親より先に死んだ俺

第60話「大好きだよ」

　あれから一年。

　フェイタル・ガーデンのメンバーは、今はバラバラになって活動している。

　クルスは、閻魔大王にスカウトされて獄卒になった。アカリとアマーラのために、地獄への移住を決めたみたいだ。

　レンレンは、精霊王になった。

　ある日、月の女神が迎えにやって来て、月で本気の説教をされた。なぜか俺たちも一緒に。まあ、月に宇宙旅行は楽しかったから、良かったけどな。

　レンレンは罰を与えられ、それが千年間の精霊王無料奉仕だった。要は、じっとしとけ、だそうだ。ああ、カエルはクビになった。今は、ハニー村でのんびりしている。

　ズッ友のマリンも、レンレンについて行った。私も精霊になる、って精霊試験なるものを受けていたけど……精霊って、そんな感じでなるの？

　本物の精霊のキアラとノッテは、本業の光マナネット商会とダークフォン商会が忙しいらしく、今は、そちらに掛かりきりだ。

　忙しい理由は、閻魔大王がダークフォンを神界会議なるもので自慢した結果らしい。

　マミは、ロザリーとの時空旅行から、戻ってない。

　この間、メッセージを送ったら、『あーし、ケモミミエルフになったしー』って返信があって、写真も届いた。

　マミのお母さんに、『ロザリーに預けてごめんなさい』って言ったら、『元気なら良いんです。私もケモミミと、蜂の触角がありますし』……理解あるお母さんで良かった。

　ヤスオとミレイは、孤児院の運営を始めた。

　元々、奴隷商会を潰した時に保護した孤児の面倒を、ヤスオがみていた。元聖女のミレイが混ざったことで、本格的に孤児院を運営している。

　ユータは、誰かに酒を飲まされ、裸踊りをした。アステリアマークZの前で。猥褻罪で有罪になり、現在は地獄だ。

　そんな感じだったが、今日は久しぶりに、フェイタル・ガーデンのメンバーが全員集まる。

　アマーラのお誕生日会に、お呼ばれしているからだ。四回目の地獄だ。

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　先に着いた俺とエマは、地獄の公園で時間を潰していた。

「ねえ、コーセー。ポイントは今、どのくらいかしら？」

　エマに聞かれ、徳ポイントを確認する。現在、28ptだ。増えては減ってを繰り返している。なぜか、俺にはトラブルが多いんだよ。

「……まあ、それなりにたまったよ。28ptも」

「100万ポイントは、まだまだね……もし、貯まったら、どうするの？」

「……どうするって？」

「私との結婚か、元の世界の十分間か、どっちを先にするの？」

　あー、それは考えていなかったな。でも……。

「先に十分かな。またエマの所に戻って来れるんだろ？」

「ええ、ここに戻って来るわ」

「なら決まりだな。戻って、親に伝えて、スッキリしたら、エマに告白するよ」

　エマが、潤んだ瞳で、嬉しそうに俺を見つめて言った。

「そうすると思ったわ。あなたを、ずっと観てきたんだもの。待ってるわね」

「ああ、約束だ。まずは、100万ポイント貯めないといけないけどな」

　エマが「それもそうね」と笑い、俺もつられて笑った。

　その後も、ひとしきり話した俺たちは、お誕生日会に向かった。

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「アマーラを離せ！！」

「こいつの……こいつのせいで、私は神界を、追放されたんだ。死以上の苦しみを与えて……」

　お誕生日会場に着くと、変な奴がアマーラにナイフを押し付けていた。クルスが、震えるアカリを背に、対峙している。他の皆は、まだ到着していないみたいだ。

　幸い、俺たちは扉の影に隠れて、見つかっていない。俺が後ろから変な奴を取り押さえに行こうとすると、エマから念話が入った。

『コーセー、ダメよ！！ 堕天したみたいだけど、あれは創造神様に近い上級天使の、ベリアよ。今の私たちで勝てる相手じゃないわ』

『なっ、……』

『パパかママが来てくれれば、どうにかなるんだけど……ベリアが、この辺りに結界を張って、連絡が取れないわ』

　エマも焦って、ダークフォンを操作している。それにしても、エマが勝てないと言う相手か。でも、逃げる訳にもいかない。このままじゃ、アマーラが……。

　はぁ、どうするかねーって悩む時間は、無さそうだな。今にも殺されそうだ。

　まさか使う時が来るなんてな。

『……エマ、さっきの約束。守れそうにない。だから、後悔しない様に、今言うよ』

『コーセー、急にどうしたのよ！ 何をするつもり！？』

　俺は、エマの言葉を無視して続けた。

『俺の気持ちを、ちゃんと伝えたいんだよ』

『急に何を言い出すのよ。私だって言ってない……』

『大好きだよ』

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---エマ視点---

　私は、ずっとコーセーを観てきた。彼が、小さい頃から。

　それは、私が見習い閻魔の仕事に嫌気がさして、地球に逃げ出した時のこと。

　私には、もう一つの顔がある。地蔵菩薩。地球には、そんな私たちのための依り代が、たくさんある。そのうちの一つに、私は降り立った。

　地球のきれいな夜空が見たくて、山にある依り代まで来たのに……まさかの雨。最悪だ。泣けてくる。

　でも、あの子が……コーセーが来た。

　この依り代の近くに、両親とキャンプに来ていたらしい。コーセーのお父さんが言う。

『お地蔵さんに傘なんか差してあげて、雨をやませてくださいってお願いするのか？』

『パパ、違うよ』

『国語の教科書に書いてある話を、真似したかったのよね』

『ママ、そんなお話、知らないよ。何か、このお地蔵さんが、泣いてるように見えたから……』

　嘘は言っていなかった。何で分かるのよ。

『だって、せっかくキャンプ来たのに、雨なんだもん。僕も悲しいから。だから、僕が一緒に、お地蔵さんと泣いてあげようと思って』

『コーセーは、バカだなあ』

　夜空にだって負けないくらいの、すっごく綺麗な魂だった。

　それから私は、コーセーから目が離せなくなった。神眼って便利ね。

　程なくして、コーセーは地獄にやってきた。彼を蜂に転生させたけど……嘘をついた私まで、地獄から追放され、蜂にされた。ママは厳しい。

　それから、ずっと一緒に過ごしてきたコーセーが、この状況で、何か良くない事をしようとしている。

　ピンクの蜂の姿に戻ったコーセーを、捕まえようと手を伸ばしたけれど、躱された。

　お願い。パパ、ママ、助けて。

　願いも虚しく、コーセーが、ベリアに向かって行った。勝てっこない。

　これが、言えなかった私への罰なの？

「一撃絶命ワンプッシュ・デッド！！」

《ピコーン！ 自身の魂を代償に、他者の生命を救いました。救済措置として、魂の消滅をキャンセルします》

　え？ もしかして、助かった！？

《ピコーン！ 堕天使ベリアの討伐を確認。徳ポイント120万ptを獲得しました》

　よし、キタキタキター！！

《ピコーン！ 徳ポイント1,000,000pt達成を確認》

《ピコーン！ 現世への転移、開始します。制限時間：十分》

え！？ いきなり戻るの！？ ちょっ、まっ――。

　俺は、意識を手放した。