転生したから、自分でゲームを作ろう！

村

異なる魔力

翌朝。

「リオン！　起きろー！」

ドンドンドン！

扉の向こうから、激しく叩く音が聞こえてきた。

リオンは布団を頭までかぶった。

「……あと五分」

「何が五分だよ！　もうとっくに朝だぞ！」

「だったら、朝には勝手にやっててもらおう……」

扉の向こうが一瞬静かになった。

そして。

「エリアが今日は新しい魔力の練習を教えてくれるってさ！」

「…………」

リオンはのろのろとベッドから起き上がった。

目の下には、うっすらとクマができている。

くそっ。

前世じゃ上司に起こされて、今世じゃガキに起こされるのか。

俺の人生、一度くらい自然に目覚めさせてくれないか？

村の裏にある小さな森。

「昨日、ちゃんと寝た？」

エリアがリオンの顔を覗き込み、不思議そうに尋ねた。

「寝たよ」

「じゃあ、どうしてずっとあくびしてるの？」

「身体がまだ寝足りないんだろ」

「……それって、ちゃんと寝てないってことじゃない？」

隣でカイルが大笑いした。

「ははは！　リオン、お前まさか夜中にこっそり何か食べてたんじゃないだろうな？」

リオンは呆れた目を向けた。

「食べ物があるなら、こんなに眠そうな顔してると思うか？」

「それもそうだな！」

カイルは妙に納得した様子でうなずいた。

エリアはやれやれと首を振った。

「もう。じゃあ、今日はまず昨日の復習からね」

彼女は右手を伸ばした。

指先に、淡い青色の光がゆっくりと浮かび上がる。

「リオン、もう一回感じ取れるか試してみて」

「分かった」

リオンは目を閉じた。

以前とは違い、無理に身体の中の魔力を探そうとはせず、肩の力を抜いて呼吸を整える。

風に揺れる木の葉が、さらさらと音を立てていた。

しばらくすると。

あの懐かしい、かすかな波のような感覚が再び現れた。

……来た。

まだぼんやりとしている。

それでも今回は、すぐに感覚を見失うことはなかった。

「どう？」

エリアが尋ねた。

「少し感じる」

「本当？　じゃあ、魔力を止めるね」

その感覚が、ゆっくりと消えていった。

「……消えた」

「じゃあ、今は？」

少しすると、再びあの感覚が現れた。

「また感じる」

エリアは驚いて目を丸くした。

「本当だ！　ちゃんと分かるようになってる！」

すると、カイルが負けじと割り込んできた。

「俺もやる！」

右手を突き出し、顔を真っ赤にして力を込める。

「うおおっ！」

手のひらに、弱々しい白い光が浮かんだ。

「どうだ！　感じるだろ！」

リオンは眉をひそめた。

「……ん？」

おかしいな。

同じ魔力のはずなのに、何かが違う。

エリアの魔力は穏やかで、ゆっくり流れる小川のようだった。

一方、カイルの魔力は……。

何て言えばいいんだ？

水の入った桶を、誰かが棒でめちゃくちゃにかき回してる感じか。

「どうだどうだ？」

カイルが待ちきれない様子で聞いてきた。

リオンは目を開けた。

「感じたよ」

「ははっ！　すげえだろ！」

「うん。ずいぶん乱れてるな」

「……は？」

「お前の魔力、あっちこっちにぶつかってる感じがする」

「何だと！　俺の魔力は強いんだぞ！」

「強いかどうかは知らないけど、とにかく騒がしい」

「魔力が騒がしいって何だよ！」

エリアは思わず吹き出した。

しかし、すぐに何かを考えるような表情になった。

「リオン……もしかして、私とカイルの魔力の違いが分かるの？」

「たぶんね」

「それって、結構すごいことだよ」

「そんなに？」

「私だって、違う人の魔力を見分けられるようになるまで、かなり練習したんだから」

それを聞いて、リオンは少し驚いた。

……これも一応、才能ってことなのか？

休憩時間。

カイルは広場に出て、木の槍を振る練習を始めた。

エリアは木の下に座り、村長から借りた古い手帳を読んでいる。

リオンは木の幹にもたれかかり、周囲の魔力を感じ取る練習を続けていた。

誰も魔力を使っていないときは、あの感覚がずいぶん薄くなる。

たまに何かを感じても、それがどこから来ているのか分からない。

やっぱり、誰かが魔力を使っているときの方が分かりやすいな。

リオンは自分の手のひらを見下ろした。

じゃあ、俺自身の魔力は？

目を閉じ、指先に意識を向ける。

最初に感じたのは、かすかな鼓動と皮膚の感触だけだった。

それでも、無理に力を込めたりはしない。

昨夜と同じように、ゆっくりと身体の力を抜いていく。

どれくらい経っただろう。

手のひらの奥に、ほんのわずかな違和感が生まれた気がした。

エリアのように穏やかでもなく、カイルのようにはっきりしているわけでもない。

そもそも、それが魔力なのかどうかさえ分からなかった。

リオンが指を少し動かすと、その感覚はすぐに消えてしまった。

「……はぁ」

やっぱり駄目か。

目を開け、足元に落ちていた小石を何となく拾い上げる。

親指ほどの大きさで、表面がざらざらした石だった。

リオンはそれを手の中で転がしながら、ぼんやりと考え事を続けた。

そのとき。

「……ん？」

手元の石に目を落とした。

今、何かを感じたような気がする。

とても微弱なものだった。

しかも、エリアやカイルの魔力とは違う。

気のせいか？

リオンは石を地面に置いた。

感覚が消える。

もう一度拾い上げる。

しばらくすると、指先にかすかな違和感が戻ってきた。

「…………」

まさか。

反対の手に持ち替えてみる。

今度は何も感じない。

何度か試してみたが、感じたり感じなかったりを繰り返すばかりだった。

リオンは眉をひそめ、どこにでもありそうな小石をじっと見つめた。

もしかして、石の中にも魔力があるのか？

「リオン、何してるの？」

エリアが近づいてきた。

「石の研究」

「……石？」

「うん」

エリアはリオンの手元を覗き込んだ。

「それ、ただの小石じゃない？」

「たぶんね」

リオンは少し迷ってから尋ねた。

「エリア、石の中にも魔力ってあるの？」

「魔力を持ってる鉱石ならあるよ」

「普通の石は？」

「うーん……」

エリアは少し考えた。

「村長のおじいちゃんが言ってたんだけど、魔力は人や魔物の中にしかないわけじゃないんだって。土や水、植物の中にも、ごくわずかに存在することがあるらしいよ」

「へえ……」

「でも、普通の石に魔力があったとしても、感じ取るのは難しいんじゃないかな？」

リオンは手の中の石を見下ろした。

なるほど。

じゃあ、さっき俺が感じたものは、一体何だったんだ？

それ以上は聞かず、石を地面に戻した。

「おーい！　二人とも！」

木の槍を担いだカイルが走ってきた。

「さっき新しい技を編み出したんだ！　見てくれよ！」

「この前も同じこと言ってたよな」

リオンは面倒くさそうに立ち上がった。

「今度こそ本当だって！」

カイルは興奮気味に槍を振り回した。

ところが、足元を滑らせてしまう。

「うわあっ！」

ドサッ！

そのまま草むらに倒れ込んだ。

「…………」

リオンは二秒ほど黙ってから言った。

「なかなかいい新技だな」

「うるせえ！」

エリアは口元を押さえて笑っていた。

三人はしばらく騒いだあと、その日の練習を終えた。

村へ戻る途中、リオンは雑草の生い茂る空き地のそばを通りかかった。

目立たない小さな草が、風に揺れている。

普段なら気にも留めずに通り過ぎるところだった。

だが、その草のそばを通った瞬間。

また、かすかな違和感が伝わってきた。

リオンは足を止めた。

その草を見下ろす。

さらに、周囲に生えている別の草にも目を向けた。

……ん？

しゃがみ込み、そっと葉に触れてみる。

感覚はひどく曖昧だった。

それでも、さっきの石とは何かが違うような気がした。

「リオン！　早くー！」

前を歩いていたエリアの声が聞こえた。

「今行く！」

リオンは立ち上がり、二人のあとを追った。

それでも数歩進んだところで、もう一度だけ振り返った。

人には魔力がある。

石にも、あるかもしれない。

草にまであるのか？

だとしたら、こいつらは何が違うんだろう。

少し考えたあと、リオンの口元に小さな笑みが浮かんだ。

面白い。

どうやらこの世界には、調べることが山ほどありそうだな。