転生したから、自分でゲームを作ろう！

村

ここはどこ？

朝。

窓の外から、小鳥のさえずりが聞こえてきた。

「……ん？」

黒川凛は、ぼんやりと目を開けた。

いつもの癖で、枕元に手を伸ばす。

スマホは？

あれ？

いくら探しても見つからない。

「……おかしいな」

凛は寝返りを打ち、あと五分だけ寝ようと目を閉じた。

だが、その瞬間。

ある重大な事実を思い出した。

今日は月曜日。

しかも、朝九時から会議がある。

「やばっ！」

勢いよく飛び起きる。

「今何時だ！？　なんでアラームが鳴らないんだよ！」

慌ててベッドの横を見る。

スマホがない。

目覚まし時計もない。

というか、そもそもベッドサイドテーブルすらない。

「……は？」

凛は固まった。

目の前に広がっているのは、見覚えのない部屋だった。

荒削りの木の壁。

低い天井。

むき出しになった太い梁。

小さな木窓から差し込む朝日が、藁の散らばった床を照らしている。

空気には、かすかな木の匂いが漂っていた。

「……何だ、これ？」

目をこする。

もう一度こする。

だが、景色は変わらない。

自分が寝ていた場所を確認する。

マットレスなんてものはない。

そこにあったのは、粗末な布と藁を敷いただけの木の寝台だった。

「いやいや……俺の部屋は？」

昨夜は確か、パソコンの前で昔のROのスクリーンショットを眺めていたはずだ。

疲れすぎて、どこか別の部屋に迷い込んだ？

いや、待て。

いくら何でも、こんな場所に迷い込むわけがないだろう。

凛は布団をめくり、床に足を下ろした。

そこで、二つ目の異変に気づいた。

「……ん？」

床が近い。

いや、違う。

床が近くなったんじゃない。

「……俺の足、短くないか？」

慌てて下を見る。

細くて短い二本の足。

明らかに小さくなった足先。

続いて、自分の両手をゆっくり持ち上げる。

小さな手のひら。

短い指。

「…………」

十秒ほど沈黙した。

「ちょ、ちょっと待て！　どういうことだよ！？」

凛は慌てて自分の顔を触り、頭を撫で回した。

「俺、縮んでる！？」

もう一度、手足を確認する。

どう見ても十歳くらいの子供だ。

「嘘だろ……」

口元が引きつる。

「まさか、あの眼鏡の小学生が飲まされた薬を、俺も盛られたのか！？」

反射的に鼻のあたりを触る。

眼鏡はない。

ついでに後頭部も確認する。

殴られた覚えもない。

「いやいや！　俺、遊園地なんか行ってないぞ！　黒ずくめの男たちの怪しい取引だって目撃してない！」

凛は頭を抱えた。

「しかも、あいつには天才博士がいるだろ！　俺には何があるんだよ！」

部屋を見回す。

ボロい木のベッド。

古い机。

数枚のくたびれた服。

スマホすらない。

「……これ、完全にハードモードじゃねえか」

五分後。

凛は木の寝台に腰を下ろし、頭を抱えていた。

ここまでに分かったことは三つ。

一つ。ここは自分の家ではない。

二つ。自分の身体は十歳くらいの子供になっている。

三つ。昨夜は酒を飲んでいない。

「……で、結局どういうことなんだ？」

誘拐？

ドッキリ？

どこかの研究施設で行われた人体実験？

それとも、働きすぎでとうとう頭がおかしくなったのか？

しばらく真剣に考えたあと、凛は最初の三つを却下した。

誘拐犯がわざわざ人間を二十歳以上も若返らせるとは思えない。

では、最後の可能性は？

「……いや、まだ三十五歳だぞ、俺」

頬をつねってみる。

痛い。

めちゃくちゃ痛い。

「少なくとも、普通の夢じゃなさそうだな……」

凛は立ち上がり、部屋の中を調べ始めた。

部屋は狭い。

寝台のほかには、小さな机と木箱、それから壁に掛けられた古着が数枚あるだけだ。

電灯はない。

コンセントもない。

現代的な工業製品らしきものは、何一つ見当たらない。

ネジ一本すら見つからなかった。

機械の仕組みを調べるのが好きな凛にとって、これは妙に気になる点だった。

「この木組み……ずいぶん原始的だな」

机の脚を観察する。

金属の接合部品は使われておらず、木材同士を組み合わせて固定している。

仕上がりは雑だが、意外と頑丈そうだ。

「……って、違うだろ！」

凛は自分の額を叩いた。

「今は机の構造を研究してる場合じゃない！」

突然子供になってしまったのだ。

普通なら、まず元の身体に戻る方法を考えるべきだろう。

しかし……。

少しずつ冷静になってきた凛は、改めて周囲を見渡した。

どう考えても、ここは現代社会には見えない。

おまけに、自分の身体まで小さくなっている。

そこで、一つのとんでもない可能性が頭をよぎった。

「……まさか」

ごくりと唾を飲み込む。

「俺、異世界に来ちゃった？」

異世界。

転生。

召喚。

そういった言葉に、凛はまったく縁がないわけではなかった。

学生時代からゲームや小説が大好きだった彼は、異世界転生の定番パターンくらい、いくらでも知っている。

トラックにひかれる。

過労死する。

謎の召喚魔法に巻き込まれる。

神様の手違いで死ぬ。

そして、寝て起きたら異世界にいた、というパターンもある。

「……待てよ」

凛はふと気づいた。

「俺、最後のやつじゃないか？」

昨夜の出来事を思い返す。

残業。

帰宅。

パソコンを起動。

ROの動画を見て。

昔のスクリーンショットを眺めて。

そのまま……。

寝た。

「……嘘だろ？」

凛の顔が引きつった。

「俺、ただ寝ただけなんだけど！？」

トラックにもひかれていない。

雷に打たれたわけでもない。

謎のおじいさんに会った覚えもない。

転生前の説明会すらなかった。

「せめて転生先くらい選ばせてくれよ！」

思わず叫ぶ。

「初期能力は！？　装備は！？　職業は！？　そういうの、普通あるだろ！」

当然、返事はない。

凛は数秒待ってから、おそるおそる声を出した。

「……システム？」

……。

「ステータス？」

……。

「ステータスオープン！」

……。

「おーい、誰か聞いてませんかー？」

何も起きない。

凛は黙り込んだ。

「……チュートリアルすらないのかよ」

昔遊んでいたゲームが、急に恋しくなった。

少なくとも、ゲームならキャラクターを作ったあと、歩き方くらいは教えてくれる。

だが今の自分は、ここがどこなのかすら分からない。

ぐぅぅぅ……。

そのとき。

腹の虫が、盛大に鳴いた。

凛は自分のお腹を見下ろした。

「……腹減った」

そういえば、昨日の夜もろくに食べていなかった。

本来なら、起きてから適当に朝食を済ませ、九時の会議に出るつもりだったのだ。

しかし、今の状況では会議どころではない。

……ん？

そこで凛は、ふと動きを止めた。

「待てよ」

ゆっくり顔を上げる。

「……俺、もう会社に行かなくていいのか？」

朝の通勤ラッシュもない。

満員電車もない。

九時からの会議もない。

深夜に突然届く仕事の連絡もない。

そして何より。

いつも「お疲れさま。明日もよろしく」と言ってくる、あの課長もいない。

凛の口元が、じわじわと緩んでいく。

「つまり……」

大きく息を吸い込んだ。

「俺、ついにブラック企業から解放されたのか！？」

思わず笑い出しそうになった。

だが、その瞬間。

ぐぅぅぅぅぅ……！

さっきよりも大きな音で、腹が鳴った。

「…………」

凛は自分の身体を見下ろした。

細い腕。

うっすらと浮き出た肋骨。

どうやら、この身体は想像以上に栄養状態が悪いらしい。

「……おいおい」

部屋を見回す。

冷蔵庫はない。

コンビニもない。

もちろん、フードデリバリーなんてものもない。

「せっかく会社から解放されたのに、今度は餓死の危機かよ……」

凛はため息をついた。

まあ、いい。

とにかく、まずは食べ物だ。

彼は扉の前まで歩き、粗末な木製の取っ手に手を掛けた。

そこで、少しだけためらう。

この扉の向こうには、いったい何があるのだろう。

自分はなぜ、こんな場所にいるのか。

そして、この身体の本来の持ち主は誰なのか。

疑問は尽きない。

だが、一つだけ確かなことがある。

ここが異世界だろうと、どこだろうと。

腹が減っては何もできない。

凛が扉を開けようとした、その瞬間。――ガチャッ！

突然、扉が外側から開かれた。

「うわっ！？」

驚いた凛は、思わず後ろによろめいた。

そして、扉の向こうから聞こえてきたのは――

「おい、リオン！　まだ寝てるのか！？」