余命わずかな推しの魔力を吸い取っています

甘い結末

「じゃあ結婚しよう」

「早いです！」

「新婚旅行も行こう」

「もっと早いです！」

海辺でそんなやり取りをしてからというもの、ヴィクトルの勢いは止まらなかった。

帰りの馬車の中でも、

「式はどんなのが良い？」

「まだ何も決まってません！」

「旅行は海が良いか？山か？」

「だから早いですって！」

「俺は君さえいればどこでも良い」

「私の話を聞いてください！」

そんな会話ばかりだった。

「そう言えば」

ふと思い出したことを口にする。

「領地で仰っていたじゃないですか」

「何をだ？」

「口説いている途中の方がいるって」

ヴィクトル様がきょとんとしている。

でもこう言うのは聞いておきたい。

もし私が愛人という立場になってしまうなら、それはその女性に失礼だ。

「ああ」

「その方とはどうなったんですか？」

「アリアだが」

「え？」

「アリアだ」

「え？」

「君以外に誰がいる」

頭が追いつかない。

「え？」

「だから君だ」

「えええええ！？」

思わず叫んでしまった。

ヴィクトル様は不思議そうな顔をしている。

「やはり気付いていなかったのか？」

「全然です！」

「結構分かりやすかったと思うが」

「全然ですよ！！」

「そうか……」

なぜヴィクトル様が落ち込むの！？

いやいやいや、だって無理でしょう。

誰があれで自分だと思うのよ。

私はずっとセシリア様のことだと思っていたのに。

「君以外はだいたい気付いていたぞ」

「ええええ！？」

「父上も母上も執事も使用人達も、マルク達でさえ」

「うそ！」

「ああ、それに領民達もだな」

「うそぉ！？」

穴があったら入りたい。

私だけだったの！？

そんな話をしているうちに侯爵家へ到着した。

部屋へ戻り、一息つこうと思ったところで、

「……ん？」

ヴィクトルの動きが止まった。

視線の先を見る。

机の上、そこには。

広げられたままの求人広告。

あ、そう言えばそのままだった。

ヴィクトルが静かに一枚持ち上げる。

「アリア」

「はい」

「これは？」

「えっと……」

「魔法薬屋」

「はい」

「販売員募集」

「はい」

「住み込み可」

「はい」

なんだろう……すごく怖い。

ヴィクトル様がにっこり笑っている。

なのに怖い。

「はぁー、君は……。出て行く気満々じゃないか」

「ひっ」

声が低い。

「いえ、その」

「家も探していたな」

「はい」

「今朝は仕事も探していたと」

「はい」

「つまり俺から逃げる準備をしていたって事だ」

「違います！」

半分くらい違う！

「違うのか？」

「えっと」

「違うのか？」

ち、近い。

顔が近い。

「その、ヴィクトル様が元気になったので……」

「だから出て行こうと思った？」

「うっ」

ヴィクトルが額を押さえた。

「本当に君は……」

何度目かの大きなため息。

そして、

「やはり早く結婚しよう」

「なんでそうなるんですか！？」

「結婚すれば出て行かないだろう」

「理屈がおかしいです！」

「おかしくない」

真顔だった。

「仕事がしたいなら侯爵家でやれば良い」

「はい」

「魔法薬屋が気になるなら店ごと買おう」

「やめてください！」

「じゃあ薬の販売部門を作るか」

「つくりません！」

私が慌てるほど、ヴィクトル様は真剣だった。

そしてふいに私の肩を抱き寄せる。

「本当に焦ったんだ」

小さな声だった。

「君が出て行くと言った時」

その声を聞いた瞬間、胸がきゅっとなった。

ああ、この人は本当に私を好きでいてくれるんだ。

「ヴィクトル様」

「なんだ」

「もう勝手に出て行こうとしたりしません」

ヴィクトルの腕が少し強くなる。

「約束します」

「ああ」

「だから少し落ち着いてください」

「無理だな」

無理だった。

思わず吹き出してしまう。

「結婚しよう」

「もうまた！」

「早急に」

「だから早いです！」

「今日でも良い」

「良くないです！」

「明日」

「変わってません！」

「三日後」

「同じです！」

ヴィクトルは真剣だった。

うぅ、私だって結婚、したいと思う。

でもそれって要は侯爵夫人になるってことだ。

侯爵夫人……せめて一通り、全てを学ぶ時間が欲しい。

何を学べば良いのかすら分かってない状態で結婚なんて。

「俺はな」

そう言って私の両肩を掴みなおす。

「君が求人を集めているだけで胃が痛くなる」

「そこまでですか！？」

「そこまでだ」

即答だった。

「仕事なら侯爵家で用意するし、」

「はい」

「家もあるし部屋も用意する。必要なら別邸だって建てたてもいい」

「え」

「それから旅行も連れて行く」

「ありがとうございます」

「欲しい物は買う」

「ほ、ほどほどでお願いします」

「だから出て行かないでくれ」

真っ直ぐ見つめられる。

ずるい。

そんな顔をされたら。

「……出て行きませんよ」

「本当か？」

「はい」

「絶対か？」

「絶対です。約束したじゃないですか」

その瞬間ヴィクトルの顔から緊張が消えた。

やっと安心したような顔になる。

「頼むぞ」

ぼそりと呟く。

まるで命拾いした人みたいに。

「そんなに不安だったんですか？」

「当然だろう」

ヴィクトル様は私の手を握った。

「好きな人がいなくなるかもしれないんだぞ」

「……」

「不安にもなる」

反則だ。

そんなことを真顔で言われたら。

うっ、顔が熱い。絶対赤くなってる。

「アリア」

「はい」

「結婚しよう」

「またですか」

「何度でも言う」

「ふふ」

思わず笑ってしまう。

するとヴィクトル様も笑った。

窓の外では夕日が沈み始めていた。

新聞に夢中だった日々。

魔力を吸い取っていた日々。

メイドとして働いていた日々。

全部が遠く感じる。

気付けば私は、推しだった人の隣にいた。

そして、その人は私を見つめながら言う。

「愛している」

胸がいっぱいになる。

「私もです」

そう答えるとヴィクトル様は心から幸せそうに笑った。

その笑顔を見ながら思う。

ああ、推しと結婚する人生なんて、前世でも今世でも想像したことなかったな。

こうして、魔力過剰症で死ぬはずだった英雄と別ルートで断罪されるはずの悪役令嬢だった私の物語は誰よりも甘い結末を迎えたのでした。