなくした。
ボタンを倒したことで目標がなくなり、みんなやる気がなくなったのだ。
それぞれまだ強くなるための目標はあるが…それでも、ボタンと戦う前ほどの熱気は消え去っていた。
7月２日、俺と慈佐と桜、いつもの3人で学校へ歩いていた。
額から汗が滲む、俺達が教室のドアを勢いよく開けると全員がこちらを振り向いた。
一人の男子が新聞を持っている。
その新聞には一言大きな文字で書かれていた。
『新人戦！最凶のボタンを打倒し国立異能高等学園優勝！！』
デカデカと書かれた文字、その文字を読んだ時理解した。次の瞬間案の定歓声が巻き起こる。
「手のひらクルックルだな…この野郎共」
「まぁいいじゃん、勝てたし」
文句を言う俺を慈佐が抑える。
2組でもその噂は広がっていた。
空の周りに大量の生徒が集まり、空はポカン…という表情を浮かべ、次々と飛ぶ質問に答えている。
「いや〜空さん人気だな〜」
ノアはその様子を眺めていた。喉が少し渇き、ノアは水道の蛇口の前に行き、蛇口をひねる、夏のせいで生暖かい水を飲んでいた。その時だった。
小さいが…声が聞こえる。
「試合見たけどさ…ノア、全く活躍してないよね」
「あんなに天才集団の中にいてつらくないのかな？」
「私なら抜けるわー異能部…ついていけない」
3人の女子のコソコソとした会話が耳に入る。ノアは聞かぬふりをして教室に戻った。
異能学園優勝、その噂はもちろん学園中に届いた。
「サエナキ総真…気になるな」
「何してるんですか？涼夜叶太部長」
「あぁ、すまない新しい実験対象を見つけたもので…」
「サエナキ総真ですか？どうせ拉致しに行くんでしょう？」
「うるさい！保護と言ってもらおうか！緋咲安馬秘書！！」
「ヘイヘイ…」
新人戦は終わった…だがそれ以上の何かがこの学園で起きようとしていた。
