転生したから、自分でゲームを作ろう！

村

夜の自主練習

夜も更けていた。

村はすっかり静まり返っている。

昼間の仕事で疲れた村人たちはすでに眠りにつき、窓の外からは時折、虫の鳴き声が聞こえてくるだけだった。

リオンはベッドの上で、何度も寝返りを打っていた。

「…………」

右手を持ち上げ、窓から差し込む淡い月明かりを頼りに、自分の手のひらを見つめる。

昼間、小川で感じたあの不思議な感覚が、どうしても頭から離れなかった。

魔力か……。

確かに感じたはずなのに、結局何だったのか、うまく説明できないんだよな。

リオンは試しに目を閉じた。

エリアに教わったとおり、ゆっくりと呼吸を整える。

しばらくして。

「…………」

何も感じない。

目を開け、ため息をついた。

やっぱり、これだけじゃ駄目か。

昼間の出来事を思い出し、リオンはふと身体を起こした。

待てよ。

昼間は水に触れていたときに、魔力を感じたんだよな？

ベッドの脇に目を向ける。

そこには、普段水を飲むために使っている小さな木のコップが置いてあった。

手に取ってみると、まだ少し水が残っている。

「……試してみるか」

リオンは水の中に指を入れ、もう一度目を閉じた。

冷たい感触が伝わってくる。

しかし、それ以外には何もない。

「…………」

やっぱり、そう簡単にはいかないか。

それでも、今度はすぐに諦めなかった。

昼間、エリアが魔力を使っていたときの光景を思い出す。

あの淡い青色の光。

そして、指先に伝わってきたかすかな波のような感覚。

リオンはゆっくりと気持ちを落ち着けた。

しばらくすると。

指先に、何か違和感のようなものが生まれた気がした。

「……ん？」

リオンはすぐに意識を集中させた。

しかし、その感覚はあっという間に消えてしまった。

「くそっ……」

思わず眉をひそめる。

何で毎回、ちゃんと感じ取ろうとすると消えるんだよ？

リオンはコップから指を抜き、水を軽く振り払った。

そして、もう一度水に入れる。

何度か繰り返してみた。

だが、結果は相変わらずだった。

感じられるような気がするときもあれば、まったく何も感じないときもある。

そもそも、さっきの感覚が本物だったのかどうかさえ分からなかった。

どれくらい時間が経っただろう。

窓の外では、月がずいぶん高く昇っていた。

リオンはベッドの端に座り、木のコップをぼんやりと眺めていた。

これ、一体どういう条件で起こるんだ？

ふと、前世の仕事を思い出した。

プログラムに不具合が発生したとき、一番厄介なのは、必ずしもエラーそのものではなかった。

発生したり、しなかったりする不具合だ。

原因を突き止めるには、まず発生条件を見つけなければならない。

今だって、同じじゃないか？

昼間は感じられた。夜も、たまに感じる気がする。

でも、意識して探そうとすると消えてしまう。

リオンは少し考え、やり方を変えてみることにした。

目を閉じて瞑想するのをやめ、木のコップを窓辺に置く。

月明かりを頼りに、水面を観察した。

部屋は静かだった。

水面にも、波紋一つ立っていない。

リオンは指を伸ばし、そっと水面に触れた。

小さな波紋が広がっていく。

「…………」

ごく普通の反応だ。

もう一度試してみる。

やはり同じだった。

いや、違うな。

これじゃ、ただ普通の波紋を作ってるだけだ。

リオンは手を引っ込め、ベッドにもたれかかった。

昼間のあの感覚は、水そのものが原因じゃなかったはずだ。

エリアが魔力を使ったときに、水面が変化したんだよな。

そこで、ふと一つのことに気づいた。

つまり……。

水は、魔力に気づきやすくしてくれるだけなのかもしれない。

本当に大事なのは、魔力そのものの変化ってことか。

そう考えたリオンは、再び目を閉じた。

今度は水だけに意識を向けるのではなく、昼間に感じたあの微かな感覚を思い出そうとした。

ゆっくりと。

少しずつ。

すると、周囲が完全に空っぽというわけではないような気がしてきた。

空気の中に、何か言葉では説明できない流れがある。

そんな気がした。

とても微弱で、少しでも気を抜けば消えてしまいそうな感覚だった。

「……！」

リオンは思わず息を止めた。

その途端、感覚が消えた。

「…………」

待てよ。

今、確かに何かあったような……。

今度は慌ててやり直さず、しばらく静かに座っていた。

それから、もう一度ゆっくりと呼吸を整える。

すると、先ほどと似た感覚を、再びかすかに捉えた気がした。

まだはっきりとは分からない。

それでも、以前より少しだけ輪郭が見えてきたように思えた。

なるほど……。

無理やり掴もうとするんじゃなくて、ゆっくり感じ取るのか。

リオンが再び目を開けたときには、どれくらい時間が経ったのか分からなくなっていた。

少し痛む目をこする。

「……眠い」

身体は相変わらず貧弱なまま。

魔法だって、一つも使えない。

魔力を安定して感じ取れるかどうかさえ、まだ怪しい。

それでも、一つ面白いことに気づいた。

昼と夜。

小川と木のコップ。

エリアが魔力を使っていたときと、周囲が静まり返っていたとき。

一見まったく違う状況なのに、どこか共通するものがあるような気がする。

今はまだ、その理由を説明できない。

だが、少なくとも何も分からなかった頃とは違う。

リオンは木のコップをベッドの脇に戻し、再び横になった。

まあ、いいか。

どうやら、これは少しずつ調べていくしかなさそうだな。

大きなあくびが出た。

それにしても……。

せっかく転生したのに、何でまた夜中まで残業してるんだよ、俺。

そう思うと、思わず苦笑いがこぼれた。

「……まったく、やってられないな」

窓の外では、月明かりが静かに村を照らしていた。

やがてリオンは、いつの間にか眠りに落ちていった。