親より先に死んだ俺【改稿版】

第42話「生きた証」

　あの後、大臣ママの強烈なゲンコツで魂の形が変わるほどの衝撃を受け、意識を失った俺だったが、肌を焼く物理的な熱さで目が覚めた。

「みんな……っ、せめて、せめて天国へ行ってくれ……！ 火をつけろぉぉぉ！！」

　号泣するトールが、俺たちの遺体（仮死状態）を、キャンプファイヤーばりの火力で焼こうとしていたのだ。

「熱い熱い熱い！ 焼くな！ まだ生きてるし、天国じゃなくて、ちょっと地獄には行ってたけども！」

　燃え盛る炎の中から俺たちが一斉に飛び起きると、トールは「ヒィッ、ゾンビィ！？」と叫んで腰を抜かした。

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　あれから一ヶ月。

　この一ヶ月は、迷子の猫探しやドブ掃除に戻って、地道に徳を積んだ。稼げたのは、たったの2800ポイント。プラス100万への道は、まだ遠い。

　そして今日。ハニー村（元奴隷たちの村）の特設結婚式会場では、クルスとアカリの結婚式が執り行われていた。

「……えー。新婦のアカリ君は、地獄省の期待のホープであり……」

　アカリの上司、閻魔大王が、鼻を啜りながら祝辞を述べている。アカリに百年の産休と育休をもぎ取られたショックで、時折「儂の貴重な労働力が……」と本音が漏れている。だが、招待客席の最前列で大臣ママが扇子をパチンと鳴らすたび、背筋を伸ばして「素晴らしい夫婦だ！」と叫び直していた。

「……続いて、新婦友人代表。エマ様、お願いします」

　司会の声で、エマが立ち上がる。

「アカリ、おめでとう。あなたが、まさかクルスとゴールインするなんてね。クルス、あなたの盾で、アカリと生まれてくる子をしっかり守ってあげて。私も結婚できるように、頑張るわ」

　エマの視線が、俺の心臓を射抜く。

　徳ポイントをプラスにするまで、あと……うん、頑張ろ。

「えー、続きまして、新郎友人代表……コーセー様」

　俺はマイクの前に立った。

「えー、クルス。お前が『愛は無限』と言い出した時は、正直、何を言ってるんだと思いましたが……その思いを形にできたことを、嬉しく思います。末永く、アカリとお幸せに」

《ピコーン！ 友の門出を心から祝う、良い祝辞でした。ご祝儀です。2000ポイント獲得です》

　えっ。判定さんからのご祝儀？ 俺、渡す側じゃなくて、もらう側なの？

　この後も、色々あった。

　キアラとノッテが編集した二人の思い出ムービーが流れたり、マミが作った巨大ウェディングケーキに入刀したり、なぜかレンレンが新婦の衣装で、誓いのキスの間に割り込もうとしたり。ロザリーたち偉人集団も、どこからか聞きつけてやってきた。

「……はぁ。賑やかね」

「そうだな。で、あいつらハネムーンはどこに行くんだ？」

「天国旅行らしいわよ。ママのコネで、特別入国許可が出たんですって」

　俺とエマが並んで話していると、アカリがブーケを投げに外へ出ていった。

「結婚式も終わりだな。明日からまた、徳ポイント稼ぎ、頑張るか」

「ええ、頑張りましょう」

　……あっ、マリンが吹っ飛ばされた。ブーケを手にしたのは、レンレンだった。

　誰と結婚するんだよ。

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---クルス視点---

　俺がマスターと過ごした時間は、たった五十年ほど。だがマスターは、その短い時間で、俺に多くを教えてくれた。

『僕の武器は、納得がゆくまで自分の頭で考えることだった。そうして出来たのが君だよ、クルス』

『僕らは今、一日一日をとても大切に生きているんだよ。時間は有限だ。愛は無限だがね』

　俺は馬鹿だった。マスターが死んでから、つい数年前まで、俺はとあるダンジョンの最奥でスローライフを送っていた。話し相手は、もっぱらダンジョンにいたゴーレムだった。まあ、奴らは話せないから、拳で語るしかなかったが。

　そんなある日、アイテムボックスを整理していたら、マスターからの未開封の手紙が出てきた。

『最愛の息子へ

　僕が死んだら、家族をつくりなさい。

　僕が生きた証は、君だ。君は、君が生きた証を見つけるんだ。

　父より』

　俺は焦った。あんなに時間は有限だと言われていたのに……。俺の生命活動が停止するまで、あと三年。

　俺の生きた証か。ダンジョンのゴーレムじゃダメか？ ……多分、ダメだな。

　外に出て、冒険者になった。家族を見つける以前の問題が起きた。俺はコミュ障らしい。人が、近寄らない。

　気づけば、残りは一年を切っていた。

　そんな時、初めてパーティに誘われた。フェイタル・ガーデン。俺たちは、家族らしい。

　良かった。やっと、見つけた。

　生命活動を延ばしてもらった。もう少し、この家族を知りたいと思ったからだ。

　あの日、初めて愛の告白をされた。

「いやー、クルスがいたら毎日おぶってもらうんすけどね。どうっすか？ 私のところに、お婿に来ないっすか？」

　俺は即答した。

「良いだろう。結婚しよう」

「え？ じょ……」

「子どもは三人は欲しい」

　俺には、二つの家族ができた。

　これが、俺の生きた証だ。

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「じゃあ、クルス、アカリ、ハネムーン楽しんでこいよー」

「ああ。帰ってきたら、また一緒に冒険しよう。俺はアカリと、生まれてくる子のために、稼がなければならない」

「クルスっち、アカリっち、お土産待ってるね〜」

「アカリ、クルス、いってらっしゃい」

「エマ様、みんな、行ってくるっす」

　俺たちは二人を見送り、拠点の屋敷へ帰ろうとした。

「よし、帰るか。明日からまた頑張るぞ」

「おーい、お前らちょっといいか？」

　酒臭いヤスオが、ユータと一緒に近づいてきた。

「うん、どうしたんだ？」

「お前ら、俺と魔王倒しにいかね？」

　……魔王？ レンレンの昔の敵に、確かそんなのもいたけど、あれは五千年以上前の話だ。この時代にも、魔王っているのか？ レンレンじゃなくて？

　まあ、いるなら、テンプレの魔王討伐で、徳ポイントを荒稼ぎしますか。

「話を伺いましょう！ 辺境伯殿？」

徳ポイント：△180,322ポイント