33話 三度きりの奇跡
重症と思われる患者は三人。
ミュラーが群衆のもとへ、クラリスたちはそれぞれが患者の元へとかけよった。
クラリスはしゃがみこむ若い女性の横に、おなじくしゃがむ。
「話せる？何か言える？」
女性は首を横に振り、両手を首にあてていた。
(チョークサイン！あの細粒が気道を塞いだのか、アレルギー反応で粘膜が腫れているのか……)
顕現の魔法陣を当てる。
魔法陣には、紫の粒子。
(腫れた粘膜が気道を塞いでいるなら、救命は難しい……なんせ、炎症を抑えられる薬なんて、ないんだから……！)
消去の魔法陣をあてる。
(お願い、効いて……)
魔法陣の光が女性をつつみこみ……
一秒。
二秒。
「……はっ」
女性が、空気を大きく吸い込む。
「はぁっ……はぁっ……！」
胸が上下し、女性の目に涙が浮かぶ。
女性がクラリスの白衣を掴む。
その手は、震えていた。
クラリスは女性の背をなでながらも、大きく息を吐いた。
「……よかった……！」
声が震えていることに気づき、慌てて首を振る。
見回すと、ルスカもヴィルも顔を上げていた。
その横で、患者が確かに呼吸をしている。
（これなら……！）
三人は視線を交わす。
言葉はない。
ただ、強く頷いた。
（いける……！！）
クラリスは雨に濡れた石畳を蹴り、広場へ走った。
広場に集まった人々は、ミュラーを囲むように立ち、診察を見守るように順番を待っていた。
「……暴動になったかと思った」
整列を促すハンナに、クラリスが尋ねると、ハンナはくすりと笑う。
「子供五人育て上げたこのわたしと、元軍医ミュラー先生の力だね。さあ、先生たちも頼むよ！」
(……なにがあったんだろ……)
首を傾げつつも、ハンナにばしと背を叩かれたクラリスもまた、診察に取り掛かった。
(魔法陣、すごい……！)
笑顔で立ち去る患者に手を振りながら、クラリスは汗を拭った。
(魔力消費もないし、これなら何人でも診れる……！)
クラリスが次の患者を手招きした時だった。
紙の上の魔法陣が一瞬大きく光を放ち、まるで燃えるように端から消えていく。
「あ、あれ……？」
みるみるうちに、白紙に戻ってしまった紙を、クラリスは呆然と見つめた。
「お前もか……！」
背後からかかる声に、クラリスは顔を上げた。
「ミュラー先生！あれ？診察は……？」
雨に濡れた前髪をぬぐいながら、ミュラーはふう、と息を吐いた。
「俺もお前と同じだ！紙に戻っちまった。アニが言うには、発動はせいぜい三回ほどだと……！！くそっ！！」
「……っ！！」
頭を巡らせる。
（確かに、アニがそんなことを言ってた……！)
背筋を冷たい何かが滑っていく。
「いまアニが、描き写してくれてるが……なんせ一人だからな……！！」
広場には、まだ何十人も、何百人も残っている。
重なる咳の音。
子供の泣き声。
その中でも、ミュラーの声が、雑音の中にやけにはっきりと響いた。
