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ヤだ

　「ねえ、稀子。教えてよ」

『嫌（ヤ）だ』

「即答かよ！　まだ何か言ってないじゃないか！」

『嫌（ヤ）だ』

　サーモンとアボガドのサンドウィッチをちょっとずつ齧りながら、稀子がぷいっと明後日の方を向く。

　僕はマスコミ対策について聞くのを諦め、自分のチキンとサニーレタスのサンドウィッチに集中することにした。

　昼食を食べ終えた僕らは、稀子の提案でマンションへ戻る道を歩いた。時間帯的には一日で最も暑い筈だけど、迷路道はじめじめとした日陰ばかりで涼しい。

「どこへ行くの？」

『マンションの向かいに、小さな家があっただろう』

「え？　うん、あるよ。北側の北川さん家だね」

『洒落だな』

　稀子がくすりと笑う。普段の老成した表情とは違う、柔らかな女の子らしい表情がとってもかわいい。

「普段からそういう表情、すればいいのに・・・・・・」

『うん？　何か言ったか？』

「いや、何も」

　僕は慌てて笑いをおさめる。稀子はそんな僕の様子を不思議そうに見つめ、ちょっとだけ首を傾げた。