〜勉強会〜
「映画デートどうだったー？？」
モモハが尋ねる。
「…趣味合わない。怖い。誠也がホラーだった。」
「えっとーよく分かりませんが、とにかく良くはなかったんですかね？？」
「…うん。誠也とは今後一生映画デートには行かない。」
「アラアラ。エマちゃんたらどうしちゃったの？w」
友人の雫がエマの左隣の机に腰掛ける。
勝手に座られた男子は不満そうな声をあげる。
「ここ、俺の席なんですけど。どいてくれ、邪魔だ」
とげとげしく言い、迷惑そうな顔をする。
「何よ。ただのオタクのくせに生意気すぎる。」
雫が負けじと睨み返す。エマがため息をついて二人をとりなす。
「雫、悠飛とケンカしないの。悠飛、ごめん少しだけ我慢してくれる？？」
それでもなお、悠飛と雫は不満気だったがお互いを無視することに決めたようだ。悠飛も黙ってスマホを弄り始めた。
浜田悠飛。重度のオタクであり、「スクールカースト」なるものの最下位に属する。同じオタクにも友人がいない。だが、本人はぼっちであることを気にしているどころか、自由気楽に学校生活を送っている。
そんな彼はエマの隣の席。席替えの時彼がエマの隣になった事がわかった瞬間、みんなの(大半は男子)射殺しそうな視線をものともせずにいた、なかなかの猛者でもある。 みんなの顔にははっきりとこう書いてあった。（なんでこいつが彼女の隣なんだ。）と。
彼がメガネをクイッと人差し指で押し上げる。これは彼の癖だということを隣のエマは今は知っている。
「あ！じゃさじゃさ！勉強会をやるってのは？」
友人である絵凪が顔を輝かせて言う。
「それイイじゃん！！もうすぐ中間テストだもんね！谷口も堂々と誘えるし。」
友人達が口々に言う。
「ほんと！絵凪天才！大好き！」
絵凪に抱きつく。
「他の人も誘っちゃう？大勢の方が楽しいし！」
「いいねいいね！」
ちょうど盛り上がった時に惜しくもチャイムがなった..
⭐︎⭐︎⭐︎
「やっほー！お、結構集まってきたね。」
雫が部屋に入ると、そこに一人だけ浮いている人物が目に止まる。
「なんであんたがいんのよ？？」
露骨に嫌そうな顔をする。視線の先には、浜田悠飛がいた。彼も嬉しくはなさそうだ。悠飛はスッと立ち上がった。
「…やっぱり帰る」
気づいたエマが慌てて彼の袖を掴む。が、かわされたので、立ち上がって行く方を阻む。
「ダメだよ、悠飛。参加するって言ったじゃない。」
「…言ってないし。」ボソリと呟く。
ドカリと床に座りあぐらをかいた雫が呆れた声で言う。
「そいつのことなんか、ほっときなよ。どうせいたって空気悪くするだけだし」
エマに睨まれ、プイッと顔をそらす。
「ね、行かないでよ。悠飛歴史だけは得意なんだから教えて欲しいし。」
彼の手を掴んで、行かせないというように力を込める。彼が黙ってその手を見る。数秒が過ぎた。
「なんか余計な言葉が聞こえたような気がするが」
そう言ってしぶしぶといったように座り込む。
エマがニコッと笑う。
「えー、それ気のせい気のせい。」
そうするうちにあっという間に呼んだメンバーが集まり、勉強会はスタートした。
「…ここはこうで、あっここんとこはこうなる。」
「ほうほう。へーそうなるのね。」
エマは適当に相槌を打ち、ポテチの袋をパリッと開ける。もう既に目が死んでいた。脳みそも。
「もう疲れたぁー。」
ポテチを口に放り込みながら、自分に熱心に教えていたクラスメイトをチラリと見る。田崎陽。彼は明るくお調子者で男女問わず人気がある。
「なんか陽って意外と熱心だね。陽こんなキャラだっけ？」
彼が照れたように鼻の頭をこする。
「何だよ意外とって。ってかそれポテチ二袋目だろ？それにさっきもあんぱん食べてたし。」
「そだけど？」
「エマって意外と食いしん坊なんだなー」
怒ったふりをしてポカポカ頭を叩く。
「勉強のしすぎで脳が糖分を求めてるんだって。」
「あのーオネェサン、今まだ4問しか解いてないでしょ？」
「えー何のことかわかんないなぁ。」
エマが分かりやすく頭を逸らす。
絵凪が笑って言った。
「はいはい、頭の良い優等生エマさん、ここんとこ解説してくだせぇーww」
「えー、褒めてもポテチのコンソメしか出てこねぇぞー？？」
「出てくるんかい！！」
みんなが笑う。
しばらくするとみんなは集中して勉強し始めた。カリカリとシャーペンの音、パラパラとページをめくる音に意識して聞く。モモハが声を出さずに伸びをする。
誠也が参考書を読む。悠飛は歴史の教科書を読み耽る。クラスメイトの沙良は考えながらシャーペンのノックをカツカツとならす。そしてエマは…組んだ腕の上に顎を乗せ、すーぴーすーぴーと気持ち良さそうに寝ていた。周りの友人達がエマを見て苦笑いをする。
見られているとは知らずに、エマが寝言をもらす。
「だめ…九州醤油はあげない…コンソメなら…むにゃむにゃ…」
誠也が呆れたように見て微かに笑う。
「どんな夢見てんだよ。」
そのまましばらく愛おしそうに寝顔を眺める。多分本人は「愛おしそうに」見ているとは思ってはないが。
それをニヤニヤとエマの友人達が見て、更に、暗い顔で男子達が見る。そんな歪な景観を作っている張本人
は未だにスヤスヤと寝ていた。
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