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結界を解いて

ヴィクトル様の部屋の結界が解かれてから、早数日。

屋敷内では特に体調不良を訴える者も出ず、使用人たちは皆、目に見えて明るくなっていた。

それも当然だろう。

長い間、死を待つように部屋へ閉じこもっていた主人が、今こうして自分の足で立ち、笑っているのだから。

あの日、

「みな、苦労をかけたな」

広間へ姿を見せたヴィクトルは、穏やかな声でそう言った。

「もし今、体調が悪い者が居れば遠慮なく教えてくれ。魔力過剰症は治らない。またいつ魔力が溢れ出すか分からないんだ」

その言葉に、料理長が真っ先に泣きながら駆け寄る。

「坊ちゃぁぁん！！」

「料理長、泣かないでくれ」

ヴィクトルは苦笑した。

「伏せっていた時は、いつも料理を残してしまってすまなかったな」

「とんでもないです！！またこれから腕によりをかけて美味い飯を作りますから！」

「ああ、楽しみにしている」

そのやり取りに、周囲から笑いが零れる。

本当に、みんなヴィクトル様のことが大好きなのだ。

そしてその時、静かに一歩前へ出たのはセシリアだった。

「ヴィクトル様のために毎日施していた癒しの力が効いて、私も嬉しいですわ」

さすが聖女様。

凛としていて美しい。

その場の視線が一斉に彼女へ集まる。

「結界が無くなっても、これからも癒しは続けてまいりますので、どうかご安心ください」

「ああ、セシリアにも助けられたな」

ヴィクトルは真っ直ぐ彼女を見た。

「特に結界で皆を守ってくれた。本当に感謝している」

「いえ、当然のことですわ」

セシリアは柔らかく微笑む。

まるでゲーム画面そのままだ。

美男美女。

眼福。

だが次の瞬間、ヴィクトルはふと首を傾げた。

「だが魔力過剰症は、聖女でも治せないんだったな？」

セシリアの表情が少しだけ真面目になる。

「医者の立場でありながら、このような事を申し上げるのは恐れ多いのですが……今回のような回復は、奇跡としか言いようがありません」

奇跡。

その言葉にアリアベルの心臓が跳ねる。

「過去の文献にも、魔力過剰症がここまで改善した例はひとつもありません」

「なっ、きっと私とヴィクトル様の魔力相性が良かったのよ」

セシリアはそう冗談めかして笑ったがヴィクトルは視線を逸らしてアリアベルを見る。

「俺はアリアが部屋を綺麗にしてくれたからだと思っている」

「へっ？」

突然名前を呼ばれ、変な声が出た。

「君が来てから呼吸が楽になったんだ。アリアはどう思う？」

な、なぜ私に振るんですか！？

みんなの視線が集まる。

やめて。

こ、怖い。

まさか今ここで「実は吸ってます！」なんて言えるわけがない。

「そ、そうですね……！」

アリアベルは必死に笑顔を作った。

「ひとえにヴィクトル様の努力の結果かと！」

「努力？」

「毎日、魔力過剰症と戦ってこられたじゃないですか！それが実ったんだと思います！」

我ながらふわっとした回答である。

けれど料理長が豪快に笑った。

「もうなんでも良いじゃねえか！坊ちゃんが元気になったならそれで！」

「料理長……」

「坊ちゃん！食べたい物があれば何でも言ってください！料理人一同、腕振るいますんで！」

「ああ、ありがとう」

ヴィクトルが笑う。

その笑顔を見るだけで胸がいっぱいになる。

本当に、本当に良かった。

そんな温かな空気の中。

コンコン、と扉が叩かれた。

入ってきたのは執事と前侯爵、そして、

「母上！」

ヴィクトルの声が弾む。

「来てくださったのですか」

「ヴィクトル……！」

ヴィクトルの母は、息子を見るなり駆け寄った。

「ああ、良かった……本当に良かったわ……！」

そのままぎゅっと抱きしめる。

「もう会えないかと思っていた……！」

泣き崩れる母親を、ヴィクトルは困ったように、それでも優しく抱き返していた。

「母上、心配をかけました」

「あなたばっかりヴィクトルに会って！」

ヴィクトルの母は涙目のまま旦那である前侯爵を睨む。

「私は魔力耐性が低いから屋敷にも入れなかったのよ！」

「仕方なかろう」

前侯爵は肩を竦めた。

「お前まで倒れたら困る」

「でもヴィクトルに会いたかったの！」

まるで夫婦喧嘩みたいだ。

けれどそこには確かな愛情があった。

ヴィクトルはそんな両親を見て、小さく笑う。

「父上にも、結局ずっと仕事を任せることになってしまって申し訳ありませんでした」

「なに。これから楽をさせてもらうから問題ない」

「はい。それと実は父上に相談したい事が」

「おお、領地のことか？王宮のことか？」

前侯爵の目が輝く。

「滞在している間になんでも聞け。あまり分からないけどな！」

「もう！」

ヴィクトル母が呆れたように声を上げた。

「男の人はすぐ仕事の話なんだから！」

そしてぱん、と手を叩く。

「はい、解散！みんな仕事に戻る！」

その一声で、使用人たちは笑いながら持ち場へ戻っていった。

アリアベルも頭を下げ、その場を離れる。

けれど去り際、ちらりと振り返る。

そこには家族と笑い合うヴィクトルの姿があった。

生きている。

ちゃんとここにいる。

顔色も良くて。

笑っていて。

未来を見ている。

ああ。

こんなに嬉しいことが、この世界にあるなんて。

アリアベルはそっと胸元を押さえた。

どうかこれからも。

メイドとしてずっと、ずっと、この人の側に居られますように。