ノーフェイス・ノープロブレム４ 西連寺冬馬の場合
眼鏡をかけた脅迫者は一人作戦について今一度見直しているところだった。
冬馬は机に座り、左手でコーヒーを啜りながら右手でプリントアウトした資料に目を通していた。作戦に不備はないか、機材は？配置は？――大丈夫だ、問題ない。
カップを置いて左手でガサガサと机を漁る。
コーヒーは苦手だ。熱くて苦い。砂糖とミルクを二つずつ入れてやっと飲めるようになるがそれでも好んで飲むほどではない。気まぐれで淹れてみても大していいほうに事は進まないのだなとぼんやり考える。
やっと目当てのものを探り当て、右手の資料を置きチューインガムをひとつ取り出して乱雑に包装紙を取っ払って口に運ぶ。
一日に二箱は平気で消費するほどのヘビーガムユーザーである冬馬は度々周子からさすがに摂取しすぎだと警告されるのだが「ガムを噛んでないと頭が一切回らないから」と言い訳をし、もはやアイデンティティにまで上り詰めたチューインガムをいついかなる時も一切手放さないでいる。
実際チューインガムにより頭の回転が良くなっているかどうかについてはまた別の話ではあるのだが。
冬馬はそのまま深く椅子にもたれこみため息とともに眼鏡を外す。長時間眼鏡を付けていてもいいことなんて何一つない。目は痛くなるし鼻の付け根に大きな跡が残る。コンタクトを何度か勧められたことがあるが小心者な彼は目に異物を入れることに対して抵抗を抱いていた。
その小心者が故に作戦の前は何度も資料を確認してしまう。何度も、何度も。
「ん――そろそろ時間か」
気が付いたら時刻は作戦開始の５分前。実際、作戦開始時間と言いながら冬馬と遥は顔のない殺人者が現れるであろう予想時間の３０分前を指定している。冬馬の学校は時間にうるさく（世の高校は大体が時間にはうるさいだろうが）５分前行動を義務付けられている。
その癖が私生活でも抜けないのは良いことなのか悪いことなのか、冬馬は再び眼鏡を着用し、先ほどから噛んでいたガムを包み紙に吐き、新しいガムを口に加え、息を吐く。
「さて……やるか」
何度も何度も確認した資料に冬馬は再び目を通す。
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