転生したから、自分でゲームを作ろう！

村

苦労して稼いだお金

薬屋を出ると、カイルがすぐに駆け寄ってきた。

「おい、リオン！」

「何だよ？」

「さっきのお前、すげえかっこよかったぞ！」

カイルはリオンの手の中にある銅貨を見つめ、目を輝かせていた。

「あのおじいさんから、本当に銅貨を一枚多くもらうなんて！」

「ちょっと交渉してみただけだよ」

「だったら、何で最初から十枚って言わなかったんだ？」

「……」

リオンは足を止めた。

「カイル。もしお前が、銅貨十枚の値札がついた木の槍を買おうとしたとき、店主がいきなり二十枚だって言い出したら、買うか？」

「買うわけないだろ！」

「そういうことだよ」

「おおー！」

カイルは納得したように声を上げた。

しかし、数歩も歩かないうちに、また口を開いた。

「じゃあ、最初に八枚って言って、そこから少しずつ四枚まで下げればよかったんじゃないか？」

リオンは一瞬、言葉に詰まった。

……こいつ。

たまに妙に頭が回るんだよな。

「俺たちは相場を知らないんだ。あまりにも高い値段を吹っかけたら、相手が交渉そのものをやめるかもしれないだろ」

「それに、これからもあのお店に薬草を売りに行きたいもんね」

エリアが隣から付け加えた。

「そういうこと」

リオンはうなずいた。

「初めての商売なんだから、目先の利益だけを考えても仕方ないんだよ」

カイルは頭をかいた。

「商売って面倒くさいんだな……」

「だからお前は槍の練習をしてるほうが向いてるよ」

「おい！」

三人はハンクおじさんと一緒に市場へ戻った。

大人たちが買い物をしている間に、リオンは四枚の銅貨を手のひらに広げた。

「さて、分けようか」

「一人一枚！」

カイルがすぐに手を挙げた。

「じゃあ、残りの一枚は？」

「……」

カイルは銅貨を見下ろした。

「それも俺がもらうってのは？」

「都合がよすぎるだろ」

エリアが思わず笑った。

「残りの一枚は取っておかない？　これから薬草を採るなら、籠とか布袋も必要になるでしょ？」

リオンの目が輝いた。

「いい考えだな。俺たちの共同資金にしよう」

「共同資金？」

カイルは首をかしげた。

「次に薬草を採るとき、何か買う必要があったら、そのお金を使うんだよ」

「ふうん……」

カイルは四枚の銅貨を眺め、少し考えた。

「まあ、それならいいか」

結局、三人はそれぞれ銅貨を一枚ずつ受け取った。

残った一枚は、エリアが預かることになった。

カイルは自分の銅貨を太陽にかざし、何度も裏返して眺めていた。

「へへへ……」

「何をニヤニヤしてるんだ？」

リオンが尋ねた。

「別に」

カイルは歯を見せて笑った。

「自分で金を稼ぐって、なんか嬉しいな！」

リオンも手の中の銅貨を見つめ、笑みを浮かべた。

「うん、確かに」

何日も頑張って、ようやく一枚か。

でも、この感じは悪くないな。

「お前ら、ちゃんとついてこいよ！」

前を歩くハンクおじさんが声を上げた。

「塩を買ったら帰る準備をするぞ。見たいものがあるなら今のうちだ。ただし、遠くには行くなよ！」

「はーい！」

カイルが返事をした、その直後だった。

彼の鼻がぴくりと動いた。

「……何だ、この匂い？」

通りの角では、屋台の店主が焼きたての平たいパンを鉄板から取り上げていた。

こんがり焼けた表面から湯気が立ち、辺りにはほのかな小麦の香りが漂っている。

カイルの目が一瞬で輝いた。

「リオン！」

「何だよ？」

「あれ！」

カイルは焼きたてのパンを指さした。

「俺たち、金を持ってるじゃないか！」

リオンは屋台の値札に目を向けた。

銅貨一枚で、焼きパンが二つ。

……二つか。

彼は手の中の銅貨を見下ろした。

そういえば、まともなものを食べたのって、いつ以来だろう。

「俺、二つ買う！」

カイルはもう銅貨を取り出していた。

「槍を買うために貯金するんじゃなかったのか？」

リオンが指摘した。

「槍はまた今度だ！」

「……」

こいつの夢、焼きパン一枚にも勝てないのか。

エリアが口元を押さえて笑った。

「カイル、さっき自分でお金を稼ぐのは嬉しいって言ってたよね？」

「おう！」

「なのに、もう全部使っちゃうの？」

「だって、自分で稼いだ金を使うのも嬉しいだろ！」

「……」

リオンは一瞬、反論できなかった。

……妙に筋が通ってるな。

結局、三人はそれぞれ焼きパンを二つずつ買った。

外側はほんのり香ばしく、中は柔らかい。

凝った味付けはされておらず、塩さえあまり使われていなかった。

それでも、リオンは一口かじった瞬間、思わず目を細めた。

「……うまい」

カイルはすでに口いっぱいに頬張っていた。

「だから言っただろ！　金を稼いだら、うまいものを買うべきなんだよ！」

「さっきまで槍を買うって言ってたくせに」

「だから、それは今度だって！」

エリアは隣で、ゆっくりと焼きパンを食べていた。

「でも、次は少しお金を残そうね」

「分かってるって！」

カイルは即答した。

リオンはちらりと彼を見た。

……まったく説得力がない。

焼きパンを食べ終えた三人は、近くの店を見て回ることにした。

もちろん、ハンクおじさんはまだ少し離れたところで塩を買っているので、遠くへ行くわけにはいかない。

カイルの視線は、相変わらず武器屋の店先に並んだ長槍を追いかけていた。

エリアは通り沿いの本屋に興味津々だった。

そしてリオンはというと……。

頭の中で、黙々と計算していた。

薬草採りに何日もかかった。

三人合わせて、稼いだのは銅貨四枚。

そして銅貨一枚で、焼きパンが二つ。

……この収入じゃ、食べていくことすら難しいな。

そう考えると、思わずため息が出た。

普通の薬草を採って大金持ちになるのは、まず無理そうだ。

とはいえ、薬草にまったく価値がないわけではない。

少なくとも、この世界の物価を少しずつ知ることができた。

それに、自分の魔力感知をうまく使えば、もっと価値のあるものを見つけられるかもしれない。

でも、その前にもっと知識をつけないとな。

そのときだった。

「あ、リオン」

エリアが突然足を止めた。

「魔法に関係する本を見たいって、ずっと言ってたよね？」

「ん？」

「あそこ、古い本も売ってるみたいだよ」

リオンは彼女が指さした方向に目を向けた。

通りの角に、目立たない古道具の露店があった。

店主はくたびれた帽子をかぶった中年の男で、椅子にもたれて居眠りをしている。

店先には錆びた道具や古びた革袋、それに表紙がひどく擦り切れた本が何冊か並んでいた。

そのうちの一冊には、曲線を描く紋様がうっすらと描かれていた。

リオンの視線が止まった。

……あれは？

その紋様は、今朝見かけた照明用の魔法道具に刻まれていたものと、どこか似ていた。

「行ってみる？」

エリアが尋ねた。

リオンは無意識にポケットを探った。

何も入っていない。

せっかく稼いだ銅貨一枚は、さっき二つの焼きパンとなって、すでにお腹の中だ。

「……見るだけならタダだしな」

それを聞いたカイルが、すぐに笑い出した。

「ははっ！　それ、さっき俺が言った言葉じゃないか！」

「たまにはお前の名言を借りてもいいだろ」

「何が『たまには』だよ！」

三人はそんなやり取りをしながら、古道具の露店へと歩いていった。

そしてリオンの視線は、ずっとあの古びた一冊の本に向けられていた。