新しいメイド
最近、ヴィクトル様のお父様、前侯爵様によく話しかけられる。
な、なぜ！？
今朝だってそうだ。
「君」
「はい」
朝の廊下で呼び止められ、慌てて振り返る。
前侯爵様は腕を組み、じっとこちらを見ていた。
「私の息子は君から見てどうかね？」
「ど、どうか、ですか？」
急にそんな事を聞かれても困る。
ヴィクトル様についてならいくらでも語れるけれど、前侯爵様は何を聞きたいのかしら。
「そうですね、最近は本当に顔色も良く、体調も安定されているようにお見受けられます」
「いや、体調じゃなくて男としてはどうだ？」
「男として……」
ど、どういうことなの？？？
頭の中が真っ白になる。
男として？
ヴィクトル様を？
いや、そんなの――。
世界一の魔術師で、英雄で、侯爵家当主で。
見た目も完璧で、性格も優しくて、それでいて男らしくて。
むしろ欠点を探す方が難しいのでは？
「ヴィクトル様はとても素晴らしいお方です。メイドの私にも親切にしてくださいますし、それにセシリア様と並ぶと本当に美男美女で目の保養にも……」
うん、これなら完璧ね！
さり気なく“セシリア様とお似合い”も伝えられたわ！
「これからもずっとお側で働けたらと思っております」
「いや、うーん、そうか……」
あれ？
なんだか微妙な反応だ。
前侯爵様は難しい顔で唸る。
「まあ、これからも息子を頼むぞ」
「はい！誠心誠意働きます！」
「いやまあ、うん……」
煮え切らない様子のまま去っていく背中を見送り、私は首を傾げた。
一体なんだったのかしら。
……んま、分からないことを考えても仕方ない！
気持ちを切り替え、次の仕事へ向かおうとしたところで。
「アリア！ちょっといいかい！」
「メイド長！」
珍しくメイド長に呼び止められる。
その隣には見慣れない女性が立っていた。
栗色の髪を綺麗にまとめた、可愛らしい人だ。
「アリア、紹介する。今日から一緒に働くハンナだ」
「アリアと言います！よろしくお願いします！」
「ハンナです。こちらこそよろしくお願いしますね」
ひゃー！
可愛い子が入ってきた！
先輩として頑張らないと！
「ハンナは元々ここで働いていたんだよ」
「えっ、そうだったんですか？」
「だからあまり教えることは無いけどね。坊ちゃんが戻ってきてからはあまり居られなかったから、何か聞かれたら答えてやってくれ」
「もちろんです！私に答えられることでしたらいつでも！」
するとハンナさんは嬉しそうに笑った。
「ありがとうございます！また戻ってこられて、本当に嬉しいです。皆様が受け入れてくださって……」
「ははは！ハンナは仕事も丁寧で早いし、何より楽しそうにやってたもんな！アリアとは合うと思うよ！」
「本当は辞めたくなかったんですが、あの時の私では力不足で……」
少し寂しそうに目を伏せる。
「紹介状も書いて持たせてくださったのですが、絶対に戻ってきたくて。他では働きませんでした！」
「まあ、あの頃は坊ちゃんの魔力に皆当てられちまってたからなぁ。それでもハンナは最後、坊ちゃんに直接挨拶してて立派だったじゃないか。またこれから頼むよ！」
「はい！今度こそ辞めません！」
「はっはっは！無理は禁物だよ」
なんと先輩はハンナさんの方でした！
出戻りか〜！
わかる、わかるよ！
こんな良い職場、辞めたくないよね！
でも魔力耐性が低いと、どうしても続けられなかったんだろう。
きっと他にも、泣く泣く辞めていった人たちがいる。
そして他のお屋敷ですでに働き出しているのだろう。
ヴィクトル様がお元気になられて、本当に良かった。
また働ける日を待ち望む、そういった人が安心して戻って来られる。
そんな日が来たのだ。
「さあ！今日もがんがん働くぞ〜！！」
気合いを入れて、私は仕事へ向かった。
