逃亡した日常2 後編
「クライムスペル」犯罪の呪い、犯罪の羅列。それに障られた憐れな者は人として禁じられるべき能力を得る。なんて、中学生が考えるような話を真剣に、俺は信じ始めていた。
「――クライムスペル、犯罪を招く」
「ってよりは呪いだね、犯罪の呪い」
キハルを見ると彼の目は既に普段通りに戻っていた。
「じゃあ伊達政宗の目はその、クライムスペルが生じてた、ってことか」
キハルは少し頷いてコーヒーを飲む。キシは食べ終わった皿を台所へ運び、先ほど周子が消えていったほうへ向かう。トーと黎華は様子を変えずに俺とキハルの話を聞いている。ソファにもたれかかったり、携帯をいじったりして聞いていないような雰囲気を醸し出してはいるが、耳だけはこちらへ向いているように感じる。
「僕たちはこの傷跡をある程度コントロール出来るようになっているから普段の生活でも影響が出ることはあまり無いけれど、七海ちゃんの場合は無意識に発動してる場合もあるみたいだし、ここから独学でコントロール出来るようになるにはかなりの時間がかかると思う」
コントロール出来るものだとも思っていなかったいなかったみたいだけどとキハルは続ける。
「――そしてあんたらは、クライムスペルをコントロールする方法を知っている」
「そういうこと、最初にも言ったけどクライムスペルは危険だ。知ってる人が見ればその傷跡を見るだけで能力者だって感づかれてしまう。そしてそれが政府の関係者や研究者だとしたら、奴らは問答無用で七海ちゃんを拉致するだろう」
これまで信じられないような話や物を見たり聞いたりしてきたが、キハルが言った最も恐ろしいこの宣言は、どうしても信じる気にはなれなかった。
「クライムスペルの能力者である僕たちはアンチクリミナルという組織を立ち上げて、基本的にはアジトに身を隠しながらこの能力について情報を集めたり、クライムスペルを消滅させる活動をしている。勿論ある程度の危険を伴ってはいるけれど、日常で生活しているよりは断然マシだとは思っている」
アンチクリミナル、犯罪者と対を成すもの。そして七海をここに招いた理由。
――俺はこの犯罪の呪いに障られていない。
「俺が今、病院でも警察でもなくこの場にいるのは、あの場で助けてくれたあんたらの目撃証言を流させないからってことか」
「うん、適切な処置をさせてあげられなくてごめん。これは誘拐だ。そして今回の件を決断したのは全て僕だ。ここにいる皆は全く関係ない。それに、助けたのは僕たちが自分の身を守るためにしたことの副産物にすぎない」
キハルが少し寂しい表情をして言った言葉にトーは身を起こし、俺を睨む。そんな様子に黎華は肩を軽く叩き、注意をしたようだった。
「話が長くなっちゃったね、とりあえず僕からの要求は、七海ちゃんを僕たちに少しの間預けてほしい。それによってさっきも言ったけど、今までには無かった危険は少し、伴う可能性があるけれども、そこに関しては最善の注意を払うから大丈夫。次に遊大くんがこれから先警察に行ったとき、七海ちゃんの能力と僕たちのことを一切話さないで欲しい。監視カメラのデータは僕たちが控えてあるから君はあの日、強盗団を取り押さえたところだけを話せば問題ない。そして最後に――」
そこでキハルは、少しだけ息を飲んだ。
「今日の出来事を全て忘れて、今後一切僕たちと、関わらないで欲しい」
彼の話を全て聞いて要約すると、クライムスペルの能力者であることを隠すために俺たちを助けただけで、それを今後一切他言しないように言っているのだ。
キハルはとても哀しい表情をしている気がする。黎華も、多分同じような顔をしている。周子とキシはこのような展開になることを初めから想像できていたために席を外していたのかもしれない。トーは舌打ちをして、リビングの奥の部屋の扉を開けて、そのまま中へ消えていった。
それほどまでにキハルは、哀しいことを言った気がする。俺にはクライムスペルの能力者の苦悩や、心情を推し量ることはできないけれど、彼が、彼らが、言っていることの意味は理解できる。それでも。
「そんなに哀しいこと言うなよ」
黎華と軽く目が合った。
「俺があんたらに助けてもらった事実は変わらない。どんなに自分を悪者のように仕立て上げようとしたって、俺からしたらあんたらは俺と七海の命の恩人だ。感謝してるよ、ありがとう」
ここまで言って、コーヒーカップに残ったコーヒーを一気に飲み干す。
「この事実、そして恩は一生忘れない。忘れられない」
俺はここまで言って顔を伏せる。キハルの表情も、黎華の表情も分からない。感謝の弁に安心していてくれたら良いけれど、もしかしたらこの忘れないという宣言に対して焦燥しているかもしれない。
「だから――俺はあんたらが言う通り、今日のことは誰にも言わない。安心してくれ、俺がこの場を訪れることはもう無い。七海は、任せた」
だからこそ俺は強い気持ちを込めた声で言った。
顔を伏せたまま、俺が黙っていると、キハルは「うん、ありがとう」と言った。
俺はそのありがとうに対して何も応えることは出来なかった。これでこの話は終わり、明日からはいつも通り、当たり前の、表側の日常を歩むことになる。その事実が嘘で塗り固められたものだとしても、人知れず呪いに立ち向かおうとしている人がいたとしても、俺はこの先全てを見て見ぬふりして生きていかなければならない。
それが俺に唯一出来る、キハルたちへの恩返しなのだと、無理やり呑み込んだ。
「僕が今できる話はこれで全部だ、親御さんも心配してるだろうし家まで送るよ」
キハルはテーブルの上に置いてあった俺の携帯をちらりと見て言う。俺がそれを持って通知を確認すると、母さんからのメッセージが１０件以上は来ていた。これはマズイ。
「いや、怪我は大したことないし、歩いて帰るよ」と俺が言うと、キハルはきまりの悪い表情をする。
「アジトの場所を知られるわけにはいかないのよ」と黎華が言う。その声色はいつものもので感情までは読み取れないが、表情豊かなキハルの代わりに言ったのだとすれば、その真意を図るのは野暮なことのように思えた。
「じゃあ、悪いけど頼むよ、それと七海は――」
俺の隣でずっと黙って座っていた少女は、小さな寝息を立ててすっかり眠っていた。
「このまま寝かせておいてあげてくれ、こいつ、ずっと起きてたんだろ？」
「あぁ、もちろん、気のすむまで寝かせといてあげるよ」
キハルは七海に毛布をかけてあげる。
「ありがとう、それじゃ俺は帰るよ。送ってくれるってどうやって？」
俺が言うとキハルは「周子さーん」と言って部屋から周子を呼ぶ。
周子の手には車のカギと、俺のカバンが握られていた。
拝読いただきありがとうございます！次回もお願いします！
