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第２部　第４章

　オオカミの食事は少なからずショッキングだった。

　原型を留めてはいないとはいえ、血と骨の付いたシカの肉をオオカミが群がり、互いに引っ張り合い、引きちぎって食べていた。

「自然は過酷なんだ。ただかわいい。きれいだけじゃない。いつでも生存競争をし、死と向かい合わせで生きている。明日は自分が何かの餌になって死ぬかもしれない。そんな世界で必死に今を生きている。」

　ギルは引き裂かれる肉をじっと見つめた。シカの命が今、オオカミに引き継がれている。

「昔ね、シカを守ろうとオオカミが大量に殺されたことがあったんだ。その後どうなったと思う？」

　ギルは肉を食べるオオカミからアランに顔を向けて首をかしげた。

「シカはどんどん増えて森中の木を食べつくし、森の木は枯れて、食べ物がなくなったシカは急速に数を減らしたんだ。」

「意味ないじゃない。」

「そうさ。人間はよかれと思ってやったことが、結果シカを飢え死にさせ、森を壊したんだ。自然はよく出来ている。人間が自分の我侭でどうにかできるものじゃない。元の環境に戻すため、今度はオオカミを保護してる。」

「オオカミは森を守ってるんだ。」

「そうだよ。ある国では『大きな神』って書いてオオカミって呼んでいる。オオカミは森を守る神様なんだ。」

「ねえ、アラン。軟弱なジーンリッチはそろそろ疲れてきたんだけど。」

　後ろからルシファの声がした。

「悪い、悪い。ギルにいろいろ教えたくて、つい熱が入ってしまったよ。」

　つまらなそうに後ろにいる２人に振り返った。

「ギルはすごいわね～。よく大人しくアランの話がきけるわ。」

　キャッシーがわざとあくびをしながらいった。

「だってとっても面白いよ。もっと聞きたい。」

「明日でもいいだろ？」

　仕方なそうにギルは黙った。