転生したから、自分でゲームを作ろう！

村

ようやく掴んだ感覚

リオンは水をいっぱいに汲んだ木の器を持ち、のんびりと帰り道を歩いていた。

「まったく、水を汲むだけでこんなに面倒だなんて……」

ふと、手元の器に目を落とす。

歩くたびに、水面が小さく揺れていた。

数歩進んだところで、リオンは突然足を止めた。

「……ん？」

風も吹いていないのに、水面に小さな波紋が広がった気がした。

じっと見つめていると、波紋は消えてしまった。

「何だ……？」

リオンは首をかしげ、再び歩き始めた。

しかし、数歩も進まないうちに、水面がまたかすかに震えた。

今度ははっきりと見えた。

おかしいな。

今、動いてなかったよな？

リオンは木の器を平らな石の上に置いた。

水面が完全に静まるのを待ち、しゃがみ込んで観察する。

一分ほど経った。

何も起こらない。

「…………」

俺、よっぽど暇なのか？

そう思って器を持ち上げようとした、そのとき。

遠くからエリアの声が聞こえてきた。

「カイル！　まずは私のお手本を見て！」

その直後。

水面に、再び小さな波紋が広がった。

「……！」

リオンは目を見開いた。

まさか……。

振り返って森の方を見る。

少し離れた場所で、エリアが魔力の練習をしていた。

距離があるため何をしているのかまでは分からなかったが、指先に時折浮かぶ淡い青色の光は、かろうじて見えた。

リオンは再び木の器に目を落とした。

いやいや、そんな偶然あるか？

少し迷ったあと、指を一本伸ばして水面にそっと触れた。

冷たい感触が指先に伝わってくる。

ごく普通の水だ。

特に変わったことはない。

「…………」

やっぱり考えすぎか？

そう思って指を引っ込めようとした瞬間。

指先に、不思議な感覚が走った。

冷たくも、熱くもない。

水の流れとも違う。

何かとても細かなものが、指のすぐそばをかすめていったような感覚だった。

「……え？」

リオンは反射的に手を引っ込めた。

その途端、不思議な感覚も消えてしまった。

彼は自分の指をじっと見つめた。

今のは何だ？

ふと、一つの考えが浮かぶ。

もしかして……魔力？

リオンは慌てて、もう一度指を水に入れた。

しかし、今度は何も起こらなかった。

「…………」

もう一度試してみる。

やはり何も感じない。

「くそっ……」

リオンは眉をひそめた。

さっきは確かに何か感じたのに。

目を閉じ、先ほどの感覚を必死に思い出そうとする。

だが、意識すればするほど、何も分からなくなっていった。

「……まあ、いいか」

リオンはため息をついた。

ここまで何日も練習してきたんだ。今さら少しくらい時間がかかっても同じだろ。

無理に何かを探すのをやめ、指先をそっと水に浸したままにする。

周囲から聞こえる鳥のさえずり。

指先を包む冷たい水の感触。

しばらくして。

遠くの森で、再び淡い青色の光が浮かんだ。

その瞬間。

指先に、またかすかな違和感が伝わってきた。

「……！」

今度は慌てて目を開けなかった。

そのまま静かに、同じ姿勢を保つ。

とても曖昧な感覚だった。

まるで何かが、そっと皮膚を撫でていったかのような。

ほんの一瞬で消えてしまったが、確かに感じ取れた。

……なるほど。

これが魔力なのか？

「リオーン！」

森の方からエリアの声がした。

「まだ戻ってこないのー？」

「今行く！」

リオンは慌てて木の器を持ち上げ、二人のところへ戻った。

「遅すぎるぞ！」

カイルが不満そうに言った。

「俺なんかもう何回も練習したんだからな！」

「はいはい、すごいすごい」

リオンは器を置くと、エリアに目を向けた。

「エリア、ちょっと聞きたいことがあるんだけど」

「ん？」

「魔力って……必ず自分の身体の中から感じ取らなきゃいけないの？」

エリアは少し考えた。

「普通はそうやって教わるけど、絶対ってわけじゃないと思うよ」

「じゃあ、外から感じ取ることもできる？」

「外から？」

「例えば……誰かが魔力を使っているとき、その魔力を感じることってできるの？」

「もちろんできるよ」

エリアはうなずいた。

「でも、習い始めたばかりの人には、ちょっと難しいかな」

リオンは少し黙った。

「……さっき、感じたかもしれない」

「えっ？」

エリアが目を丸くした。

カイルも身を乗り出してきた。

「何だって？　お前、魔力を感じたのか！？」

「まだ分からないけど」

リオンは頭をかいた。

「さっき水を汲んでたとき、手を水に入れたら、何か変な感覚があったんだ」

「どんな感覚？」

「うまく説明できないんだけど……」

リオンは少し考えた。

「水の流れの中に、もう一つ、目に見えない何かが流れてるような感じかな」

エリアは真剣に話を聞いていた。

「そっか……」

彼女は木の器を見下ろした。

そして、右手を伸ばす。

「じゃあ、もう一回試してみよう！」

指先に淡い青色の光が浮かび上がった。

「リオン、目を閉じて」

「分かった」

リオンは言われたとおりにした。

最初は、やはり何も感じなかった。

だが、今度は無理に身体の中の魔力を探そうとはしなかった。

先ほど小川で感じたものを思い出す。

水の流れ。

冷たい感触。

そして、あの言葉にできない違和感。

そのとき。

すぐそばから、かすかな波のような感覚が伝わってきた。

「……！」

リオンの指がぴくりと動いた。

それでも目は開けなかった。

しばらくすると、その感覚はまた消えてしまった。

「どう？」

エリアが尋ねた。

リオンはゆっくりと目を開けた。

「……今、確かに感じた気がする」

「本当！？」

エリアは嬉しそうに笑った。

「やったね、リオン！　とうとう成功したんだ！」

隣でカイルが、少し悔しそうな顔をした。

「何だよ！　魔法が使えるようになったのかと思ったじゃねえか！」

「まだ入り口に立っただけだよ」

リオンは肩をすくめた。

「でも、何も分からなかった頃よりはマシだろ？」

「ふん！　俺なんかもう手を光らせられるんだぞ！」

「はいはい、ランタンさん」

「だからランタンって呼ぶな！」

エリアは思わず笑い出した。

練習が終わる頃には、三人は一緒に村へ向かっていた。

カイルは明日こそもっと強い光を出してやると、相変わらず張り切っている。

エリアはそんな彼に、もう水をこぼさないよう何度も注意していた。

リオンは二人の少し後ろを歩きながら、自分の手を見下ろした。

試しに意識を集中させてみる。

しかし、何も起こらない。

「…………」

やっぱり、そう簡単にはいかないか。

それでも、不思議と落ち込むことはなかった。

少なくとも今日、魔力がどんなものなのか、ほんの少しだけ分かった気がする。

まだ操ることも、使うこともできない。

だが、ずっと閉ざされていた扉が、ようやく少しだけ開いたように思えた。

システムもない。チート能力もない。最強の才能だってない。

だけど……。

リオンはそっと拳を握った。

どうやら俺も、まったく見込みがないわけじゃなさそうだ。