余命わずかな推しの魔力を吸い取っています

想いを告げる

朝起きて、私はスッキリした気持ちでいた。

昨日は家探しを待ってほしいと言われたけれど、きっとヴィクトル様なりに何か考えがあるのだろう。

もしかしたらおすすめの物件とかあるのかも。

それなら先に仕事探しだ。

机の上には新聞が広げられている。

求人欄。

やっぱり気になるのは魔法薬屋さん。

「ここ良さそうだなあ」

未経験歓迎かつ販売補助募集。

場所も街の中心部から少し離れたところ。

少しだけ侯爵家から離れてしまうけど、家を侯爵家よりで探せば良い。

それにヴィクトル様が開発している薬が将来並ぶかもしれない。

そう思うと少しわくわくした。

新聞と睨めっこしていると、部屋の扉が叩かれた。

コンコン。

「アリア？朝からすまない」

「あっ、ヴィクトル様！」

慌てて立ち上がる。

「おはようございます」

「ああ、おはよう」

柔らかく笑う顔は今日も格好良い。

「急だが今日、朝食のあと一緒に出かけないか？」

「今日ですか？」

「何か予定があったか？」

「いえ！ぜひ！」

即答してしまう。

だって嬉しい。

ヴィクトル様と出かけられる日が、あと何回あるか分からないのだから。

「ありがとう。じゃあ後で迎えに来る」

「はい！」

部屋を出ていく背中を見送る。

そして一人になると小さく笑った。

「どこに行くんだろう」

もしかしておすすめの家だろうか。

侯爵家の近くで、魔法薬屋にも通いやすくて。

そんな場所だったらいいな。

朝食の後、ヴィクトル様と一緒に馬車へ乗り込む。

どこへ向かうのかは聞いていない。

でもヴィクトル様が誘ってくださったのだから、きっと素敵な場所なのだろう。

窓の外を眺めながら揺られていると、見慣れない景色が増えていく。

やがて馬車が止まった。

「着いたぞ」

降りた先で目に飛び込んできたのは、どこまでも続く青だった。

「うわあ……！」

思わず声が漏れる。

海だ。

前世では何度か見たことがある。

でもこの世界では初めてだった。

波の音、潮の香り。

キラキラと光る水面。

全部が新鮮で、しばらく言葉が出なかった。

「気に入ったか？」

「はい！すごく綺麗です！」

ヴィクトルが嬉しそうに目を細める。

そのまま二人で浜辺を歩いた。

「アリアは海を見るのは初めてか？」

「初めてです！」

「そうか」

「ヴィクトル様は来たことがあるんですか？」

「ああ。討伐で各地を回っていたからな」

そう言って遠くを見る横顔が少し寂しそうだった。

きっと色々なことを思い出しているのだろう。

私はその横顔を見上げる。

本当にたくさん頑張ってきた人だ。

「アリア」

「はい」

「昨日言っていただろう」

「なんでしょう？」

「知見を広げたいと」

知見、そうえば言った気がする。

「はい」

「それは大事なことだと思う」

ヴィクトルはゆっくり歩きながら続ける。

「十五年も閉じ込められていたんだ。もっと色々な場所を見たいと思うのは当然だ」

「ありがとうございます」

理解してもらえて嬉しい。

「だから止めるつもりはない」

「はい」

「ただな」

ヴィクトルが立ち止まって、真っ直ぐアリアベルを見る。

なぜか少し緊張した。

「もし行きたい場所があるなら俺が連れて行ける」

「え？」

「王都も地方も海も山も国外もだ」

「国外！？」

「魔物討伐で色々回ったからな」

すごい。

さすが英雄だ、行動範囲が広すぎる。

「アリアが見たいものを見せてやりたい」

「ありがとうございます」

優しいなあ、本当に。

「俺と一緒では嫌か？」

「え？」

なんでそんな話になるんだろう。

嫌どころかむしろ嬉しい。

「嫌じゃありません」

「そうか」

少しだけ安心したように笑う。

変なの。

今日はずっと変だ。

それからしばらく海を眺めていたけれど、ヴィクトル様は何かを考え込んでいるようだった。

やがて大きく息を吐く。

そして、

「アリア」

「はい」

「好きだ」

時が止まった。

「君が好きだ。だからどうか、出て行かないでほしい」

えっ、、

「今は好きになれなくてもいい。俺が頑張るから」

な、に？

「侯爵家が嫌にならないようにする」

え？

「どうしても嫌なら、その時は――」

そこで言葉が止まる。

苦しそうだった。

まるで本当に嫌な未来を想像しているみたいに。

「あの」

「なんだ」

「好きって」

喉が渇く。

でも聞かなきゃ。

「その好きって……」

ヴィクトルは少し目を閉じた。

そして、

「アリアが好きだ、恋愛感情として」

はっきりと言った。

時どころか世界が止まった気がした。

誰？

私？

え？

「アリア」

ヴィクトル様が真剣な顔で見つめている。

「君と結婚したい」

「ひぇ」

「好きなんだ」

「っ」

「ずっとそばにいてほしい」

「ぅ、あ、、」

混乱しすぎて言葉しか出ない。

でも一つだけ分かる。

ヴィクトル様は本気だ。

本気で言っている。

「ヴィ、ヴィクトル様」

「なんだ」

「あの、えっと、私も、私も好きですよ？」

ヴィクトルが固まった。

「あの」

「……」

「私もヴィクトル様が好きです」

「それは」

なぜかヴィクトル様が苦しそうな顔になる。

「友人としてだろう？」

「違います」

違う。

もちろん友人としても好きだが、それだけじゃ無い。

「閉じ込められていた十五年間、私の心の支えはヴィクトル様でした」

「アリア」

「ずっと好きだったんです」

本当に。

前世ではゲームの中の推しとして。

そして今世では目の前にいるヴィクトル様、彼自身を。

「だから今、すごく嬉しいです」

しばらく沈黙が落ちる。

波の音だけが聞こえた。

そして。

ヴィクトルがしゃがみ込んで顔を覆った。

「ヴィクトル様！？」

「少し待ってくれ」

「はい？」

「心の準備が」

「心の準備？」

「好きだと言ったら断られる覚悟はしていた」

え、そうだったの？

「だから今かなり動揺している」

「ええっ！？」

その言葉に思わず笑ってしまう。

するとヴィクトル様も笑った。

そして次の瞬間。

「じゃあ結婚しよう」

「早いです！」

「新婚旅行も行こう」

「それも早いです！」

「世界中案内する」

「ちょっと落ち着いてください！」

思わず声を上げると、ヴィクトル様が楽しそうに笑った。

そんな顔を見るのは初めてかもしれない。

「安心した」

小さく呟く。

「本当に安心した」

そう言って私の手を握った。

とても優しく。

とても大切そうに。

私は少しだけ照れながら、その手を握り返した。