余命わずかな推しの魔力を吸い取っています

閉じ込められた悪役令嬢

今は何年の、何月なのかしら。

小さな窓から差し込む光を見上げながら、アリアベルはぼんやりと思った。

ここへ閉じ込められて、どれくらい経ったのか分からない。

アリアベル・エーレンベルク。

エーレンベルク子爵家の長女として生まれた彼女は、五歳くらいまでは本邸で普通に暮らしていた。

優しい乳母がいて、使用人たちがいて、両親も……少なくとも表面上は、娘として扱ってくれていた。

けれど成長するにつれ、異変が起き始めた。

アリアベルのそばにいる人間が、次々に体調を崩すようになったのだ。

原因は不明。

だが誰もが気づき始めていた。

――アリアベルの近くにいる時だけ、具合が悪くなる。

やがて彼女は本邸から離れた小さな別棟へ移された。

最初の頃は、まだ使用人が食事を運んできてくれた際に話しかけてくれていた。

けれど、次第に皆怯え始める。

近づくだけで気分が悪くなるのだから当然だ。

ある日、一度だけ父が様子を見に来たことがあった。

「うっ……やはりお前のそばにいると気分が悪くなるな」

顔を歪め、口元を押さえながら父は吐き捨てる。

「もうすぐ妹が生まれる」

冷たい目だった。

「いいか。お前は絶対にここから出るな」

そして、

「――この化け物が」

その言葉を最後に、父は去っていった。

それ以来、家族の顔は見ていない。

数年も経つ頃には、使用人ですら近づかなくなった。

今では食事だけが無言で置かれ、顔を合わせることもない。

さらに逃げ出せないよう、離れには鉄格子まで付けられていた。

まるで罪人だ。

いや、猛獣の檻かもしれない。

そうしてアリアベルは、一人きりで生きていた。

十歳になった頃だった。

ある日突然、高熱を出して倒れた。

身体が熱く息苦しい。

ぼんやりとした意識の中、何度も夢を見た。

知らない景色に知らない人々。

見覚えのあるゲーム画面。

泣きながらエンディングを見つめる自分。

そして、

黒髪の、美しい男。

『……これで、よかったんだ』

静かに笑って死んでいく、最推しの魔術師団長。

「――っ！」

アリアベルは勢いよく目を開けた。

荒い呼吸を繰り返す。

頭の中へ、大量の記憶が流れ込んでくる。

「う、そ……」

前世の記憶だ。

日本という国、そこで流行った乙女ゲーム。

徹夜で周回したルートからの、毎回泣きながら迎えたエンディング。

「はっ……！ここって、もしかして……！」

ガバリと起き上がる。

「『聖女と平和と終焉』の世界じゃない！？」

前世で大人気だった乙女ゲーム。

ハッピーエンド至上主義だった自分が、偶然広告で見かけた男性キャラの顔面に釣られて始めた作品。

しかし、

魔術師団長ルートだけはハッピーエンドとは思えなかった。

どう足掻いても死に別れエンド。

何周しても、どんな選択肢を選んでも、最後には必ず、彼は死ぬ。

あまりに悲恋すぎて、界隈でも有名だった。

そして、

「今の私って、悪役令嬢ポジションのアリアベル！？」

頭を抱える。

「げぇっ……しかも、もう監禁されてる状況じゃない……！」

最悪だ。

いや、本当に最悪である。

アリアベルは王子ルートで登場する悪役令嬢だ。

このゲームは各ルートごとに聖女と悪役令嬢がいて、選ばなかったルートでも裏で同じように物語が進んでいく。

そしてアリアベルは周囲から化け物と呼ばれ、最終的には両親の駒にされ破滅する存在。

ゲーム内でも詳しく語られないまま消えていったキャラクターだった。

……でも。

「待って」

アリアベルは、はっと顔を上げた。

「ってことは……この世界には、ヴィクトル様がいる……？」

胸が大きく高鳴る。

前世でどうしても救えなかった推し。

何度泣いても、何度やり直しても助けられなかった人。

そのヴィクトル・レイヴェルトが、この世界ではまだ生きている。

「今なら、まだ間に合う……！」

アリアベルは勢いよく立ち上がった。

今の時代なら、まだ魔物は存在している。

つまりヴィクトルも、魔術師団長として元気に戦っているはずだ。

問題は平和になった後。

魔物が消え、魔力を放出する先を失った彼は、“魔力過剰症”に侵されていく。

ヒロインの聖女セシリアが懸命に支え、痛みを和らげ、二人は愛し合う。

けれど最後には、

彼は死ぬ。

「……待って」

アリアベルの脳裏に、ある設定が蘇った。

ゲーム本編では明かされなかった裏設定。

開発者インタビューで語られていた情報。

アリアベルが周囲の人間を体調不良にする理由。

それは――

「周りの人の、魔力を吸い取っているから……！」

ごくり、と喉が鳴る。

もしそれが本当なら。

もし自分の力が、“魔力を奪う”ものなら。

「私、ヴィクトル様を助けられるんじゃない……！？」

心臓が激しく脈打った。

今まで呪いだと思っていた力、化け物と呼ばれた原因。

それが、推しを救える力かもしれない。

「こうしちゃいられないわ！」

アリアベルは拳を握る。

このゲームは何周もした。

魔力コントロールの方法も知っている。

ヒロインとして聖なる力を制御するため、前世の自分は攻略情報を読み漁ったのだ。

原理が同じなら、きっと応用できる。

そして二十歳になった時。

アリアベルには、ゲーム内イベントが待っている。

王子ルートで訪れるイベントだ。

王家乗っ取りを企む両親によって、高魔術師に外へ連れ出され、王子の元へ送り込まれる“夜這いイベント”。

そこを聖女がアリアベルを止め、二人の絆が深まるのだ。

その時が、唯一のチャンス。

外へ出られる機会。

「そのタイミングで逃げ出して、ヴィクトル様のところへ行く！」

決めた。

この力を制御する！推しを救う！

たとえ悪役令嬢でも、たとえ化け物と呼ばれてでも。

「よーし！頑張るわよ！」