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縁の下の力持ちとわんこそば

　からん、ころん――。

「いらっしゃい」

　今日二度目の『喫茶　ピエロ』。穏やかな空気感は変わらない。

「おい！　稀子！」

　・・・・・・前言撤回。カウンター席に積まれた大量の皿と怒声が、非常に険悪な空気を醸している。

『お疲れさま、王手雑誌編集長殿』

「お前、どんだけ大変だったと思ってるんだ！　一介の雑誌編集長がテレビ局に口をきくなんて、前代未聞だぞ！」

『それでも、やり遂げたんだろう？』

「当たり前だ！　お前は後が怖いからな！」

　怒鳴りながら、大きなチーズケーキを二口でたいらげる。美玖さんが慌てて次の皿を置いた。

　わんこそばみたいである。

「どこの局も、放映はしていないはずだ」

『ありがとう』

「ふん」

　金本さんは鼻を鳴らした。

「金本さんだったんだ・・・・・・」

　報道関係に圧力をかけ、佐々木さんを護っていたのは金本さんだったのだ。

『さっき、長谷川さんたちにも知らせたし、これで終わりだな。後は、夏奈が目を覚ますだけだ』

　稀子が呟く。僕、金本さん、櫻井さんと美玖さんが頷いた。

「お二人とも、本当にお疲れ様でした」

　甘いミルクティーとチーズスフレが、僕らの目の前に置かれた。