第１部 第８２章
叔父に会って１週間足らずで石を埋め込む手術をうけることになった。
明日手術が行われるという晩、ルシファが小さな箱をさしだした。
「これが君の石だよ。」
箱の中には深い青色の石が入っていた。
「そこには君のデータが入っている。私の弟としてのデータがね。」
ギルはうれしさに石を抱きしめた。
「それがあれば一人でステーションは使えるし、街に行って私の口座から好きに買い物もできるよ。」
石があればいろんなことができるのはうれしかったが、それ以上にルシファと家族になれることが１番の喜びだった。
「どうしてこの石は額に付けるの？」
「脳に近いからだ。だから昔、洗脳に使われたんだけどね。それと、目立つ所に付けたかったんじゃない？ ジーンリッチです。私は選ばれた人種なんです。ってひけらかしたいんだろうね。」
僕は別に石をひけらかしたいわけじゃない。ジーンリッチが優れた人種だからジーンリッチになりたいわけでもない。
「手術自体は３０分もかからないで終わるけど、体に馴染むまで４時間ぐらいは麻酔で寝てることになるよ。体には負担がかかるから今日はもう寝たほうがいい。」
手術・・・。少し不安になった。
「大丈夫だよ。大抵のジーンリッチは７歳で石を付ける。君は７歳になって保健所から通知が行ったのに、何の連絡もなくて、それで保健所が介入して保護された。」
突然、ラボに送られたのはそういういきさつだったんだ。
「さあ、もう寝たほうがいいよ。明日は記念すべき日なんだから。」
手術室に向かう間、どうしても体が震えてしまった。白い壁、消毒の匂い。心はとてもうれしいはずなのに、体は恐怖を感じている。
「麻酔が効けば何もわからなくなっちゃうから、それまでの辛抱だよ。」
麻酔が効くまでずっとルシファはついていてくれた。
ぼやけた意識の中でうっすらと光が見えた。
----ルシファだね。そこにいるんだね。----
光に駆け寄った。
「起きた？」
目を開けると、本当にそこにルシファがいた。
----あなたは本当に光なんだね。----
まだ意識がはっきりしないまま体を起こした。
「見てごらん。」
目の前に大きな鏡に自分が映ってた。黒い前髪の間から深い青色の石が見える。
「僕の石・・・。」
そっと触れてみた。体と同化したかのように暖かさが伝わってきた。
「気分はどう？ 頭、痛くない？」
「全然普通。手術っていうから、もっと痛みがあったりするのかと思ったけど、何も変わらない。」
「普通７歳で受ける手術だよ。そんなに大げさなことはないよ。」
ベッドから降りて立ってみた。別にめまいもなにもない。
「キャッシーが君の誕生祝にケーキを作ってくれてるよ。キャッシーの所へ行こう。おそらくアランもいるけどね。」
