逃亡した日常2 前編
買出しから帰ってきた七海と３人の男。七海が警戒をしていないところを見ると信頼してもいいような気もするが、とりあえずは彼らの目的を知るところから始めなければいけない。
２月１４日の昼下がり、人生で一度経験するかしないかの強盗の被害。そして人生で一度経験するかしないかの見知らぬ部屋での起床。
俺の目の前には例のごとく見知らぬ３人の男と、七海が立っていた。
「遊大、起きたんだ！良かったぁ……」
七海は俺に飛びつかんばかりにこちらへ寄ってきて安堵の表情を浮かべる。
「お前も無事そうで何よりだよ、そんでそっちの三人が俺らのことを助けてくれたのか？」その場で立ち上がり、後ろを覗き見る。
七海の後ろには、白髪に高身長でパーカーを着てフードを被った男と、少し癖毛気味でダウンジャケットを着ている男と、学生服に丈の長いコートを着た男が立っている。
癖毛の男が「まぁ、僕らってか、こっちのキシが助けただけだよ」と長身の男を指して言う。
「こんにちは、初めましてユーダイくん。僕はキハル、怪我も大したことなさそうでよかったよ」
キハルと名乗った男に台所から「ユウタくんだよ！」とツッコミが飛んでくる。
俺は一応「――椎名遊大です」と名乗る
コートを着た男はそれを脱ぎ、リビングにあるハンガーに掛け、黎華の横に腰をかける。
「そっちはトーで、この大きいのはキシ。君を襲っていた強盗を撃退したのはキシだよ」
キハルの紹介にトーは「どうも」と軽く俺に挨拶をした後に「――ちなみに俺は誰も助けてない」と付け加えた。
キシは両手にレジ袋を持っており、俺に関心を向けずにそれを台所へ持っていく。
「周子と黎華にも聞いたんだけど、ここ、何処だ？それで今どういう状況になってるのか詳しく聞きたいんだが」
自己紹介よりもとにかく俺は現状を整理したかった。少し不愛想な態度だったのか、七海が「ちょっと遊大？」と言う。
「まぁ、少し長くなる話だし、お昼ご飯でも食べながら話そう」キハルはダウンジャケットを脱いでハンガーに掛け「カレー好き？」と尋ねてくる。
「まぁ、好きだけど」
俺は改めて先ほど座っていたソファに掛け直すと黎華が立ち上がり、水の張った桶と飲みかけのコーヒーカップを回収する。
「手伝うよ」と俺が言うと「怪我人は大人しくしていて」と黎華は言い「後、いい加減服着て」と付け加える。いや服何処だよ。
周子が台所からカレーの盛りつけられた皿を持ってきてテーブルに並べる。そして俺のほうをちらりと見てハッとした表情になり、ソファの裏から俺の服を取り出しおずおずと俺に差し出して台所に逃げていく。
服を着ると、背中に穴が開いているのが分かった。しかし血は付着しておらず、ほのかに柔軟剤の香りがした。
「周子さんのカレーは美味しいぞ～」とキハルは上機嫌に、一人掛けのソファへ座る。
「実はすっごくお腹すいてたんだよね」と七海は言って俺の横に腰をかける。
今度はキシがカレーを持ってきて俺と七海の前に置いて再び台所のほうへ行く。
その様子を俺が何となく見ていたら七海が「キシさんはあんな感じだけど、話してみたらいい人で面白いよ」と言ってくる。
「――そりゃあ、助けてくれるならいい人だろ」俺はカレーを見つめながら答える。
黎華が帰ってきてトーの隣、ソファの真ん中に腰を掛ける。
「さて、何から話そうかな」
周子とキシが台所から出てきて、周子は黎華の隣、キシは俺の隣に腰をかける。
「まぁ、まずはいただきます。だよ」と周子がキハルに言う。
キハルは周子の言葉に「あぁ、そうだった」と言い、コホンと咳払いをする。
「それじゃあ、お手々を合わせて」
いただきます。俺以外の六人が声を揃えて言った。
「いただきます」
ご飯にルーをかけて一口頬張る。スパイスの香りが鼻を抜けて、少し甘めの味が野菜や肉の旨味を引き立てていて「美味い」と素直に感想を言った。
周子は少し誇らしげな顔をして「でしょ？しみると思って甘口にしたんだけど、辛いほうがよかった？もしそうなら辛口のおかわりもあるからね？」と言う。
「わざわざ俺のために作り分けてくれたのか？」
「いや、うちには甘口じゃないと食べられない人がいるから」
俺がおもむろに黎華を見ると「私じゃないわよ」と言いキシのほうを見る。
「私も、だろ」とトーは言って辛いカレーを頬張っている。黎華はトーを睨みつけるが、彼は完全に無視を決め込んでいる。
「――それじゃ、本題に入ろうか」
キハルは真剣な表情になり、俺のほうを見て言う。俺もスプーンを止め彼のほうを見ると、彼の目はとても澄んでいて、しかしどこか淀んでいるようにも感じられた。
「遊大くんは七海ちゃんの能力、知ってるんだよね？」
キハルが七海をちらりと見る。七海は右腕を少し擦る。
「――あぁ……知っている」
俺の言葉にキハルは少し思い詰めるような表情をする。キハルだけではなく周子も、黎華も同じような表情をしていた。
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