職探し
新聞を読んでいると、求人欄には思った以上にたくさんの募集が載っていた。
飲食店に雑貨屋。
商会の事務員。
仕立て屋。
そして――魔法薬屋。
私はその欄にそっと指先を置く。
「やっぱり気になるのよね」
以前ヴィクトル様に買っていただいたハンドクリームも魔法薬屋の商品だった。
手荒れがすぐ良くなったし香りも良かった。
それに何より――。
「ヴィクトル様のお薬も、いつか扱うかもしれないし」
ぽつりと呟く。
少しでも繋がりがある場所がいい。
侯爵家を出たあとも、ヴィクトル様の活躍や近況を耳にできるかもしれない。
少し前まではヴィクトル様が結婚してここを出なくちゃいけなくなっても、魔力を吸い取るために近寄ることができると思っていた。
でも薬ができるなら私は不要だ。
私は気になった求人をいくつか切り抜いて机に並べた。
「よし」
明日は実際に見に行こう。
働くかどうかは別として、見学くらいなら問題ないはずだ。
今は自由に過ごして良いと言われている。
一人で街へ出るくらい構わないだろう。
翌朝。
身支度を整えていると、外出前のヴィクトルがアリアベルの部屋へ顔を出した。
「おはよう、アリア」
「おはようございます」
今日も格好いい。
思わず見惚れそうになるのを我慢する。
「病院ですか？」
「ああ」
最近は本当に忙しそうだ。
薬の開発も順調らしいし、仕事も増えている。
「私も今日は街へ行ってきます」
そう言うとヴィクトル様は少し驚いた顔をした。
「一人でか？」
「はい」
するとすぐに真面目な顔になる。
「今の君は伯爵令嬢だ」
「あっ」
そうだった。
まだ全然慣れない。
「必ず護衛を付けて行ってくれ」
「かしこまりました」
「何か欲しい物でもあるのか？」
「えっと、少しお店を見て回ろうかなと」
「そうか」
ヴィクトルは微笑んだ。
「楽しんでおいで」
「はい！」
私は元気よく返事をした。
ヴィクトル様を見送ってから改めて身支度を整える。
最近買っていただいたドレスにも少し慣れてきた。
鏡を見る。
まだ自分が伯爵令嬢だなんて信じられないけど。
支度も終えて護衛と共に街へ向かう。
馬車から降りると賑やかな声が耳に入ってきた。
やっぱり街は楽しい。
何度かヴィクトル様と一緒に来たことはあるけれど、一人だとまた違う。
気楽だ。
ヴィクトル様と一緒だと嬉しい反面、どうしても緊張してしまう。
推しが隣にいるのだから仕方ない。
まずは気になっていた魔法薬屋へ。
店内には色とりどりの瓶が並んでいた。
傷薬や疲労回復薬。
美容薬や香油まで。
見ているだけで楽しい。
求人のチラシも確認してみた。
「未経験可……」
思わず読み込む。
接客経験歓迎。
知識は入店後に指導。
ふむふむ。
他にも雑貨屋や本屋、文具店などを回る。
実際に見てみると想像と違うことも多い。
気が付けばかなり歩いていた。
「そろそろ戻りますか？」
護衛に声を掛けられる。
「そうですね」
帰る前に文具店へ寄った。
そこで目に留まったのは一本のペンだった。
深い紺色の軸に銀の装飾。
派手ではないけれど上品だ。
ヴィクトル様が使っていそう。
「これください」
気付けば買っていた。
本当にただの小さなお土産だ。
侯爵様に渡すには安すぎるかもしれない。
でも渡したかった。
帰宅すると、まだヴィクトル様は戻っていないようだった。
私は自室へ戻り、今日の戦利品を机へ並べる。
求人のメモとお店の案内。
そしてペン。
窓の外を見る。
ヴィクトル様は今も病院で頑張っているのだろう。
薬の開発に魔力制御。
未来のために。
以前のヴィクトル様なら考えられなかったほど前向きに。
「私も頑張らなくちゃ」
ぽつりと呟く。
ずっと甘えてばかりじゃ駄目だ。
いつか侯爵家を出る日が来ても困らないように。
自分の足で立てるように。
そう思いながら、机の上のペンを見て少し笑う。
「帰ってきたら渡そう」
いつも色々貰ってばかりだ。
たまには私からプレゼントしてもきっと迷惑ではないはず。
そう自分に言い聞かせながら、私は窓の外が夕焼け色に染まるのを眺めていた。
