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神代封呪録・第五章　試練　第一節　百鬼夜行　第六話　招待状

妖気が染み付いている真っ黒な封筒が、我が家に届いた。

差出人は大獄丸、宛名は神代蒼真様と記されている。

「お父さん、大獄丸から、手紙が届いたよ」

その声に、台所にいた全員の動きが凍りついた。

緊迫した空気が漂う中、蒼真はペーパーカッターで慎重に封筒を開けた。中から出てきたのは、一枚の便箋だった。

『貴殿の戦い振り、噂を聞いて驚いています。

是非、私と一対一の対決を行って頂きたい。

もし、私に勝つことが出来たなら、今後、一切、百鬼夜行は行いません。

戦いの場所は、当方の洞窟。

勝敗は、相手が死ぬまで戦うこと。

日時は貴殿に合わせますので、返信封筒の便箋に記載して返信して下さい。

以上』

「父さん、戦うの？」

息子である蒼也が不安そうな声で聞いた。

蒼真は厳しい表情のまま便箋を見つめ、静かに首を横に振る。

「いや、この手紙は、父さん個人の判断だけで決めることはできないよ。これから討魔庁に行って、上層部と協議してくる」

蒼真は蒼真は手紙を折りたたみ、鞄にしまった。

「夕方には帰るよ。レイカ、夜ご飯、よろしくね」

百鬼夜行の首魁からの直接の挑戦状。それは、神代家だけでなく、討魔庁全体をも巻き込む過酷な戦いの始まりを告げていた。

家族の心配を背に、蒼真は決意を秘めた眼差しで玄関の扉を開けた。