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冒険者と錬金術師の話

「へー、リミーヤさん、錬金術師なんだ」

「薬が中心だから傷薬とか困ったらつくれるわ」

　互いに、追加注文をしたミルクティーを飲みながら会話をする。ピザは食べ終わり、食後のティータイムといった感じであった。

「店もやってて、それで稼いでるの」

「そうなんだ。うちの知り合いも店やってるんだ。よく世話になってる」

「レニーさんの知り合いにも錬金術師がいるのね」

「うん、この杖もつくってもらった」

　腰に下げている杖を軽く叩く。

　リミーヤはレニーの腰を覗き込む。その瞳には興味の色があった。

「そうなのね。見せてもらっても、いいかしら?」

「どうぞ」

　クロウ・マグナをリミーヤに渡す。リミーヤは、いろいろな角度でクロウ・マグナを観察し始めた。

「……この杖」

　リミーヤの目が鋭くなる。

「分解できるように作られてる……特定の部品が壊れたら入れ替えで対応できるし……魔物もかなり希少な素材が使われてる……」

　傾けたり、立ててみたり、シャフトの先を覗き込んでみたりと、あれこれ見る。

「この、ボタンは?」

「ストッパーだよ。カートリッジを入れ替える」

「押してみても?」

「どーぞ」

　クロウ・マグナのストッパーを外し、シリンダーを出す。

　同業者が作ったものだからか、かなり熱心に見ていた。

　錬金術師と一言にいっても、そのありようは様々だ。冒険者のように得意不得意はある。

　錬金術師の最終目的は「金をつくること」、そして「不老不死の霊薬をつくりだすこと」であ(・)っ(・)た(・)。

　あった、というのは、前者は実現した者がいたが、かなり非効率かつ大損するものであり、後者は非人道的な方法が模索されるようになり、多くの方法が禁止事項になったからだ。

　結果的に錬金術師は物質の特性を利用し、魔道具や薬をつくる者というイメージに落ち着くこととなった。

　探求そのものをやめたわけではないそうだが、かなり鳴りを潜めている。

　ちなみにこういった事情は杖の制作者、エレノーラから教えてもらった。

「あの、錬金術師の名前を聞いても……?」

「エレノーラ・キャンディ」

　ピタリと、リミーヤの動きが止まった。

「エレノーラさん?」

「知り合いなの」

　首を振られる。

「こちらの界隈だとかなり有名人というか……この精巧な作りの杖も納得」

　レニーが知り合いでいるのも、世間話をするのもエレノーラなせいか初めて知った。

　……まぁ、レニーの無茶振りに叶う杖を作れる時点でタダ者ではないし、有名なのも納得ではある。驚きはなかった。

「もしかしてレニーさん、冒険者として凄かったり」

「彼女と知り合ったときはトパーズだったよ。今はルビーだね」

　遠回しに凄かったからエレノーラと知り合えたわけではない、とアピールしておく。伝わるか不明だが。まぁ、妙な勘違いをされたら訂正すればいい。

　リミーヤは真剣にレニーの顔を見た。それからわずかに俯く。

「あの、助けてもらった身で申し訳ないのだけれど、依頼をしたいなんて我儘……通ったりするかしら」

「内容によるけど、受けられはする。仕事は増えるのは得だ。その辺は気にしなくていい。依頼内容に問題がなければ、構わないさ」

「……では、決心がついたら依頼をするかも。そのときはお願いしても?」

「いいよ」

　レニーは特に悩まず返答した。

　困っていて依頼をしたいが、個人的な事情で戸惑う人間も少なくはない。リミーヤもそうなのだろう。

　こちらから声をかけてもいいが……本人の気持ちの整理がついたり、こちらの信頼が得られるまでは「依頼自体は受けられる」、「こちらはむしろ受けたい」といった姿勢のまま待っていたほうがいい。

　その方が相手を混乱させないからだ。

　互いのカップが空になっていることを確認し、レニーは口を開く。

「そろそろ家に案内してもらっても?」

「そうね。行きましょうか。これ、ありがとう」

　リミーヤがクロウ・マグナを差し出してくる。

「どうも」

　杖を返してもらい、レニーはいつも通り、ホルスターにクロウ・マグナを差し込んだ。

　リミーヤが立ち上がり、レニーもそれに続く。

「じゃあ、今夜はよろしく」

「こちらこそ」

　リミーヤは軽く頭を下げた。